En el siempre caótico panorama de los lanzadores rusos la aparición de un nuevo proyecto de lanzador orbital no es motivo de sorpresa, pero, pese a todo, siguen surgiendo nuevos proyectos. El último es el cohete ligero Irkut, un pequeño lanzador de metano que se presenta en dos versiones, una reutilizable y otra no reutilizable. Irkut (Иркут) recibe su nombre de un río homónimo, como otros proyectos de lanzadores rusos actuales. Es un proyecto impulsado por los militares rusos que debe despegar desde el cosmódromo Plesetsk.

Por ahora, la vida florece en nuestro planeta rico en oxígeno, pero la Tierra no siempre fue así, y los científicos han predicho que, en el futuro, la atmósfera volverá a ser rica en metano y baja en oxígeno.

Una investigación dirigida por Stanford revela el potencial de una solución olvidada para el cambio climático. A principios de este mes, el Presidente Biden instó a otros países a unirse a Estados Unidos y a la Unión Europea en el compromiso de reducir las emisiones de metano. Dos nuevos estudios dirigidos por Stanford podrían ayudar a establecer un plan para coordinar la investigación sobre las tecnologías de eliminación de metano, y modelar cómo el enfoque podría tener un efecto enorme en la reducción de las futuras temperaturas máximas.

Brasil, el mayor exportador de carne de vaca del mundo, ha aprobado la venta de un aditivo para alimentos que reduce las emisiones de metano del ganado, a medida que aumenta la presión sobre la industria ganadera para que frene su papel en el calentamiento global.

Reducir las emisiones de dióxido de carbono es fundamental para poner fin a la crisis climática. Pero, por primera vez, el informe de la ONU sobre el cambio climático enfatizó la necesidad de controlar a un culpable más insidioso: el metano, un gas invisible e inodoro con más de 80 veces más poder de calentamiento en el corto plazo que el dióxido de carbono. Según el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, la concentración de metano en la atmósfera es más alta ahora que en cualquier otro momento en al menos...

Un equipo de investigadores internacionales, dirigido por la Universidad de Bolonia, en Italia, ha descubierto los restos fósiles de microbios recicladores de metano que vivían en un sistema hidrotermal bajo el fondo marino hace 3.420 millones de años, según publican en la revista 'Science Advances'. Estos microfósiles son la prueba más antigua de este tipo de vida y amplían las fronteras de los entornos potencialmente habitables en la Tierra primitiva, así como en otros planetas como Marte.

Cho Jae-weon, del Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST), ha diseñado un WC que ha instalado en la universidad que convierte, literalmente, la mierda en moneda digital. El WC se encuentra conectado a un sistema de digestión de residuos que produce metano, éste a su vez sirve para generar energía eléctrica que se usa para generar una moneda digital interna del campus y así premiar a los alumnos que hacen uso del artilugio. Según Cho Jae-weon cada humano produce 0.5kWh por día a partir de un promedio de 500gr de heces.

Este estudio de la ONU se publicó en mayo de 2021 bajo el nombre ‘Global Methane Assessment: Benefits and Costs of Mitigating Methane Emissions’. Es de lectura densa y muy técnica, así que aquí me limitaré a destacar las ideas más importantes sobre la cuestión animal y su impacto en el planeta. Pero, antes de nada, hay que entender por qué tanta matraca con el metano y qué pintan aquí los 1.500 millones de vacas que hay en el mundo...

¿Por qué algunos instrumentos científicos detectan el gas en el planeta rojo y otros no? Los informes de detecciones de metano en Marte han cautivado a científicos y no científicos por igual. En la Tierra, los microbios que ayudan a la mayoría de los animales a digerir las plantas producen una cantidad significativa de metano. Este proceso de digestión termina cuando el ganado exhala o eructa el gas en el aire.

La empresa británica Zelp ha desarrollado una tecnología para oxidar el metano presente en las exhalaciones del ganado, ya que hasta el 95% de las emisiones de metano provienen de la boca y fosas nasales del animal. La tecnología Zelp mide, captura y oxida el metano en tiempo real, con la capacidad de apuntar a grandes cantidades de metano.

