Igual de vulgar que dañina para la imagen de una urbe con mayor proyección turística de Europa. Oporto, capital del norte de Portugal, no quiere que el visitante regrese a su país con el recuerdo de ver a alguien orinando en plena calle, una de las prácticas que más proliferan sobre todo en las noches de los fines de semana del verano. Para atajar esta fea costumbre valora poner en marcha una curiosa medida que hará que el pis acabe de vuelta al cuerpo del que puerco que lo soltó.

Los científicos de la Universidad de Rochester han usado láseres para transformar metales en materiales extremadamente repelentes al agua o súper hidrófobos, sin la necesidad de recubrimientos temporales. Los materiales súper hidrofóbicos son deseables para una serie de aplicaciones, tales como la prevención de la oxidación, antihielo o incluso en usos de saneamiento. Sin embargo, como explica Chunlei Guo de Rochester, la mayoría de los materiales hidrófobos actuales dependen de recubrimientos químicos.

Las gotas de agua resbalan en la superficies de teflón como las de las sartenes pero el aceite se pega un poco porque logra mojar la superficie. Xuelin Tian de la Universidad de Aalto ha desarrollado un nuevo material superoleofóbico dual que es extremadamente difícil de humedecer tanto por el agua como por aceites. Estos revestimientos avanzados beneficiarán a la industria marina para luchar contra suciedad, incluyendo la contaminación de petróleo y la contaminación biológica por los organismos, y para reducir la corrosión.

Vídeo demostrando la propiedades del polvo de lycopodium (también conocido como aliento de dragón) en contacto con el agua, tales como su hidrofobicidad y su flamabilidad.

Actualmente en cualquier día de lluvia hay una estampa habitual que podrás observar si tienes un poco de curiosidad: el efecto de los tejidos hidrófobos. Este mes de abril en Canarias ha sido un mes bastante lluvioso, así que no hemos podido evitar usar el paraguas, el chubasquero, o una buena chaqueta que nos proteja de la lluvia. Uno de estos días, al llegar a casa, hice esta fotografía.

Los materiales que repelen activamente el agua y el hielo son buscados por la industria de la aviación y para muchas otras aplicaciones técnicas. Ahora Dimos Poulikakos del ETH ha descubierto la forma de diseñar específicamente las superficies rígidas de tales materiales: enseñando a las gotas de agua a saltar en trampolín. Sobre silicio microestructurado, en torno a la vigésima parte de la presión atmosférica normal, las gotas de agua comienzan a saltar sobre una superficie con cada vez más altura, como un saltador en una cama elástica.

Los ciudadanos de Hamburgo están hartos de encontrar molestos orines en el centro de la ciudad. Un grupo de vecinos, hartos del problema, decidió enfrentarlo usando pintura hidrofóbica, para devolver el oloroso fluido a su legítimo, y a menudo ebrio, propietario. Con ello esperan modificar la conducta de estos "meadores salvajes", nombre que reciben estos individuos en alemán.

Stephen Fry realiza en su programa una mezcla muy curiosa y casi "mágica". Lo mejor es que puede realizarse en casa.

Hace unas semanas, una startup australiana se ofreció a enseñarnos una camiseta muy especial. Se trata de una prenda confeccionada con tejido 100% algodón al que se le ha aplicado una cobertura hidrofóbica mediante nanotecnología para hacerla súper resistente al agua.Todo esto es lo que pasaba con un camiseta completamente nueva, pero ¿cómo se comporta el tejido una vez lavado? En Threadsmiths aseguran que las propiedades hidrofóbicas de la prenda se mantienen en perfecto estado después de 50 lavados si se cuida adecuadamente.

Unos científicos han utilizado láseres para transformar metales, sin necesidad de aplicarles recubrimientos, en materiales superhidrófobos, denominados de este modo porque repelen extremadamente bien el agua. Los metales así dotados de tales propiedades superhidrófobas podrían encontrar aplicaciones en campos como el de los paneles solares, el de las superficies anticongelantes o el de los metales inoxidables.

