Todas las noches de verano a las 7 de la tarde, Thomas Ashcraft recibe un informe meteorológico personalizado. Es la temporada del monzón, y que está recibiendo el asesoramiento de un meteorólogo en Colorado en donde buscar las tormentas masivas que hacen erupción en los altos llanos occidentales. Armado con cámaras sensibles y radiotelescopios, el Sr. Ashcraft caza de sprites - majestuosos emanaciones de luz que parpadean por un instante por encima de las nubes de tormenta, que aparece en las formas de las medusas de color rojo brillante,
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Armado con cámaras sensibles y radiotelescopios, el Sr. Ashcraft caza de sprites - majestuosos emanaciones de luz que parpadean por un instante por encima de las nubes de tormenta, que aparece en las formas de las medusas de color rojo brillante, las zanahorias, los ángeles, el brócoli, o mandrake raíces con azul dangly zarcillos. (Pieles de ante del tiempo lo llaman los altos, los flacos "sprites dieta.") No hay dos iguales.
Y son enormes - decenas de kilómetros de ancho y 30 millas de arriba a abajo. Pero debido a que aparecen y desaparecen en una fracción de segundo, el ojo humano tiende a percibirlos sólo destellos momentáneos de luz. Se necesita una cámara de alta velocidad para capturar en detalle.
Dependiendo de su habilidad y de la suerte y la presencia de tormentas, el Sr. Ashcraft podría conseguir una o dos imágenes sprites una noche, o más de 300. De junio a agosto de este año, capturó imágenes de sprites en 29 noches.
Uno de los grupos de ciudadanos cada vez mayor que promueven el proceso científico en todos los campos de la astronomía hasta la zoología, que envía sus mejores imágenes a Steven A. Cummer, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Duke, quien lidera un proyecto multicéntrico llamado Phocal, para Orígenes físicos de acoplamiento a la atmósfera superior por un rayo.
"Nos encantaría tomar imágenes captadas por cualquier persona, ya sea nuestras propias cámaras o los de ciudadanos científicos como Thomas Ashcraft," dijo el Dr. Cummer. Un objetivo es capturar las imágenes de sprites desde varias ubicaciones para triangular su posición con respecto al rayo que los crea.
Los sprites son… » ver todo el comentario