Las velas solares son uno de los métodos de propulsión más interesantes a la hora de moverse por el Sistema Solar. No obstante, al funcionar gracias a la presión de radiación de la luz solar, su eficiencia disminuye a medida que nos alejamos del Sol. Por eso, Mercurio es un destino ideal para una vela solar. Y no solo porque a esa distancia del Sol —46 a 70 millones de kilómetros— una vela solar genera más empuje, sino porque además alcanzar Mercurio es muy complicado en términos energéticos.

El año 536 es a veces llamado “el peor de la historia”, pero este año tan solo marcó el inicio de una pequeña edad de hielo. Una era de unos 15 años en la que la luz solar era casi incapaz de alcanzar la superficie de la Tierra. Durante años se ha debatido qué es lo que ocurrió en el año 536 que desencadenó la “Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía” (LALIA por sus siglas en inglés) que se prolongó hasta la década del 550. Las erupciones volcánicas de este año y del 541 o el polvo de cometas habían sido considerados como posibles causas.

Un total de 28 billones de toneladas de hielo han desaparecido de la superficie de la Tierra desde 1994. Esta es una conclusión sorprendente de los científicos del Reino Unido que han analizado los estudios por satélite de los polos, las montañas y los glaciares del planeta para medir cuánta cobertura de hielo se ha perdido a causa del calentamiento global desencadenado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Un instrumento de la NASA a bordo del orbitador europeo Rosetta ha empezado a remitir datos científicos del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.

Aunque generalmente se piensa que debe ser muy seco, aproximadamente la mitad del gigantesco asteroide Vesta se espera que sea tan frío y como recibe tan poca luz del Sol, el hielo de agua podría haber sobrevivido durante miles de millones de años, de acuerdo con los primeros modelos publicados de las temperaturas medias globales de Vesta y la iluminación por el Sol. En español institutocopernico.org/mensajero/index.php/2012/01/26/vesta-parece-ser

La detección se ha hecho con la ayuda de tres púlsares (estrellas de neutrones que, a modo de faros, emiten haces de ondas de radio que se reciben a intervalos muy regulares, con una precisión extrema, hasta el punto de que se les define como “cronómetros cósmicos”.

Al desaparecer el hielo marino y volverse menos reflectante, el Ártico perdió alrededor de 25% de su capacidad de enfriamiento entre 1980 y 2023, y el mundo un 15%. La disminución porcentual en la capacidad de enfriamiento del hielo marino es aproximadamente el doble que la disminución porcentual de la superficie media anual de hielo marino en el Ártico y la Antártida. El impacto añadido en el calentamiento de ese cambio está en el extremo superior de estimaciones de modelos climáticos.

- Paper (abierto): doi.org/10.1029/2024GL109608

Las capas de hielo marinas son muy sensibles al derretimiento submarino en sus zonas de apoyo, donde pasan de estar en tierra a estar flotando. Estudios publicados recientemente sobre la compleja hidrografía de las zonas de apoyo sugieren que el agua oceánica cálida puede introducirse a grandes distancias por debajo de la capa de hielo, con consecuencias dramáticas. Descubrimos que los aumentos en la temperatura del océano pueden llevar a que se supere un punto de inflexión, más allá del cual el agua oceánica se introduce de manera ilimitada.

Hoy os voy a hablar de infancias destruidas, de los niños que se convirtieron en estrellas rotas de Hollywood, porque alcanzaron la fama demasiado pronto, demasiado rápido, ganaron demasiado dinero; y pese a eso, las cosas no les fueron bien: Tom Felton, Robert Downey Jr. Drew Barrymore, Judy Garland, Macaulay Culkin, Drake Bell, Amanda Bynes y muchos más. Cada uno con una historia diferente, pero todos con algo en común: La industria del cine y una infancia, adolescencia y juventud muy complicada y bajo la aplastante presión mediática.

Un equipo de glaciólogos dirigido por investigadores de la Universidad de California en Irvine uso datos de radar satelital de alta resolución para hallar evidencia de intrusión de agua de mar cálida y a alta presión a muchos kilómetros debajo del hielo del glaciar Thwaites de la Antártida Occidental, siniestramente apodado glaciar del Juicio Final. Esto provoca un "vigoroso derretimiento" y puede requerir reevaluar proyecciones globales de la subida del nivel del mar.

- Paper (abierto): www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2211711120

Este es uno de esos productos que, dependiendo del lugar donde nos encontremos, puede recibir diferentes nombres. Desde granizada, grani, polo, poloflash, flí, flán, flángolosina, flax, flash, etc. En todo caso, estos nombres hacen referencia a una golosina helada y refrescante, pero ¿cuál fue su origen y su nombre primigenio?

El 20% de la masa helada de los glaciares pirenaicos ha desaparecido en los últimos diez años. Por su definición, un glaciar es un río de hielo que fluye durante todo el año montaña abajo. Ahora de aquel medio centenar, apenas llegan a una veintena. «No es un problema único de los Pirineos, podemos decir que están retrocediendo en todo el planeta».

Les llamamos copistas pero Castro Prieto prefiere positivador. En francés les llaman ‘tireur’, en el audio descubrimos por qué. “Es una profesión en peligro de extinción. Somos los últimos mohicanos”. Su trabajo consiste en interpretar al fotógrafo siempre en función de sus deseos. “Interpretamos sus fotos de la misma manera que ellos interpretan la realidad”.