Muchos animales cooperan, como las manadas de lobos o las escuelas de delfines, pero hasta ahora los científicos pensaban que los humanos eran los únicos capaces de cooperar y compartir recursos con grupos con los que no tienen una relación familiar. Investigadores de la Universidad de Harvard y del Centro Alemán de Primates examinaron el comportamiento prosocial de los bonobos, uno de los parientes vivos más cercanos de los humanos, y descubrieron que su cooperación se extiende más allá del propio grupo para cooperar con desconocidos.

Al igual que el resto de profesiones en un sistema económico capitalista, la investigación científica se rige por la competencia, bajo la premisa de que esta es la manera más eficiente de hacer avanzar en el conocimiento. Sin embargo esto puede ser contraproducente y, en algunos casos, puede hacer que la ciencia avance con mayor lentitud de la deseada.

El estudio encontró que cuando los microbios están en grupos formados principalmente por sus parientes, contribuyen en gran medida a la cooperación , lo que beneficia al grupo . Por el contrario, cuando se encuentran en un grupo superado en número por individuos no relacionados, explotan las contribuciones de los demás.