La selva amazónica es la mayor farmacia del mundo pero sus recursos son también los más codiciados por las multinacionales farmacéuticas. La biopiratería se ha convertido en un inmenso negocio para ellas mientras los guardianes de esta diversidad durante milenios, los pueblos indígenas, apenas reciben nada. Sólo dolor y nuevas amenazas de extinción. En este artículo repasamos alguno de los casos más sangrantes.

“Hay en la conciencia una magia con la que uno puede ir más allá de las cosas. Y el peyote nos cuenta dónde está esa magia”, escribió Antonin Artaud. Su testimonio sobre los usos del cactus en el pueblo tarahumara inauguró en la primera mitad del siglo XIX un nuevo capítulo en la historia occidental de las drogas: los viajes de escritores, investigadores y antropólogos en busca de plantas y sustancias vegetales utilizadas con fines medicinales y rituales por comunidades indígenas de México, Colombia, Brasil, Ecuador y Perú.

C&P: "Hace unos años, la idea de que las plantas son inteligentes habría sido ignorada por la mayoría de la gente. Para muchos no es un concepto sencillo de entender. Sin embargo, ahora se está dando un reconocimiento creciente de que las plantas, en algunos aspectos, muestran una forma de inteligencia. ¿Qué queremos decir con inteligencia? La definición habitual es la capacidad de aprender, razonar, comprender, y la exhibición de diversas formas de actividad mental, como el pensamiento abstracto, pero esta es una definición antropocéntrica."

Estudiar los efectos de una molécula psicodélica sobre la conciencia para entender a la propia conciencia. Esto es lo que está haciendo un grupo de investigadores del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva Computacional del departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Y no en un laboratorio, sino en un contexto natural de consumo. En concreto, fumada.

"Hacia Mejores Prácticas en el Uso de la Ayahuasca. Una guía para quien organiza y participa.” es una recopilación de mínimos de seguridad y ética para el uso de ayahuasca en contextos no amazónicos que versa sobre los ámbitos de la legalidad y la responsabilidad tanto individual como colectiva. Está publicada por el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, y hasta donde tenemos constancia esta es la primera vez en todo el mundo que un departamento de salud publica una guía de seguridad en sesiones de ayahuasca.

Es en el área de los trastornos depresivos donde hay más evidencias de los beneficios terapéuticos de la ayahuasca: “Hemos demostrado efectos prometedores en el tratamiento de la depresión mayor con ayahuasca”, explica Riba. El doctor ha colaborado recientemente en el primer estudio que ha demostrado los “rápidos y sostenidos” efectos antidepresivos de la ayahuasca en pacientes resistentes a otros tratamientos.

La ayahuasca está fuertemente desrecomendada en personas con personalidad esquizoide o con personalidad pre-psicótica. Si las personas que tienen estas patologías deben mantenerse alejadas de esta o cualquier droga psiquedélica, mas aún deberían hacerlo aquellos que pretenden convertirse en terapeutas, o chamanes que trabajan con la planta. Es el caso del neochamán catalán Sergi Miralles que parece sufrir un trastorno de personalidad que incluye rasgos narcisistas, megalómanos y algún tipo de esquizofrenia (según él, era médium).

El discurso de José Carlos Bouso director científico de ICEERS e investigador de la ayahuasca, dispara a la línea de flotación de la institución médica, esa misma que ha trazado una línea roja entre la “ciencia” -las prácticas médicas- y la “seudociencia”: “Si tuviéramos que aplicar los criterios de la biomedicina a la hora de calibrar la eficacia y la seguridad de los antidepresivos, los antidepresivos serían una práctica seudocientífica, porque cada vez están más cuestionada su eficacia y su seguridad”.

Ron Wheelock nació en las montañas Rocosas de EE.UU. Es, por tanto, un gringo: uno de los muchos norteamericanos que recalaron en la selva amazónica por el llamado de la ayahuasca. Pero el caso de Wheelock es especial: él es “El Gringo”, con mayúsculas, posiblemente el hombre que más ayahuasca ha cocinado, “convidado” y vendido de todo el Amazonas: no menos de 10.000 litros, suficientes para 250.000 dosis, según las estimaciones del periodista y antropólogo Carlos Suárez.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto por casualidad una bolsita con objetos de hace mil años en una cueva de Bolivia. Según la investigación, publicada en la Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), los instrumentos presentan rastros de cinco sustancias químicas psicoactivas, incluida la cocaína y componentes de ayahuasca. Según los investigadores, este es el mayor número de compuestos psicoactivos detectados en un único hallazgo arqueológico en Sudamérica.

La demanda de ayahuasca, una infusión alucinógena que tiene propiedades tanto espirituales como curativas, es cada vez más grande en el mundo. Sin embargo, como cualquier otro encanto de la globalización, el súbito interés occidental en ella amenaza con ahogar una tradición milenaria. "El arte sagrado de los indígenas se ha convertido en entretenimiento", dice Moisés Pianki, un miembro de la tribu ashaninka, acentuada en el norte de Brasil.

c&p "(...) Esto es clave para estimar la potencial integración del uso de ayahuasca en la sociedad. Hemos publicado recientemente un paper sobre el nivel de salud y el estilo de vida de 380 usuarios/as españoles de ayahuasca y la conclusión es que su salud y bienestar psicológico es superior a la media. (...) Si estas prácticas se integran en modos de vida comunitarios pueden tener un impacto positivo en el marco de la salud pública."

