Un nuevo tipo de materia oscura, que se comporta como ondas invisibles que rebotan alrededor de las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea, podría ser descubierto empleando un avanzado detector de ondas gravitacionales. Un grupo de científicos de la Universidad de Cardiff, en Reino Unido, sostiene que una nueva clase de materia oscura podría ser detectada mediante el análisis de ondas gravitacionales. Con ese objetivo, los investigadores ya están utilizando un potente y avanzado detector, que incorpora un interferómetro láser.

Según un equipo de Glasgow y Arizona, los astrónomos no necesitarán limitarse a la detección de ondas causadas por fusiones gravitacionales masivas. Según un estudio reciente, la red de detectores de ondas gravitacionales LIGO Avanzado, GEO 600 y Virgo también podrá detectar ondas gravitacionales creadas por supernovas. Al hacerlo, los astrónomos podrán ver por primera vez dentro de los núcleos de estrellas que colapsan.

Las olas gravitacionales son una de las tantas predicciones que se extraen de la teoría general de la relatividad de Einstein, pero son uno de los fenómenos físicos que no han podido ser detectados porque al llegar a la Tierra son tan débiles que el planeta se expande y se contrae menos de un átomo en respuesta. El NIAC trabaja para crear un interferómetro atómico que en lugar de usar luz usará átomos únicos para medirlas. La óptica atómica en el espacio permitiría estudiar incluso el origen del universo. En español: goo.gl/nccGN

Una característica de las galaxias que los astrofísicos actuales queremos conocer es cuánto gas existe en ellas, cómo ese gas se transforma poco a poco en estrellas y planetas y cómo la cantidad de gas en las galaxias evoluciona con el tiempo cósmico. En efecto, el gas atómico, básicamente hidrógeno creado en la Gran Explosión, es uno de los componentes básicos de las galaxias.

Visión del interferómetro ATCA (Narrabri, NSW, Australia) desde el aire. Se aprecian claramente las 5 antenas móviles del interferómetro y los raíles sobre los que se mueven.

[c&p] Un equipo de astrónomos europeos usó el Interferómetro del VLT de ESO para descubrir polvo atrapado en un disco que rodea una vieja estrella. El descubrimiento provee pistas adicionales acerca de la formación de las nebulosas planetarias. Un equipo de científicos se embarcó en un estudio de una estrella que está actualmente en se fase de convertirse en una "mariposa cósmica". La estrella, V390 Velorum, es 5000 veces más brillosa que el Sol y está localizada a 2600 años luz de distancia. Se sabe que tiene una compañera.

[c&p] Este es el instrumento capaz de realizar las mediciones más finas para distancias y tiempos. El interferómetro de Michelson es un instrumento que todo aspirante a científico e ingeniero debe conocer.

"Físicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) han demostrado una nueva forma de hacer que los átomos interfieran con otros, recreando un famoso experimento realizado originalmente con luz aunque también haciendo que los átomos hagan cosas que la luz no puede. Sus experimentos exhiben algunos de los extraordinarios comportamientos que se dan por sentados en el mundo cuántico—átomos actuando como ondas y pareciendo estar en dos lugares a la vez, para empezar — y demuestran nueva técnica que podría ser útil en la computación."