En los fósiles, los científicos han descubierto varias adaptaciones para la vida en un ambiente acuático, en particular varios pares de proyecciones aplanadas a los lados del abdomen, que probablemente funcionaban como branquias. En las larvas también observaron tres pares de futuras alas en el tórax, cuya estructura detallada es muy similar a las placas branquiales antes mencionadas en el abdomen. Por lo tanto, se puede suponer que estas llamadas almohadillas alares también participaban en la absorción de oxígeno del medio acuático.

El sistema utiliza un material especialmente diseñado para reponer el oxígeno del agua circundante y liberar dióxido de carbono. Inspirado por las agallas de un pez, su creador espera que el diseño pueda ayudar a la humanidad a hacer frente a la subida del nivel del mar y pasar más tiempo bajo el agua. Fueron creadas por el diseñador y científico de materiales Jun Kamei en el Royal College of Art, en colaboración con RCA-IIS Tokyo Design Lab. vimeo.com/276257699

El misterio de dónde crían las mantarrayas, también conocidas como los "gigantes amables" por su forma elegante de nadar, ha empezado a desvelarse con el descubrimiento casual del mayor criadero conocido del mundo de este pez. Está cerca de la costa de Texas, en el Golfo de México, en el santuario marino nacional de Flower Garden Banks. Los científicos han descubierto un número sin precedentes de mantarrayas jóvenes, una especie en peligro por el valor que otorgan a sus branquias en la medicina tradicional china.

Los cangrejos verdes invasores de la costa pueden "comer" al absorber nutrientes a traves de sus branquias, la primera demostración de esta habilidad en los crustáceos, según descubrieron científicos de la Universidad de Alberta.

Los tiburones no pueden "ahogarse" en la forma en que pueden los humanos porque su respiración no tiene nada que ver con la garganta. Para que uno de estos animales se asfixie el alimento tiene que impedir que el agua llegue a las branquias durante un período prolongado de tiempo, y eso realmente sucede raramente. De hecho, la mayoría de las especies de tiburones pueden volver de dentro afuera sus estómagos para expulsar a las presas problemáticas. Sin embargo, este seguro falla cuando se intenta tragar un alfiletero.

Los hallazgos apoyan la idea de que las branquias evolucionaron antes del último antepasado común de todos los vertebrados, ayudando a facilitar una "transición del estilo de vida" desde un alimentador de filtro inmóvil a un depredador activo.

Una máscara para respirar bajo el agua, una botella que genera el líquido elemento... En ocasiones, las predicciones y la ambición de ingenieros y científicos se dan de bruces contra un muro de realidad. Muchos inventos anunciados como la panacea en su respectivo campo de aplicación han acabado esfumándose, terminando reducidos a simple estafa.

Respirar bajo el agua podría ser una de las características que más envidiamos de los peces, por ello nos hemos empeñado de desarrollar herramientas o dispositivos que nos ayuden de alguna forma a igualar o acercarnos a estas función, donde al día de hoy, la opción más viable es equiparnos con un pesado sistema de buceo.

"No es que tenga importancia, pero un hombre mirado desde debajo de la barbilla parece una polla con branquias..."

Según Neil H. Shubin, de la Universidad de Chicago, muchas hernias abdominales y el hipo son "regalos" que nos dejaron nuestros antepasados peces y anfibios.El hipo, provocado por una contracción del diafragma, se produce cuando inspiramos aire de forma repentina mientras se cierra la glotis, la hendidura anterior de la laringe. Este fenómeno refleja al menos dos fases de nuestra historia evolutiva: una que compartimos con los peces y otra con los anfibios.

Seguramente, lector, se habrá preguntado alguna vez por qué los seres humanos no tenemos la habilidad para respirar bajo el agua, como lo hace Acuamán o el Hombre de la Atlántida, o… los peces. Una de nuestras fuentes de energía diaria es el oxígeno, el cual obtenemos del aire mediante la respiración. Pero en el agua también hay oxígeno, y los peces pueden obtenerlo justamente de allí, ¿así que por qué es que nosotros no? Hagamos un paseo evolutivo para ver cómo es que ha cambiado tanto la respiración.

Podría parecer una pregunta absurda pero al investigarlo me ha resultado mucho más curioso de lo que creía. La respuesta a esta pregunta es un rotundo: Depende.

Una investigación reciente pone en duda la teoría de que los peces desarrollaron branquias principalmente para respirar. Según un equipo de biólogos que estudió el desarrollo de las branquias en larvas de truchas arcoiris la razón es otra: lo hicieron para regular las sustancias químicas en su cuerpo. El estudio, publicado en la revista Proceedings B de la Royal Society, permite entender mejor la evolución de las branquias en los peces.