En 2018 se produjeron tremendos avances en la exploración espacial. 2019 no parece que vaya a ser menos. Desde los misteriosos objetos del cinturón de Kuiper y las sondas de Marte hasta los intrépidos esfuerzos por alcanzar el Sol, esto es lo que nos depararán los próximos 12 meses.

Después de Urano y Neptuno, Mercurio es el planeta peor conocido del sistema solar. Únicamente ha sido visitado por dos sondas, la Mariner 10 y MESSENGER, ambas de la NASA. Pero ya hay una tercera misión en camino: la sonda BepiColombo, una colaboración entre la agencia espacial europea (ESA) y la agencia espacial japonesa (JAXA). En realidad, BepiColombo es una misión muy particular porque no está formada por una única sonda, sino por dos, MPO y MMO (Mio), que orbitarán Mercurio a partir de 2025 con el objetivo de desentrañar sus secretos.

La misión de la ESA y la JAXA con destino a Mercurio ha despegado desde el espaciopuerto europeo de Kourou. Posteriormente, a las 4h21, el centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania, ha recibido señales de la nave espacial, vía la estación de seguimiento de New Norcia, Australia, confirmando el éxito del lanzamiento. BepiColombo es la primera misión europea a Mercurio.

El experimento de la agencia espacial japonesa (JAXA) para usar un carguero de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional para eliminar basura espacial ha fracasado. La prueba corrió a cargo del Kounotori Integrated Tether Experiment (KITE), una correa de sujeción electrodinámica de 700 metros. El sistema experimental no pudo desplegar el cable, desarrollado conjuntamente por un fabricante de redes de pesca y JAXA. "La tecnología para limpiar los desechos espaciales está todavía en su primera etapa". Rel.: menea.me/1m128

La agencia espacial japonesa JAXA lanzó el 9 de diciembre de 2016 a las 13:26 UTC la nave de carga HTV 6 Kounotori 6 (こうのとり6号機) hacia la estación espacial internacional (ISS) con 3.933,3 kg de carga para la estación espacial internacional (ISS). El lanzamiento se realizó mediante un cohete H-IIB (H-2B 304, número de serie F-6) desde la rampa LP-2 del Complejo de Lanzamiento de Yoshinobu, en el Centro Espacial de Tanegashima.

Cuando pensamos en observatorios espaciales nuestra mente se va, de forma invariable, al Hubble. Y si centramos nuestra atención en aquellos dedicados al estudio del Sol, posiblemente mencionaríamos al Solar Dynamics Observatory (SDO), del que tantas imágenes asombrosas recibimos continuamente. Quizás, por el ruido mediático que supuso la recuperación de uno de ellos, también incluiríamos a las STEREO. Difícilmente nadie sin un conocimiento algo más profundo del tema, iría más allá. Pero lo cierto es que existen otros...

Ejecutivos de la agencia espacial japonesa (JAXA) ha tomado la decisión de bajarse el sueldo por el fracaso de la misión Hitomi, el telescopio astronómico ASTRO-H. Los ejecutivos que toman esta reducción incluyen el presidente de JAXA Naoki Okumura, vicepresidente senior Mamoru Endo, y el vicepresidente / director general para el Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica Saku Tsuneta.

La precipitaciones, tanto en forma de lluvia como de nieve, son nuestra reserva natural de agua dulce en el cielo y son fundamentales para la vida en la Tierra. Este video muestra la vista detallada de las precipitaciones en forma de lluvia y de nieve que se registran en el mundo, utilizando las mediciones por satélite de la misión GPM (Global Precipitation Measurement Core Observatory) que operan la NASA y su homóloga japonesa, la JAXA. Link dierecto al vídeo www.youtube.com/watch?v=c2-iquZziPU

La JAXA, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, tiene más ya claro qué es lo que pasó para que el telescopio espacial de rayos X Hitomi terminara roto en varios fragmentos y dando tumbos sin control el pasado 26 de marzo de 2016, y la cosa no pinta nada bien. En aquel día Hitomi había estado observando la Nebulosa del Cangrejo sin problemas y a continuación le enviaron órdenes para que cambiara de orientación para observar el quasar Mkn 205 en Draco, momento en el que comenzaron los problemas.

