Los análisis de muestras de sangre de pacientes sugieren que la eficacia de la artemisinina está disminuyendo. “Estos resultados son obviamente importantes dado que las terapias combinadas con artemisinina son la única categoría de medicamentos disponibles actualmente para el tratamiento de la malaria falciparum ”, dice Ivo Mueller, epidemiólogo de enfermedades infecciosas del Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall.

A día de hoy, la molécula de artemisinina, el principio activo sintetizado por los micro-pelos (tricomas) de Artemisia annua, es el componente principal del tratamiento contra la malaria en todo el mundo. De hecho, la científica Youyou Tu fue premiada con el Premio Nobel en Medicina por el descubrimiento de la artemisinina y su aplicación contra la malaria. Pero su utilización se enfrenta a su bajo contenido presente en la planta y a los altos costes de su síntesis química. Ahora la genómica ha acudido al rescate doblando la producción.

La Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos (AEAM) de China está sopesando una solicitud para realizar pruebas clínicas de la artemisinina antimalárica en el tratamiento del lupus. La solicitud del equipo encabezado por la farmacóloga y ganadora del Premio Nobel Tu Youyou ha entrado en la etapa final de revisión, según confirmó una fuente de la administración hoy martes. El lupus es un desorden autoinmune en el que el cuerpo ataca sus propios tejidos y órganos, los riñones, el corazón, los pulmones, el cerebro y la sangre.

La artemisinina, procedente de la planta artemisa dulce, es la droga más potente de las que se dispone en la actualidad para luchar contra el paludismo. Es especialmente eficaz que se usa en una terapia combinada con otros fármacos. La resistencia a cualquier tratamiento contra la malaria que ha demostrado esta particular forma de la enfermedad está siendo evaluada en Vietnam, donde los científicos temen que se propague por Africa.

"Las terapias basadas en unos compuestos denominado artemisininas son la clave para curar los millones de casos de malaria que se producen anualmente. Pero este tratamiento puede llegar a ser inútil, ya que se han observado en el Sureste asiático cepas del Plamosdium falciparum el parásito causante de la enfermedad resistentes a su acción. Se necesitan, por lo tanto nuevos fármacos contra la malaria, una enfermedad que mata a alrededor de un millón de personas al año; en su mayoría, niños menores de cinco años."

[c&p] Nada ni Nadie mata más gente en Africa que LA MALARIA. Ni las guerras, ni las bombas, ni los dictadores, ni el desierto, ni las balas... La Malaria. Existen medicamentos eficaces para combatir esta enfermedad. La artemisinina, un potente medicamento extraído de una planta china, se ha utilizado con éxito en Asia desde principios de los años noventa. Las combinaciones de medicamentos que incluyen artemisinina (o terapia combinada con artemisinina - TCA) han sido recomendadas internacionalmente como el mejor tratamiento actual.