Una enfermedad antigua en los humanos parece haber saltado la barrera de las especies a uno de nuestros primos primates más cercanos. El miércoles, los investigadores detallaron el hallazgo de casos de lepra entre dos grupos separados de chimpancés en África Occidental, el primero documentado entre chimpancés salvajes. Se desconoce el origen de estos brotes, pero se al tratarse de dos comunidades muy alejadas entre sí suponen que se ha estado propagando durante un tiempo.

Mycobacterium leprae es la bacteria causante de la lepra, enfermedad milenaria y muy conocida ya descrita por las antiguas civilizaciones. De forma asombrosa —e inquietante— aún no ha sido posible hacer crecer a esta bacteria in vitro en los medios habituales y es necesario utilizar cultivos de tejidos animales y de manera poco exitosa. Uno de los primeros pasos a llevar a cabo en el tratamiento de una enfermedad infecciosa es conseguir aislar el patógeno causante para poder empezar a estudiarlo.

Mycobacterium caprae pertenece al complejo Mycobacterium tuberculosis, pero no fue reconocida como una especie separada hasta 2003. Esta micobacteria es el principal agente causante de la tuberculosis (TB) en las cabras, pero también infecta a otros animales domésticos y salvajes y a los humanos. Los autores afirman que su descubrimiento no debe considerarse como un evento restringido a un área local, ya que bien puede estar ocurriendo en otros entornos. De hecho, solo 5 de los 17 laboratorios de micobacterias en Andalucía pueden identificarlo.

La tuberculosis es la segunda enfermedad infecciosa más letal después del sida, con 9,6 millones de afectados y 1,5 millones de muertes en el mundo en 2014, según la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, el bacilo de la tuberculosis, Mycobacterium tuberculosis, no siempre fue tan virulento en el basado. La virulencia de la bacteria responsable de la enfermedad se vincula a la desaparición, en el transcurso de la evolución, de una molécula de su envoltura...

Las autoridades de salud en varios estados del Noreste de Estados Unidos, siguen investigando más casos de mujeres dominicanas [7 en el estado de NY y 7 en estados ceranos] infectadas con una peligrosa bacteria, después que fueron a la República Dominicana para someterse a cirugías estéticas en diferentes clínicas. La investigación se amplió, luego que la Comisión de Salud de Massachusetts, revelara la semana pasada que se detectaron al menos tres casos en distintas áreas de ese estado de dominicanas afectadas por la bacteria M. abscessus...

En la última década, los científicos han descubierto que el comportamiento, el estado de ánimo e incluso la memoria pueden verse modificados por la acción de microbios externos. Un claro ejemplo son los efectos que nos provoca estar en contacto con Mycobacterium vaccae, una bacteria que vive en el suelo y que inhalamos cuando damos un paseo por el campo, jugamos un rato en el parque o podamos las plantas del jardín.

Investigadores del Colegio Medico Weill de la Universidad de Cornell en Nueva York (Estados Unidos) han descubierto una nueva clase de moléculas pequeñas similares a fármacos que inhiben un complejo proteínico clave en la 'Mycobacterium tuberculosis' sin afectar al homólogo humano. Según explican los autores de la investigación, que publican sus resultados en la edición digital de la revista 'Nature', estos componentes podrían conducir a nuevos fármacos muy selectivos para tratar la tuberculosis.