Las pocas noticias nuevas que hay tras la pérdida de comunicaciones con el telescopio espacial de rayos X Hitomi de la Agencia Japonesa de exploración Aeroespacial no son precisamente halagüeñas. Por un lado el Joint Space Operations Center de los Estados Unidos ha comunicado que ahora Hitomi presenta cinco blancos radar en lugar de uno, lo que quiere decir que se han desprendido cuatro piezas de él que no deberían andar por ahí; también ha informado de que su órbita es ahora un poco más baja que antes.

Tal y como se puede leer –más o menos– en Communication failure of X-ray Astronomy Satellite “Hitomi” la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, JAXA, ha perdido el contacto con su observatorio espacial de rayos X. Hitomi, que en japonés quiere decir Ojo, fue lanzado el 17 de febrero de 2016 y para el 29 de febrero la JAXA anunciaba que había superado con éxito la fase inicial en órbita, entrando en la fase de prueba de los instrumentos de a bordo..Relacionada con www.meneame.net/story/lanzado-satelite-japones-astro-h

La sonda Hayabusa2 de la agencia espacial japonesa, JAXA, realizó un sobrevuelo a la Tierra la noche del 3 de diciembre de 2015. El máximo acercamiento de Hayabusa2 se produjo a las 7:08 p.m. (hora de Japón), pasando sobre el Océano Pacífico cerca de las islas de Hawái, a una altura de aproximadamente 3.090 km

La agencia espacial japonesa (JAXA) intentará por segunda vez inyectar su nave errante AKATSUKI en la órbita de Venus en diciembre, tras fallar en ese mismo objetivo en 2010. Después de ser inyectada en órbita, AKATSUKI observará la atmósfera de Venus, vista a menudo como una hermana gemela de la Tierra, a través de la teledetección.

Las auroras en Júpiter son constantes y, al contrario que en la Tierra, no tienen nada que ver con el Sol. Según la agencia espacial japonesa (JAXA), se debe a la interacción con una de sus lunas: Ío. Los expertos han podido llegar a estas conclusiones tras realizar observaciones recientes de emisiones ultravioleta con el satélite HISAKI y el Telescopio Espacial Hubble. Las partículas aceleradas que se mueven por el campo magnético del planeta provienen de las nubes que arrojan los volcanes de la luna Ío. En español: goo.gl/MTPwXl

Según informa la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón -JAXA - el robot Kirobo, de las palabras japonesas "esperanza" y "robot", se encontraba entre las cinco toneladas de suministros y material lanzados este domingo en un cohete desde la estación espacial de Tanegashima con rumbo a la ISS. El robot infantil ha sido diseñado para hacer compañía al astronauta Koichi Wakata y se comunicará con otro robot en tierra. "Un pequeño paso para mi, y un paso gigante para los robots", dijo Kirobo a la prensa momentos antes del lanzamiento...

Recopilación de fotografías relacionadas con la exploración espacial durante 2011.

Tras la jubilación del transbordador espacial norteamericano este año, la cápsula Dragon de SpaceX será a medio plazo el único vehículo no tripulado con capacidad para traer de vuelta carga desde la ISS. Sin embargo, tanto Europa como Japón han desarrollado sendos vehículos de carga (el HTV y el ATV, respectivamente) susceptibles de ser modificados para incorporar una cápsula recuperable. La ARV podría mandar unos 2500 kg de carga a la ISS y traer de vuelta 1500kg, pero el coste la poca voluntad política pueden cancelar su programa.

Tecnologías de vanguardia provenientes de NASA y JAXA, perforadoras de largo alcance como la T-130 y la Strata, software de avanzada, microproyectores modernos, fibra óptica ultraflexible y la no menos famosa cápsula Fénix, fueron algunos de los protagonistas "electrónicos y/o mecánicos" de una de las hazañas más exitosas en lo que a rescate bajo tierra se refiere. Veamos sus aplicaciones en el proceso de rescate:

Una versión nueva y mejorada de la problemática sonda japonesa Hayabusa —que finalmente trajo a la Tierra una cápsula de muestras a principios de este año— podría ser lanzada en 2014. Hayabusa 2 regresaría en 2020, trayendo pistas sobre el origen de la vida en la Tierra. La semana pasada la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) obtuvo el visto bueno del gobierno para comenzar el desarrollo de Hayabusa 2, que costará aproximadamente 164 mil millones de yens (2 mil millones de euros).

La vela solar japonesa Ikaros expulsó el 15 de junio una pequeña cámara autónoma que permitió capturar algunas imágenes del vehículo, demostrando una vez más su completo despliegue.