Astrónomos que analizan los mapas en 3D de las formas y tamaños de las nubes moleculares cercanas han descubierto una gigantesca cavidad en el espacio que arroja nueva luz sobre cómo se forman las estrellas. El vacío con forma de esfera, descrito en la revista 'Astrophysical Journal Letters', abarca unos 150 parsecs -casi 500 años luz- y se encuentra en el cielo entre las constelaciones de Perseo y Tauro. Se cree que la cavidad se formó por antiguas supernovas que estallaron hace unos 10 millones de años. En español: bit.ly/3lHX7DW

Una nueva investigación provocativa sugiere que la sangre de los astronautas, cuando se mezcla con suelo marciano, puede producir una sustancia duradera similar al hormigón. Increíblemente, se demostró que otros fluidos corporales humanos hacen que este biocompuesto sea aún más fuerte.

Los primeros colonos que lleguen a Marte necesitarán construir refugios y espacios para trabajar, pero el Planeta Rojo no está exactamente lleno de ferreterías y proveedores de materiales.

ELSA-d fue puesta en órbita hace meses (desde marzo de 2021) con su potente sistema magnético para capturar satélites desfasados y lanzarlos a la atmósfera para su destrucción. Aunque se han propuesto soluciones para evitar esta re-entrada y que más bien se mate a cañonazos, la re-introducción en la atmósfera ha sido algo más recurrente, siendo ELSA-d un ejemplo más y estando esta misión encarada a crear un estándar en la industria (de eliminar basura).

En la actualidad, según la NASA, hay cerca de 3.500 satélites artificiales en pleno funcionamiento y otros 8.000 objetos orbitando alrededor de la Tierra tras dejar de ser operativos. España necesitaría una ley que garantice la aplicación del régimen jurídico internacional en materia espacial y que regule, a nivel nacional, la participación privada.

La controversia sigue rodeando al pequeño Plutón mientras que, por otro lado, los avances en astronomía miran hacia nuevas fronteras que podrían esconder planetas lejanos incluso más grandes que la Tierra.

Nos encontramos ante un serio problema de seguridad para astronautas y estaciones habitadas, un riesgo para las comunicaciones de todo el planeta, pero también puede ser un peligroso foco de tensiones y malentendidos internacionales. Hace tan solo unos días hemos encontrado un ejemplo de lo que podría depararnos el futuro: la colisión del satélite chino Yunhai 1-02 con restos de un cohete ruso lanzado en 1996.

No solemos pensar en ello muy a menudo pero allá arriba, más lejos que las nubes pero más cerca que la Luna, hay casi 6.000 satélites artificiales dando vueltas a nuestro planeta.

Algunos son tan pequeños que los puedes sostener en la mano, otros tan grandes como una ballena y hasta una cancha de fútbol americano.

Y si al amanecer o al atardecer, cuando el cielo aún está oscuro pero los rayos del Sol ya alcanzan a iluminarlos, los buscas, quizás tengas la suerte de verlos por unos momentos.

Con sus casi 1.000 km de diámetro, Ceres es el mayor de los objetos del cinturón de asteroides, el gran anillo de rocas de todos los tamaños que rodea al Sol justo entre las órbitas de Marte y Júpiter. Su tamaño, y el hecho de que sea el único objeto totalmente esférico del cinturón, lo que indica que su gravedad es suficiente para superar la fuerza de un cuerpo rígido, le ha valido la denominación de 'planeta enano', la misma que tiene Plutón.

Modelos y pruebas de laboratorio sugieren que el asteroide Faetón podría estar expulsando vapor de sodio mientras orbita cerca del Sol, lo que explica su aumento de brillo.
A medida que un cometa se desplaza a través del sistema solar interior, el Sol lo calienta, lo que hace que el hielo debajo de la superficie se vaporice hacia el espacio. El vapor de ventilación desaloja el polvo y la roca, y el gas crea una cola brillante que puede extenderse a millones de millas del núcleo como un velo etéreo.

Esperar 161 años puede parecer demasiado tiempo, pero si hablamos del fin del mundo, es un tiempo extremadamente corto. El asteroide Bennu mide unos 500 metros y pesa unos 60 millones de toneladas. Es uno de los pocos cuerpos celestes cercanos a la Tierra actualmente están clasificados como un riesgo potencial para nuestro planeta.

Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional llevaron a cabo investigaciones científicas durante la semana del 2 de agosto que incluyeron probar un dispositivo de ultrasonido móvil y tecnología de seguimiento y etiquetado de identificación por radiofrecuencia, y el desempeño de un desafío de programación de robots para estudiantes. La estación espacial ha sido habitada de forma continua por humanos durante 20 años y ha apoyado muchos avances científicos.

El "blob" es una especie que no se considera ni animal, ni planta ni hongo. No posee cerebro, pero tiene impresionantes capacidades de aprendizaje. El objetivo es observar su comportamiento sin la gravedad de la Tierra.

Después de más de cuatro años de frustrantes retrasos, Blue Origin finalmente ha logrando progresar significativo hacia la finalización del desarrollo de su potente motor cohete BE-4. Los ingenieros están ensamblando los dos primeros motores de vuelo en la fábrica principal de Blue Origin La compañía aspira a entregar estos dos motores de vuelo a United Launch Alliance antes de finales de este año.

El Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ha aprobado el Real Decreto que regula y amplía el Área Marina Protegida y la Zona Especial de Conservación "El Cachucho", uno de los espacios marinos con mayor riqueza natural de nuestros mares. En concreto, se ha incrementado en 26.714 hectáreas su área inicial, dejando un total de 261.664 hectáreas protegidas, y se ha actualizado la regulación de usos y actividades de la zona

Las imágenes combinadas de los telescopios ALMA, VLT y Hubble revelan unas estructuras en el seno de los agujeros negros intergalácticos que los envuelven y alimentan

A pesar de lo adaptables que somos los seres humanos, nuestro cuerpo sufre cuando abandonamos las condiciones de vida de la Tierra. El genetista Chris Mason lleva años estudiando qué sucede en nuestro organismo cuando estamos en el espacio, y en su nuevo libro explica no solo por qué es importante convertirnos en una especie interplanetaria, sino también qué cambios hay que hacer desde el punto de vista biológico para conseguirlo.

¿Hay una frontera que nunca cruzaremos? ¿Hay lugares a los que nunca llegaremos, no importa cuánto lo intentemos? Resulta que los hay. Incluso con la tecnología de ciencia ficción, estamos atrapados en un bolsillo limitado del Universo y las cosas finitas que contiene. ¿Cuánto universo hay para nosotros y hasta dónde podemos llegar?

Los rayos X revelaron que el agua dentro de la onda de choque no se convirtió en un líquido o gas sobrecalentado. Paradójicamente, pero tal como esperaban los físicos que miraban las pantallas de una habitación adyacente, los átomos se congelaron y formaron hielo cristalino.

El próximo octubre la sonda Lucy de la NASA debe despegar mediante un cohete Atlas V 401. Lucy será la primera sonda que estudie los asteroides troyanos, situados en los puntos de Lagrange L4 y L5 de la órbita de Júpiter. Estos asteroides constituyen una población prácticamente tan numerosa como la del cinturón principal que se encuentra entre Marte y Júpiter, pero el principal motivo para enviar una sonda hasta allá es que no sabemos exactamente dónde se formaron.

Son pequeñísimos y sobreviven en condiciones extremas. Estuvieron en el espacio y algunos volvieron con vida, pero el impacto del ser humano en la Tierra podría acabar con ellos.

Muchos creen que desde que Neil Armstrong dejó marcada su famosa huella sobre el regolito lunar, no hemos regresado a nuestro satélite natural. Sin embargo, en total han sido 6 las misiones que han vuelto a la Luna y un total de 12 astronautas también pisaron la superficie lunar tal y como hizo Armstrong en 1969.

Mientras un puñado de millonarios de EEUU se disputan el título de ser el primero en financiar "viajes espaciales", los expertos piden a Europa y España que no se rezaguen en la nueva carrera espacial y recuerdan que esta va más allá del turismo. Más allá de la testosterona y los dobles sentidos de barra de bar, el conflicto muestra hasta qué punto será importante el capital privado en la nueva oleada de tecnología destinada a llevar al ser humano fuera de la Tierra. "Toda esa inversión va a traer productos nuevos y más oportunidades.