Mis reflexiones sobre el pico del petróleo y las consecuencias de basar nuestra civilización en el consumo de combustibles fósiles.

El año 2006 puede ser recordado por muchas cosas, pero ahora parece que otro evento mundial se estaba produciendo al mismo tiempo -sin noticias-, pero con gran repercusión para todas las naciones del planeta. Ese es el año en que la producción mundial de petróleo convencional probablemente alcanzó su pico, segun la Agencia Internacional de la Energía.

En un futuro próximo extraer petróleo de las profundidades de la tierra será tan costoso económicamente que no saldrá a cuenta hacer perforaciones para obtener el oro negro. ¿El petróleo se acaba? ¿Hay suficientes energías alternativas? Esas y otras preguntas se debaten esta semana en Redes con el ingeniero francés Jean-Marc Jancovici, autor del libro "El porvenir climático". Este experto en el sector energético ofrece una visión critica y a la vez realista de la actual crisis energética y sus implicaciones.

A menudo se habla del "pico del petróleo" para definir el momento en que el crudo empiece, irremediablemente, a escasear. Las mediciones indican que la humanidad ya pasó el pico del agua, y sin embargo sigue derrochándola.

Parece que se respiran aires de cambio en lo que a política energética se refiere. Algo se mueve en el ambiente y se empiezan a percibir señales de reconocimiento y acción frente a la gravísima crisis energética que estamos empezando a afrontar. Algunas pasan desapercibidas, a pesar de su trascendencia. La más destacada: el reconocimiento por parte de la Agencia Internacional de la Energía, en noviembre del año pasado, de que ya alcanzamos el pico del petróleo convencional en 2006.

La Royal Dutch Shell, una de las mayores multinacionales del mundo, afirma en un estudio propio ( www-static.shell.com/static/aboutshell/downloads/aboutshell/signals_si ) que la Teoría del pico de Hubbert ( es.wikipedia.org/wiki/Teoría_del_pico_de_Hubbert ) está respaldada por la evidencia: hemos alcanzado en todo el mundo la extracción de petróleo máxima. En respuesta a la disminución terminal del petróleo, los autores del informe recomiendan cambiar rápidamente a fuentes de energía alternativas.

Leo en Menéame que el petróleo se está acabando más rápido de lo previsto, y es sabido a través de una de las filtraciones de Wikileaks donde se asegura que las reservas de Arabia Saudi estarían hinchadas en un 40%, casi nada, para atraer inversiones extranjeras. Este "insignificante" dato nos recuerda el famoso concepto peak oil.

Lo dice la Agencia Internacional de la Energía en uno de los escenarios que maneja, denominado de nuevas políticas, en su informe Outlook 2010 del pasado mes de diciembre. Desmenucemos y maticemos. Pongamos un poco de cal y algún puñadito de arena al posible desenlace futuro de este recurso vital. El mencionado organismo se refiere únicamente a la producción mediante petróleo convencional, el viscoso líquido que todos conocemos, y que se extrae en los yacimientos terrestres o en las plataformas marinas de siempre.

Sobre la originalidad de presentar una noticia sobre la finitud del petróleo

Esta crisis no solamente es financiera. Su origen se encuentra en una crisis energética debido a que nos encontramos en el pico de petroleo a nivel mundial. Anunciado hace décadas, es el fin del petroleo barato, las cosas a partir de ahora serán muy diferentes a lo que conocemos. Por motivos obvios, todo lo relativo a este fenómeno, no trasciende en ningún medio de comunicación tradicional. Este post y el blog donde se aloja, puede ser un buen comienzo para buscar la verdad.

La Agencia Internacional de la Energía se ha mostrado hoy prudente en sus perspectivas sobre la demanda de petróleo en el futuro. Fatih Birol, economista jefe del organismo, considera que el requerimiento de crudo de los países industrializados nunca volverá al nivel registrado en 2006 y 2007. En opinión de Birol, en los próximos años la demanda de petróleo de los países de la OCDE irá en descenso. "Podría haber algunos zig zag, alzas y bajas, pero la tendencia del consumo de petróleo creo que será bajista". Para el resto estima un repunte en

"La producción mundial debería aumentar mucho para satisfacer la demanda de las economías emergentes. Pero la extracción tiene crecientes problemas técnicos y geopolíticos. Se acerca el fin, la hora del relevo." "Es probable que el cenit de la producción de petróleo convencional se produzca antes de 2030." "Uno de los grandes interrogantes de nuestro tiempo es qué sustituirá al petróleo fácil y barato." Por Mariano Marzo, catedrático de Recursos Energéticos, Facultad de Geología, Universidad de Barcelona.