«¿Por qué tantas personas buscan en remotas selvas y montañas una vivencia que rompa con su vida ordinaria?» Se pregunta Manuel Almendro. Yo imagino que será por lo mismo que en otros momentos muchas personas dirigieron su atención a gurús en los Himalayas, a la astrología, el espiritismo… Ansia de saber, tal vez. O necesidad de equilibrar vidas frustradas, heridas… Pero hay algo que lo diferencia notablemente: La ingesta del brebaje.

Desde comienzos de este año, los indígenas Siona del Putumayo, conocidos popularmente como los guardianes del yagé, denunciaron insistentemente que la mitad de su población estaba siendo víctima de nuevas minas antipersonales y una serie de toques de queda impuestas por foráneos en su territorio. La situación empeoró a mediados de 2017, cuando se conocieron una serie de amenazas de actores armados que hacen presencia en la zona fronteriza entre Ecuador, Perú y Colombia.

Científicos del Imperial College London descubren que la bebida tiene efectos en el cerebro que son producidos de forma natural por experiencias cercanas a la muerte. Gracias a esto, han podido sacar conclusiones sobre estas vivencias hasta ahora consideradas religiosas…

La Policía Foral ha detenido en una localidad del valle del Baztán a un “chamán”, que ha ingresado ya en prisión, por abusar sexualmente de una mujer tras proporcionarle ayahuasca, una bebida de plantas indígenas que distorsiona la percepción temporal y espacial. El juez de guardia, a la vista del atestado policial y la denuncia, ha decretado el ingreso en prisión de este varón colombiano de 47 años por un presunto delito de abusos sexuales con penetración cometidos sobre una mujer, que denunció los hechos después de haber ingerido ayahuasca.

Un estudio conducido por científicos de The Conversation y cuyos resultados fueron recientemente publicados, sugiere que la depresión —una enfermedad que sufren 300 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud— puede ser tratada con ayahuasca. El estudio encontró que un día después del tratamiento hubo mejoras significativas en un 50% de los pacientes, y estos pacientes redujeron su ansiedad y su estado de ánimo mejoró. Una semana después, los pacientes seguían sintiendo bajos niveles de depresión.

La Policía Foral ha detenido en el valle del Baztán (Navarra) a un supuesto chamán por abusar sexualmente de una mujer tras proporcionarle ayahuasca, una bebida utilizada tradicionalmente por los indígenas amazónicos, a la que atribuyen propiedades curativas, que distorsiona la percepción espacial y temporal de quien la ingiere. El juez de guardia decretó el pasado sábado el ingreso en la prisión de Pamplona de este varón colombiano de 47 años por un presunto delito de abusos sexuales con penetración sobre la mujer que denunció los hechos.

La ayahuasca salió hace varias décadas de la selva y está extendiendo sus lianas por el planeta. Se calcula que cada fin de semana se están celebrando del orden de 50 ceremonias de ayahuasca solo en la ciudad de Nueva York (1). Multiplica la cifra por diez o veinte asistentes por cada una de las sesiones y vuelve a multiplicarla por cientos de ciudades, pueblos y comarcas de medio mundo, de Barcelona a Tokio, pasando por El Cairo o Moscú.

La ayahuasca, un brebaje ancestral “para encontrarse con uno mismo”, está de moda: se ha convertido en un fenómeno que cada fin de semana congrega a miles de españoles para “iniciar una experiencia de crecimiento personal”. Alberto José Varela (Buenos Aires, 1961) domina desde Madrid el mayor imperio mundial de esta planta amazónica. En sus propias palabras, es “el líder”.

Un grupo de científicos del Imperial College London han descubierto que la psilocibina, el componente activo de los hongos alucinógenos, hace que la gente sea menos proclive a adoptar actitudes autoritarias como el fascismo y se conecten más con la naturaleza. El estudio, que ha sido conducido por el Grupo de Investigación Psiquedélica de la citada universidad, concluye que un tratamiento de psilocibina puede llevar a cambios duraderos en la opinión política de los sujetos de análisis, de alguna manera se puede “reprogramar” el facherio.

El feminismo psicodélico es el movimiento que defiende que el uso de drogas como la ayahuasca, el peyote o el cannabis ayuda a las mujeres a deshacerse de las ideas sexistas arraigadas a su cultura. Ya se ha demostrado que la ayahuasca puede combatir el estrés o la depresión usado por los shamanes de Sudamérica desde antaño. En Perú es considerado patrimonio cultural. Los viajeros aseguran renacer tras probarla y muchos viven experiencias feministas. Relacionada (efecto ayahuasca en homosexuales) www.ncbi.nlm.nih.gov/m/pubmed/25052884/

los dueños de un centro turístico ubicado en el Perú fueron condenados en ausencia el martes en Francia por homicidio involuntario tras la muerte en el 2011 de una francesa que tomó ayahuasca, un brebaje amazónico alucinógeno. La pareja, una franco-peruana de 57 años y un peruano de 31, fueron condenados respectivamente a dos años de prisión y a un año con suspensión. La corte francesa mantuvo además la orden de arresto contra la acusada.

La ayahuasca, antaño sin valor en el mercado, es hoy objeto de un floreciente negocio global con epicentro en la selva peruana. Producto al alza, especie a la baja. Cosechada hasta su erradicación en los alrededores de Iquitos, se buscan soluciones: intermediarios, plantaciones, procesadores, exportadores… Business must go on.