Las diferencias sexuales en el grosor cortical se han investigado ampliamente. Nuestro objetivo fue determinar si estas diferencias en transexuales antes del tratamiento hormonal siguen su sexo biológico o su identidad de género. Cerebro de transexuales de mujer-a-hombre mostró evidencia de masculinización de materia gris subcortical, mientras que en transexuales de hombre-a-mujer mostró evidencia de feminización del grosor cortical. En ambos tipos de transexuales, las diferencias respecto a su sexo biológico se sitúan en el hemisferio derecho.

¿Es posible una explicación científica de la identidad de género? Existe un proceso comprobado de diferenciación sexual de todo el organismo, incluido el cerebro. Modificaciones en los genes producen diferencias en la sensibilidad de los receptores para los estrógenos y los andrógenos, y se asocian a la diferenciación de la corteza cerebral. Modificaciones cerebrales observadas en los hombres y las mujeres trans 'preparan' un cerebro para sentirse hombre o mujer. Con resonancia magnética estructural hemos descrito cuatro fenotipos cerebrales...

Resultados de 12 años de investigación del Departamento de Psicobiología de la UNED muestran cuatro tipos de cerebro (hombres y mujeres cis y hombres y mujeres trans). Estos hallazgos han sido corroborados por un estudio mega-analítico internacional. Lo que observamos a nivel de estructura cerebral lo hemos confirmado con estudios de conectividad funcional estática y dinámica. Además, desde la genética molecular se han descrito variables genéticas y epigenéticas que se asocian a los fenotipos cerebrales descritos.

El cerebro humano es flexible y está en continuo cambio. Se modifican conexiones entre las neuronas, y la fuerza de las mismas, o desaparecen algunas conexiones. Es lo que explica que uno no sea el mismo ahora que el de hace 5 años… o el de dentro de 5 años. Las experiencias van marcando cómo es un cerebro y sus transformaciones. Toda experiencia medianamente intensa deja una gran huella en el cerebro, que va a condicionar innumerables facetas de nuestra mente como la memoria, la atención, las emociones, las opiniones… y un largo etcétera.

Nuestro comportamiento viene determinado por los genes que componen nuestro ADN, pero también por el ambiente en el que nos desarrollamos. De esa dualidad se han ocupado durante décadas científicos de diferentes disciplinas. Dependiendo del paradigma que ha imperado en cada una de las épocas pasadas o de las corrientes epistemológicas a las que han pertenecido, algunos de esos científicos han abogado más por la tesis biológica o se han decantado por la defensa de la tesis ambiental.

Este sesgo nos ha dado una visión distorsionada de los simios que los hace parecer menos capaces de lo que son realmente, de acuerdo a un estudio publicado en la revista Animal Cognition. El problema se reduce a no comparar igual con igual. La mayoría de simios involucrados en experimentos psicológicos son criados en cautividad, retenidos en laboratorios o santuarios. Frecuentemente no han tenido una vida social completa involucrando a otros simios y la inmensa mayoría tampoco ha tenido encuentros sociales cercanos con humanos.

Muchas plataformas web y aplicaciones para móviles y tabletas ofrecen técnicas para leer más rápido. En promedio, leemos unas 250 palabras por minutos, y estos métodos prometen llevar esa cifra a 1.000, e incluso más allá. Sin embargo, hay estudios que niegan que esto sea posible sin perder capacidad de comprensión y de recordar lo leído.

Los fumadores de cannabis con frecuencia relatan que usan la druga para relajarse o aliviar el estrés, pero pocos estudios proporcionan evidencia clínica de estos efectos. Ahora, investigadores de la Universidad de Illinois informan de que niveles bajos de tetrahydrocannabinol, o TCH, el compuesto psicoactivo principal en la marihuana, reduce el estrés, pero de una manera altamente dependiente de la dosis: dosis muy bajas disminuyeron los nervios de una tarea de hablar en público, mientras dosis más altas, de hecho, incrementan la ansiedad.

Durante décadas el dogma que prevalecía en la neurociencia fue el de que el cerebro humano adulto es esencialmente inmutable, programado, fijo en su forma y función, de tal manera que para cuando alcanzamos la edad adulta estamos atascados con lo que tenemos [...] Pero la investigación en los últimos años ha derrocado el dogma. En su lugar ha llegado la comprensión de que el cerebro adulto retiene una sorprendente capacidad de "neuroplasticidad" (la habilidad de cambiar su estructura y su función en respuesta a la experiencia).

Los primeros resultados muestran una tendencia preocupante: los niños que crecen con altos niveles de violencia como contexto en sus vidas, basándonos en resonancias magnéticas, tienen conexiones neurales e interacción entre las partes del cerebro involucradas en la atención, el juicio y el procesamiento ético y emocional más débiles en tiempo real.

El comportamiento animal ha sido objeto de estudio de importantes áreas de la ciencia como la Etología y la Psicología, despertando el interés y la curiosidad de muchos de nosotros. ¿Quién no se ha sorprendido alguna vez al ver lo que hace su mascota? Una referencia imprescindible para todo amante de los animales es el zoólogo austriaco Konrad Lorenz. En su obra “Hablaba con las bestias, los peces, y los pájaros”, demuestra su gran capacidad de observación de la conducta animal.

Diego Redolar Ripoll es doctor en Psicología por la Universidad Autónoma de Barcelona. Lleva más de 15 años desarrollando actividades docentes y de investigación en el departamento de Psicobiología y Metodología de las Ciencias en esta misma Universidad. Además, es profesor de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, donde coordina asignaturas del área de Psicobiologia y donde codirige el Programa de Investigación de Neurociencia Cognitiva y Tecnologías de la Información.

¿Somos conscientes de todos los factores que nos influyen a la hora de tomar una decisión? Al igual que muchos economistas, solemos pensar que nuestras decisiones están basadas en razonamientos fríos y calculadores, pero no podríamos estar más equivocados...

La Universidad de Granada ofrece un curso on-line donde se explica por qué comemos lo que comemos, por qué hacemos dieta, cómo nos afectan nuestras preferencias alimentarias, por qué las emociones cambian nuestros gustos, cómo adquirimos patrones alimentarios... Muy interesante.

Tercera entrega de la serie sobre psicobiología del amor. Esta vez, sobre el apego y los mecanismos implicados en la formación del apego que permiten el mantenimiento de la pareja

El nihilismo es una posición filosófica que argumenta que el mundo, y en especial la existencia humana, no posee de manera objetiva ningún significado, propósito, verdad comprensible o valor esencial superior, por lo que no nos debemos a éstos. Vimos en mi último post que la vida no persigue ningún fin o finalidad esencial, que; simplemente, es el resultado de una ley natural: la ley de la evolución. Además, vimos como, racionalmente, podemos explicar el origen de la vida de una forma fisicalista; sin necesitar de hipótesis metafísicas.

Un estudio revela la decisiva importancia del primer boca a boca para intuir el comportamiento sexual y la compatibilidad genética de futuras parejas