El potencial de los yacimientos pre-sal en las cuencas de Brasil, el Amazonas, África Occidental, Congo y Golfo de México podría llegar hasta los 500.000 millones de barriles de petróleo, casi un 50% más que los volúmenes que barajan los estudios geológicos más realistas. Son los datos que ha ofrecido Marcio Rocha Melo, geólogo del petróleo que ha trabajado 24 años en Petrobras. Pero no se prevé que empiecen a fluir a las refinerías hasta 2020. Son conclusiones sobre modelos y por ello existe un margen de error que no se debe despreciar.

El petróleo tiene los días contados y esa hora final podría producirse antes de lo previsto. Según un estudio del Centro de Investigación de la Energía de Reino Unido -un consorcio de 15 centros académicos liderado por el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford- hay «un riesgo significativo» de que la producción mundial de petróleo alcance su pico antes de 2020, y a partir de ahí empiece a caer de forma gradual.

Estamos pasando de una era basada en petróleo como principal fuente de energía a otra en la que una proporción cada vez mayor de los insumos energéticos provendrán de energías alternativas. Ahora bien: ajústense los cinturones, porque será un viaje turbulento y bajo condiciones extremas. Sería ideal, si el paso del petróleo a sus sucesores más amigables en términos ecológicos se produjera suavemente, a través de un macro-sistema, bien coordinado e interconectado, de energías renovables. Desafortunadamente, es poco probable que esto ocurra.

El periódico británico The Independent ha publicado un artículo, firmado por su responsable científico, Steve Connor, que estremece por el contenido. Aunque ya es conocido, no deja de ser cada vez más preocupante. Es una entrevista con el economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Dr Fatih Birol, donde el cenit mundial de la producción de petróleo ya está claramente advertido. Habla abiertamente de que si la economía mundial se recupera, a la Humanidad le esperan consecuencias catastróficas. Y si no se recupera, se alarga…

El presidente de Total, Christophe de Margerie, según reporta el Financial Times en la noticia "Total says oil output is near its peak", afirma que "el mundo no producirá más de 89 millones de barriles diarios", rebajando el volumen de sus previsiones en 4 millones de barriles. Según Margerie, tanto las compañías nacionales como los productores independientes "tienen substancialmente limitadas sus capacidades para encontrar inversores en la situación financiera actual".

Hay suficiente petróleo y gas para los próximos 50 años, es lo que sabemos ahora. El año pasado hubo un incremento en las reservas de 1 ó 2%, aunque hemos consumido una gran parte. Hay muchas reservas por descubrir. Además, en el futuro el porcentaje del petróleo va a contribuir cada vez menos en la matriz energética y quizás el carbón o el gas tomará una proporción más alta. Pero en términos absolutos, es decir, habrá un consumo mayor de petróleo, pero mucho menos que el consumo del carbón o el gas, porque tenemos tecnología para usarlos más.

"Mi ambición para Francia es que seamos líderes en lo nuclear pero no veo por qué no debemos intentar ser líderes en renovables y economías de la energía. Debemos ser líderes en todo", abundó. A su juicio, acabaremos el siglo XXI sin petróleo y puede que sin gas, por lo tanto, se impone innovar en materia de energía. "Debemos construir junto a lo nuclear una verdadera estrategia industrial de las energías renovables", argumentó.

El siglo XXI será, sin duda alguna, el siglo de la lucha por el control energético. Para afrontar este escenario, el gobierno suizo lleva años estudiando como reducir el gasto energético per cápita hasta llegar a la media mundial de 2000 vatios sin reducir los niveles de bienestar. Actualmente el gasto medio en la UE es de 6000 vatios por persona.

Hasta ahora el mensaje de la AIE era “el mundo cuenta con recursos suficientes de hidrocarburos”, una afirmación estática y aparentemente inmutable. Sin embargo, en una entrevista con el periodista de The Guardian George Monbiot, el economista jefe de la AIE, Fatih Birol, pone fecha al cénit del petróleo: 2020. Además, sitúa en el 6,7% el declive anual de las reservas petrolíferas mundiales, un cálculo realizado “a partir de las prospecciones en los 800 mayores campos petrolíferos del mundo”.

Pedro A. Prieto es el vicepresidente del comité organizador de la conferencia internacional de la Asociación para el Estudio del Cenit del petróleo (ASPO) que se celebrará en Barcelona los próximos 20 y 21 de octubre de 2008. En el artículo el entrevistado sostiene el inmenso error de los economistas de considerar la energía como si se tratara de un bien más, cuando "El petróleo, la energía, no son un bien común más; son el requisito previo e imprescindible para producir los demás bienes y ofrecer servicios."

Los chistes pueden dar una visión del problema del cenit del petróleo que no se consigue con un artículo en un periódico. Pero como el tema no es aún de dominio público, hay que explicarlos.

