El satélite Cheops, de la ESA, ha detectado signos de la primera gloria en un exoplaneta, un círculo de anillos de luz concéntricos similar a un arcoíris que ocurre sólo en condiciones muy especiales.

Recientemente se ha descubierto el exoplaneta K2-18b. Es un exoplaneta que orbita la estrella enana roja K2-18 cada 33 días a 110 años luz de la Tierra en la constelación de Leo.

K2-18b ha despertado gran interés debido a varias características que podrían hacerlo habitable:

Se ubica en la zona habitable: K2-18b se encuentra a la distancia correcta de su estrella, lo que significa que las condiciones podrían ser adecuadas para la vida tal como la conocemos.

Los astrónomos detectan el resplandor de la colisión de dos exoplanetas. En un lejano sistema solar situado a unos 1,800 años-luz de distancia, los astrónomos han sido testigos de un extraordinario acontecimiento cósmico: la colisión de dos exoplanetas. Esta innovadora observación podría modificar nuestra comprensión de las interacciones planetarias.

El exoplaneta se llama LTT9779b, tiene aproximadamente el tamaño de Neptuno y al estar cubierto de nubes metálicas refleja el 80 % de la luz que recibe de su estrella anfitriona, según un estudio que publica hoy Astronomy & Astrophysics. arxiv.org/abs/2306.13645

Hagamos un recuento de los exoplanetas más extraños del universo hasta ahora. Puede que encontremos más raros aún en el futuro.

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Montreal ha encontrado evidencia de que dos exoplanetas que orbitan alrededor de una estrella enana roja son “mundos de agua”, en los que el agua constituye una gran parte de su volumen. Estos mundos, situados en un sistema planetario a 218 años luz de distancia en la constelación de Lyra, no se parecen a ningún planeta de nuestro sistema solar.

El descubrimiento ofrece nuevas perspectivas sobre el largo proceso de desintegración de las órbitas planetarias, ya que es la primera vez que se observa un sistema en esta fase avanzada de la evolución. Anteriormente habíamos detectado indicios de exoplanetas que se inspiran en sus estrellas, pero nunca habíamos visto un planeta de este tipo alrededor de una estrella evolucionada. La teoría predice que las estrellas evolucionadas son muy eficaces a la hora de extraer energía de las órbitas de sus planetas, y ahora podemos probar esas teorías

Un equipo científico internacional, liderado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descubierto la presencia de dos planetas de masa terrestre en órbita a la estrella GJ 1002, una enana roja a una distancia de menos de 16 años luz del Sistema Solar. Ambos planetas se encuentran en la zona de habitabilidad de la estrella. "Con estos dos, ya conocemos 7 en sistemas planetarios muy cercanos al Sol", explica Alejandro Suárez Mascareño.

Si oyes hablar de «planeta habitable», pensarás en algo como la Tierra, donde los humanos puedan salir de su nave sin traje espacial. Un planeta con agua, atmósfera respirable, gravedad y temperatura como la terrestre.

CARMENES es un instrumento muy potente para detectar exoplanetas o, lo que es lo mismo, planetas fuera de nuestro sistema solar. Se encuentra en el observatorio de Calar Alto, en Almería, ya ha detectado 60 exoplanetas, se han publicado más de 100 estudios y esto no ha hecho más que empezar.

Según explican los astrónomos en su artículo publicado en The Astronomical Journal, este exoplaneta tendría una densidad comparable a la de un malvavisco. Por lo tanto, sería el más esponjoso encontrado hasta ahora y estaría orbitando una estrella enana roja. El exoplaneta en cuestión es TOI-3757b, un gigante gaseoso en la constelación de Auriga, a unos 580 años luz de distancia.

He participado en el episodio 380 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox, iTunes], titulado “Ep380: Frank Drake y SETI; Embriones Sintéticos; LHC; Exoplaneta; Burbujas de Fermi; Protón y Encanto», 08 sep 2022. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica.

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Una investigación internacional, dirigida por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha mostrado la existencia de compuestos sólidos de azufre acumulados en HH514, un chorro de gas eyectado desde el corazón de la Nebulosa de Orión. La concentración de este elemento químico podría estar relacionada con procesos de formación de exoplanetas. En el estudio se han utilizado tres de los telescopios ópticos más importantes del mundo: el Very Large Telescope (VLT), el Gran Telescopio de Canarias (GTC o Grantecan) y el Hubble.