En menos de un año se nos han ido cuatro astronautas del Apolo: Ken Mattingly (Apolo 16, STS-4 y STS-51C), Frank Borman (Apolo 8), Tom Stafford (Apolo 10 y Apolo-Soyuz) y Bill Anders (Apolo 8). Y ahora se les suma Joe Engle, que falleció el pasado 10 de julio de 2024 a la edad de 91 años. A Engle no se le suele asociar con el programa Apolo porque sus dos únicas misiones espaciales fueron con el transbordador espacial, la STS-2 y STS-51I (fue el comandante de ambas misiones, que tuvieron lugar en 1982 y 1985.

El pasado 24 de marzo falleció una de las personas que más poder tuvo dentro de la NASA durante décadas. Y, sin embargo, para la mayoría del gran público, siempre fue un desconocido. No fue administrador de la agencia espacial, ni astronauta, ni una figura especialmente famosa, pero tuvo una enorme influencia. Hablamos de George William Samuel Abbey (1932-2024), que fue el encargado de seleccionar las tripulaciones del transbordador espacial hasta el siglo XXI. Abbey se formó como piloto de la fuerza aérea estadounidense (USAF), donde también estudió ingeniería eléctrica. A partir de 1964…

Se suele considerar que el fin de la carrera espacial entre los Estados Unidos y la URSS lo marca la misión Apolo-Soyuz. Lanzada el 15 de julio de 1975, el día 17 a las 16:19:09 UTC alcanzaba su objetivo con el acoplamiento en órbita de un módulo de comando Apolo con la Soyuz 7K-TM. El módulo estadounidense llevaba un adaptador específicamente diseñado para la misión y que hacía compatibles ambas naves para un encuentro espacial, algo impensable no muchos años antes.

Rusia recordó hoy el 45º aniversario del acoplamiento en el espacio de la nave soviética Soyuz 19 y la estadounidenses Apolo CSM-111, uno de los proyectos más emblemáticos de la política de distensión de la pasada década de los 70 entre la URSS y Estados Unidos.

Estos días celebramos el 40º aniversario de la misión Apolo-Soyuz, la única ocasión en la que las dos superpotencias enfrentadas durante la Guerra Fría colaboraron en un vuelo espacial tripulado. Apolo-Soyuz se convirtió en una exótica iniciativa puntual que no tuvo continuidad, pero no tenía porque haber sido así. Ya antes de que la misión tuviese lugar en 1975, los dos países discutieron una posible prolongación del programa, aunque la NASA dejó claro que en cualquier colaboración posterior tendría que emplearse el transbordador espacial.

El 17 de julio de 1975 la nave espacial Apolo, la joya de la tecnología estadounidense y su gran rival soviética Soyuz, se ensamblaron en el espacio durante dos horas. Dentro se produjo el primer encuentro espacial en la historia de la humanidad, firmado con un apretón de manos entre los dos comandantes.

Este 17 de julio de 2015 se han cumplido 40 años del histórico encuentro Apollo-Soyuz en la órbita terrestre, que abrió la cooperación espacial entre Estados Unidos y la entonces URSS. En 1975, en plena Guerra Fría, mucho antes de proyectos conjuntos como la Estación Espacial Internacional, las dos superpotencias rivales acordaron un encuentro en la órbita terrestre entre sus naves espaciales.

La misión Apolo-Soyuz en julio de 1975 fue el primer vuelo conjunto de Estados Unidos y la Unión Soviética, y el último vuelo de una nave espacial Apolo, esta misión logró el primer acoplamiento entre dos naciones en el espacio. La idea de este “apretón de manos” espacial se inició tres años antes con el acuerdo firmado por el presidente estadounidense Richard Nixon y el presidente soviético Alekséi Kosygin. es.wikipedia.org/wiki/Proyecto_de_pruebas_Apolo-Soyuz

[C&P] Este video es sorprendente: nos muestra el ensayo de vibraciones del cohete Saturno 1B utilizado para lanzar la Apolo ASTP que participó del histórico vuelo conjunto con la Soyuz 19. El ASTP (Apollo-Soyuz Test Program) fue una iniciativa para realizar un encuentro espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. (...) El video muestra a ingenieros y técnicos sudando la gota gorda para testear la respuesta del Saturno 1B a las vibraciones. Solución de baja tecnología como bien le dicen.

El 17 de julio se conmemora el 35º aniversario de la expedición orbital tripulada soviético-estadounidense Apolo-Soyuz. En tal fecha de 1975, la nave soviética Soyuz 19 y la estadounidense Apolo ASTP se acoplaban en la órbita terrestre tras sendos lanzamientos dos días antes (15 de julio) desde el Cosmódromo de Baikonur (RSS de Kazajistán, URSS) y el Centro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral, Florida, EEUU). Así, las dos colosos adversarios se unieron por dos días en la óbita de nuestro planeta.

La carrera espacial fue un producto de la Guerra Fría, pero en julio de 1975 se produjo un hecho insólito: las dos potencias colaboraron en una misión espacial conjunta. Un suceso aislado que no se volvería a repetir en la historia de la Unión Soviética.

[c&p] Permítanme que les cuente hoy una pequeña anécdota. Lo cierto es que la isla de Gran Canaria tiene una intensa relación con el espacio, aunque este hecho suele pasar desapercibido para la mayor parte de canarios -por no hablar de las autoridades políticas de estos lares, y eso que parece que vienen de otro planeta-. Por ejemplo, mediante la estación de seguimiento espacial de Maspalomas, en el sur de la isla, la NASA controló el desarrollo de las misiones Gémini y Apolo.