Cientos de protestas, denuncias de grupos ecologistas... nada ha podido con el boom fracking (fracturación hidráulica) en EEUU hasta ahora. ¿Por qué hasta ahora? Un curioso pájaro está empezando a poner en problemas a los frackers de EEUU. Lo que no han conseguido poderosas organizaciones ecologistas podría conseguir un ave galliforme, que un día fue muy abundante, pero que como la mayor parte de las aves esteparias (también en España ocurre esto) ha sufrido una drástica caída de su población.

La base "casualmente" estará ubicada a apenas 20 millas de los campos de gas y petróleo marino de Gaza valorados en 500 mil millones de dólares. De esto se trató el genocidio sionista en Gaza desde el principio, de aumentar aún más el saqueo de tierras y recursos del pueblo de Palestina.

Petrobras obtuvo esta semana 4 licencias para explotar 20 nuevos pozos en Urucu, gigantesco campo de petróleo y gas en una de las regiones más aisladas y preservadas de la Amazonía. “Tenemos planes para perforar al menos 29 nuevos pozos en Urucú en los próximos 5 años y ya contamos con autorización para los 20 primeros”. Hay otros 80 ya en producción en Urucu, conjunto de pequeñas islas de acero y cemento en 332 km2 de selva. Sin carreteras en la selva, necesitan 500 viajes de helicóptero en 3 meses para transportar una sonda de perforación.

Se acabó la historia del petróleo español. El campo de petróleo de Ayoluengo, que estuvo en funcionamiento hasta 2017, comenzará pronto a ser restaurado (sufre algunas fugas de gas y derrame de crudo) y, posteriormente, desmantelado y abandonado. Según se ha publicado este viernes en el Boletín Oficial del Estado "se da inicio al procedimiento de ejecución subsidiaria del plan de abandono definitivo de la concesión de explotación de hidrocarburos líquidos y gaseosos denominada «Lora»".

La empresa portuguesa Galp está viviendo unos meses intensos. Galp ha anunciado en lo que va de año el descubrimiento de lo que parecían dos columnas importantes de petróleo en un remoto país africano muy poco poblado, lleno de desierto y que pocos sabrían situar en el mapa: Namibia. Pues bien, la apuesta de Galp podría empezar a dar resultados más pronto que tarde. Aunque la fase de exploración y comprobación tiene que culminar, las primeras pruebas han determinado que el yacimiento encontrado en las aguas de Namibia podría tener mucho crudo.

El crudo se ha llegado a revalorizar más de un 2% y la bolsa de Tokio ha cedido un 2,53% al cierre de sesión.

¿Petróleo a 150 dólares? El riesgo de que Israel e Irán desaten una nueva crisis energética

La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha apoyado la posición de Estados Unidos de que los ataques con drones ucranianos a las refinerías de petróleo rusas pueden alterar los mercados globales de productos petrolíferos. La AIE se hizo eco de una declaración del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, quien advirtió que los ataques ucranianos "podrían tener un efecto en cadena" en el mercado energético mundial. Hasta ahora, la caída real de la producción de las refinerías de petróleo ha sido mucho menor.

Un trabajador de la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) falleció y otros 13 resultaron heridos tras reportarse un incendio este fin de semana en la plataforma marina de extracción de hidrocarburos Akal-B, ubicada en la zona de Campeche, Golfo de México.

Miniatura que muestra cómo se realiza la extracción de petróleo del subsuelo.

Rusia se enfrenta a un problema inesperado. Cuando comenzó la invasión a Ucrania, hace ya más de dos años, nadie habría apostado en Moscú a que esta guerra podría acabar trasladándose dentro de su propio territorio dada la abrumadora superioridad del ejército ruso. Sin embargo, en la actualidad, Ucrania no solo está golpeando al Kremlin donde más le duele (la infraestructura energética), sino que sus selectivos ataques están disfrutando de las sinergias que generan las sanciones de EEUU. El resultado es que Rusia se enfrenta a un doble golpe.

A través de la EDTF, Estados Unidos y la República de Corea están llevando a cabo una amplia gama de acciones conjuntas para desbaratar las redes de adquisición de petróleo refinado de la RPDC, entre otras cosas sacando a la luz las actividades de evasión de sanciones de la RPDC, revisando las opciones de designaciones autónomas de sanciones y comprometiendo al sector privado y a terceros actores de toda la región que facilitan -a sabiendas o sin saberlo- las redes de adquisición de petróleo de la RPDC. El EDTF también debatió futuras áreas

Los carburantes repiten los precios de la semana pasada y son ligeramente más baratos que los existentes en las mismas fechas del año pasado