Japón es de los paises más dependientes energéticamente del mundo. Durante muchos años los japoneses vieron la energía nuclear como la solución a ese problema. Pero todo cambió tras el accidente de Fukushima. ¿Qué son los hidratos de metano? También conocido como hielo inflamable, los mares territoriales de Japón cuentan con una de las concentraciones más grandes conocidas.

Una investigación ha demostrado que los radicales hidroxilo e hidroperoxilo liberado por los rayos durante las tormentas eléctricas, contribuyen a limpiar la atmósfera. Cada descarga rompe las moléculas de nitrógeno y oxígeno presentes en la atmósfera, creando estas sustancias químicas reactivas que se combinan con los gases de efecto invernadero. El hidroxilo generado por los rayos generados en las tormentas de todo el Planeta, se estima responsable de un 2% a 16%, de la oxidación atmosférica global.

La Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) han publicado (6 de mayo) una evaluación global sobre este tema en el que se recuerda que "el metano es un gas de efecto invernadero extremadamente poderoso, responsable de aproximadamente 30% del calentamiento que ha tenido lugar desde la época preindustrial".

El gobierno de Nueva Zelanda anunció este viernes que la misión de control espacial para el rastreo global de la emisión en el sector agroganadero del metano, un gas de efecto invernadero que producen las vacas al eructar, tendrá su sede permanente en el país oceánico. En este país, el 43,5% de sus emisiones contaminantes provienen del metano (que casi en total es producido por el sector agrícola).

El dióxido de carbono es el archivillano medioambiental de nuestros días Pero los contaminantes climáticos de vida corta como el ozono, el hollín, el metano y los hidrofluorocarbonos no se quedan muy atrás en cuanto a consecuencias negativas.

La población mundial de vacas y ovejas está creciendo rápidamente y emite una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Generan el 25% de las emisiones. Los científicos han probado vacunas, reproducción selectiva y suplementos dietéticos, pero nada puede reducir el metano. Sin embargo, una nueva investigación prometedora muestra que las dosis bajas de limu kohu, un alga marina utilizada en la cocina hawaiana, reducen drásticamente la producción de metano por parte de los rumiantes. Podría reducir hasta un 30% sus emisiones.

España tiene el precio del gas natural más caro de Europa con 31,82 euros/MWh frente a los 27 euros que se pagan en Italia o los 25 euros de Reino Unido. Este primer puesto se va a mantener en los próximos días por el tirón de la demanda existente (ayer se batió el cuarto récord en menos de una semana) y no se espera que la situación se suavice hasta el 14 de enero cuando la ola de frío amaine.

Extracción de metano de una vaca mediante una cánula.

Por si la contribución humana al efecto invernadero no fuera suficiente, con sus enormes emisiones de CO2 y otros gases nocivos a la atmósfera, se añade ahora otra aportación inesperada. Y es que, según se explica en un artículo publicado hace unas semanas en Nature Communications, la Luna podría ser directamente responsable de la liberación de una gran cantidad de metano, un gas mucho más eficaz que el dióxido de carbono a la hora de atrapar el calor, a la atmósfera terrestre.

La Luna controla las mareas que dan forma a nuestras costas. Las mareas, a su vez, afectan significativamente la intensidad de las emisiones de metano del fondo marino del Océano Ártico. Es la conclusión de un nuevo estudio publicado en Nature Comunications, dedicado a analizar cómo enormes cantidades de este potente gas de efecto invernadero están siendo liberadas a la atrmósfera desde el Ártico, y que podrían intensificarse con un océano más cálido en el futuro.

¿Puede considerarse el de Seur un reparto "100% ecológico" usando gas natural? No. Este es un combustible fósil, como el petróleo o el carbón, que además produce uno de los gases de efecto invernadero más peligrosos para el calentamiento del planeta: el metano. A pesar de que disponen de la etiqueta ECO, los vehículos de gas natural en realidad no suponen ninguna mejora para bajar las emisiones ni para reducir la contaminación", matiza Bravo. La cuestión es que, aunque supusieran una mejora, no pueden considerarse "100% ecológicos".