Una camisa inmune a las manchas de vino o un vestido resistente a helados. Los materiales hidrófobos ofrecen grandes ventajas en la industria textil y automovilística.

Un equipo de investigadores del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard acaba de crear un nuevo tipo de material inspirado en las lágrimas que permite adaptar su transparencia y humectabilidad. Cualquier deformación del sustrato cambia el tamaño de los poros influyendo en estas dos características. Sus aplicaciones van desde tuberías de petróleo y gas, los sistemas de microfluidos y ópticos hasta tiendas de campaña opacas cuando hace sol que se vuelven transparentes cuando llueve y repelen el agua. Vídeos: goo.gl/I0AA1

Producto de la empresa Ultratech que, una vez rociado sobre una superficie, hace que ésta sea prácticamente imposible de mojar (ya sea con agua, aceite, pintura, barro, o cualquier otro líquido).

Cortar una gota de agua por la mitad puede sonar como el tipo de tareas imposibles que se les da a los héroes de los cuentos populares. Para ello no necesitas un cuchillo mágico, sino sólo uno que realmente repela los líquidos. Antonio García, de la Arizona State University y sus colegas han demostrado que un cuchillo superhidrofóbico puede crear dos gotas claramente diferenciadas, con potenciales aplicaciones en la investigación biomédica.

Investigadores del Instituto Karolinska han descrito la estructura y función del estrato córneo de la piel a nivel molecular. Afeitaron la capa de piel de los brazos de voluntarios, enfriaron el tejido por debajo de -140 °C en un congelador de alta presión y cortaron rodajas de 25-50 nanómetros. La razón: las colas hidrofóbicas de los lípidos apuntan hacia el exterior. "Esperamos algún día ser capaces de administrar los medicamentos regulares como la insulina y los antibióticos de esta manera" dice Lars Norlén. En español: goo.gl/jeQ61

Video de un spray superhidrofóbico creado con nanotecnología que, al aplicarlo a algún material, éste repele el agua y no deja que las manchas se adhieran.

Rostock y Karlsruhe descifraron la capacidad superhidrofóbica del helecho flotante Salvinia: pequeños pelos mantienen el agua a distancia. Pero sólo es una cara de la moneda: los extremos de los pelos son hidrofílicos de manera que la capa de aire queda retenida debajo. Tras el descubrimiento del mecanismo de autolimpieza del loto, este es uno de los grandes descubrimientos de la biónica. Relacionado en español: sentadoenlatrebede.blogspot.com/2010/04/efecto-lotus-el-efecto-antiadh Más: es.wikipedia.org/wiki/Salvinia

Algunos insectos pueden posarse sobre el agua gracias a que sus patas son superhidrofóbicas. Ahora, científicos chinos han recubierto con una sustancia similar una malla de cobre. El resultado: puede soportar tres veces su peso. Lo describen como “el efecto cooperativo de micro/nanoestructuras jerárquicas y una capa de cera de baja energía superficial” Vía en español: www.gizmodo.es/2009/03/13/un-material-superhidrofobico-para-levitar-po

Crean un nuevo vidrio repelente de agua. Las ventajas están en evitar la corrosión, oxidacion por catálisis del agua... y supongo que se ensuciará mucho menos... adios a volver a limpiar los cristales... la crisis se acerca al mundo de los limpicristales...

[c&p] La conducta del agua cuando es puesta en contacto con las superficies hidrófobas (repelentes al agua), como la de los impermeables, ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo. Según una predicción teórica polémica, el agua cerca de una superficie hidrófoba se retirará y dejará una capa delgada de ella, o capa de depleción, en la superficie, es decir que las moléculas del agua en la interfaz estarán menos unidas de lo normal. Ahora, un equipo de investigadores ha resuelto la controversia.