En 1932 empezaron a aparecer por el condado de Macon, en Alabama, unos panfletos que ofrecían a “gente de color” la posibilidad de obtener tratamiento gratuito contra la “mala sangre”. Ellos no lo sabían, ni lo sabrían durante los siguientes 40 años, pero en realidad iban a ser las ratas de laboratorio en un gran estudio sobre una enfermedad entonces sin cura: la sífilis. Un experimento realizado por el Servicio Público de Salud de EE. UU. en sus instalaciones de la histórica universidad negra de Tuskegee.

El instituto de Tuskegee, en Alabama, estaba buscando sujetos para una nueva investigación. Querían profundizar en el estudio de la sífilis, la “mala sangre” como algunos le llamaban. Concretamente, querían saber si la enfermedad progresaba de forma distinta en los afroamericanos, ya que se sospechaba que en ellos era más frecuente que la infección avanzada desarrollara problemas cardiacos en lugar de cerebrales. ¿cómo saber de qué forma evoluciona una enfermedad si el tratamiento la frena antes?

Uno de los efectos secundarios que nos ha dejado la crisis es una creciente ola de racismo y profunda animadversión contra los inmigrantes, como respuesta al empeoramiento de las condiciones económicas globales. No importa el país ni la raza, que los que vienen de afuera son poco menos que los culpables de la muerte de Manolete, cuando nadie parece ver que, sin ellos, todos los países se van al garete.

En 1881 se fundó la Tuskegee Normal School (actualmente Universidad de Tuskegee, históricamente negra) y su director, Booker T. Washington, desarrolló una red nacional filantrópica para apoyar la educación de la comunidad y sus hijos. Pasaron los años, y en 1923 se estableció el Centro Médico de Administración de Veteranos de Tuskegee, inicialmente para los aproximadamente 300.000 veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial. Esto ocurrió cuando las instalaciones públicas estaban segregadas racialmente.

El experimento Tuskegee engañó y traicionó a centenares de hombres negros de Alabama durante cuatro décadas. Bill Clinton se convirtió en el primer presidente en disculparse públicamente por lo ocurrido.

Muchos de los grandes avances en el ámbito de la salud, la medicina y la biología de nuestros días, de un modo u otro, estuvieron relacionados con algún experimento que implicó cierto grado de crueldad.

Debido a la fuerte segregación racial en la Fuerzas Armadas de los EEUU, durante la guerra, La Fuerza Aérea de ese país inició un experimento, que más que para darle oportunidad a los negros de ingresar en la Fuerza Aérea, trataba de demostrar, que los hombres de raza negra eran genéticamente incapaces para convertirse en pilotos. Así nació el Instituto Tuskegee, nombre que disimulaba al verdadero "Experimento Tuskegee."