Investigadores crean un metamaterial multifuncional y liviano que se puede adaptar a diferentes construcciones y hasta genera su propia carga eléctrica. Todavía no puede producir suficiente electricidad para enviar energía a la red eléctrica, pero genera una potencia que permitiría alimentar sensores integrados en las carreteras. Tiene potencial para usarse para monitorizar daños dentro de la propia estructura de lo que se esté construyendo. Se puede ajustar para adaptarse a cualquier construcción, cambiando su flexibilidad, forma y fragilidad.

Imagine que está de camino a unas merecidas vacaciones de verano cuando, de repente, choca contra otro vehículo. Afortunadamente, el chasis de su coche se deforma de manera controlada y programada tras el impacto, creando una zona segura para los ocupantes, para que salgan ilesos. ¿Magia? No es magia. Es el futuro que se avecina gracias a los materiales topológicos, un campo emergente en la investigación de los metamateriales. Coches transformers , capas de invisibilidad y ciudades silenciosas son solo tres ejemplos de lo que está por venir.

La clave: las ondas de ultrasonido y las peculiaridades de los objetos. Sus conclusiones las acaban de desgranarlas en Nature Communications. Que podemos echar mano ondas de luz o sonido para manipular objetos no supone ninguna novedad. Los científicos ya lo habían comprobado antes, aunque con muestras de pequeño tamaño y ciertas peculiaridades, como manejarse en un orden de milímetros o nanómetros. Ahora el equipo de la Universidad de Minnesota ha querido ir un paso más allá y desarrollar un método que permite desplazar objetos de mayor tamaño

La construcción de la central atómica es calificada como un laboratorio de pruebas porque no hay en funcionamiento ningún proyecto similar en el mundo. La demorada construcción de la Central Nuclear Atucha III a sólo 118 kilómetros de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, es un dato que en el plano internacional puede ser criticable por la cercanía a un área muy poblada y con tanta biodiversidad, más si se piensa en los desastres ambientales causados por los accidentes en Chernobyl y Fukushima...

El gobierno estudiará los misteriosos metales "exóticos" de DeLonge, el camuflaje activo, la "propulsión de energía transmitida" y una gran cantidad de otras tecnologías disruptivas. Aunque el contrato no menciona específicamente el origen de ninguno de esos metales, sí dice que To the Stars y el Ejército de EE. UU. Utilizarán laboratorios gubernamentales para estudiar "meta materiales", que podrían referirse a estas aleaciones.

El grupo de Física Teórica de la Materia Condensada de la Universidad de Cantabria (UC), junto con la Universidad de Berkeley (California, Estados Unidos), ha descubierto nuevos materiales multifuncionales en los que propiedades muy diversas coexisten en un mismo sistema.

Estos metamateriales resistentes a los terremotos ahorran espacio, se pueden incorporar en pilares y vigas y permiten una gran flexibilidad para el diseño arquitectónico. Los metamateriales pueden ser incorporados a estructuras ya existentes para mejorar la resistencia a los terremotos.

Ingenieros eléctricos de la Universidad de Duke han creado el primer metamaterial electromagnético sin metal, que absorbe energía electromagnética sin calentamiento.

Investigadores han creado metamateriales que se encojen a altas temperaturas en vez de dilatarse. Lo más interesante en cuanto a la estructura es que está hecha de dos materiales distintos, estructura y espacio vacío. Cuando la calientas, mientras unos de los haces se expande más que los otros, los puntos de conexión entre las celdas que conforman la estructura, tiran hacia adentro y hacen que la microretícula en conjunto se encoja.

Aunque la mayoría de los materiales sólidos se expanden con el calor, un equipo dirigido por Nicholas X. Fang, profesor asociado de ingeniería mecánica en el MIT, ha impreso en 3D pequeñas estructuras en forma de vigas interconectadas diseñadas para reducir su tamaño al calentarse. Este "metamaterial" termorretráctile contraintuitivo con la termodinámica puede permitir crear placas de circuitos resistentes al calor. Las estructuras del tamaño de un terrón de azúcar se contraen rápidamente como una esfera Hoberman cuando se calienta a 282 °C.

La invisibilidad es una capacidad que se ha tratado repetidas veces en numerosas obras de ciencia ficción y fantasía. Algunos lo han obtenido mediante millones de microcamaras y micropantallas adosadas a la superficie del objeto a ocultar, otros con capas mágicas y algunos con un anillo, pero nunca se ha conseguido en el mundo real. Pero, ¿es físicamente posible?

Un nuevo conjunto de "metamateriales" ha sido creado basándose en los patrones intrincados y repetitivos del arte islámico. "Los materiales auxéticos cuando se tira en una dirección se expanden en la dirección lateral" dice el Dr Ahmad Rafsanjani, de la Universidad McGill de Montreal. La inspiración la encontró en la geometría de mosaicos y florituras grabadas en la piedra de dos torres de una tumba de 1.000 años de antigüedad en Irán. Los patrones se cortaron sobre caucho con láser y se plegaron con origami. Rel.: menea.me/1jb4o

Unos científicos han ideado un metamaterial bidimensional compuesto de elementos de plata, que refracta la luz de una forma inusual. En el futuro, estas estructuras podrán ser utilizadas para crear una "capa de invisibilidad", así como para desarrollar dispositivos ópticos compactos de diversos tipos.

La observación de un fenómeno conocido como “espejo no lineal” ha proporcionado la prueba de que este nuevo tipo de metamaterial ha sido creado con éxito. La demostración del fenómeno la ha logrado el equipo de Wenshan Cai, del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) en la ciudad estadounidense de Atlanta.

Aunque cada vez estemos más acostumbrados a la experiencia, viajar dentro de un avión es una experiencia bastante ruidosa. Ello se debe, en parte, a que las aeronaves han sido construidas para ser ligeras y no para ser silenciosas. Como explican en Quartz, el material con que se construyen los aviones tiene una estructura en forma de panal de abejas, compuesto por decenas de pequeños hexágonos, que dan resistencia y flexibilidad a la estructura pero transmiten el sonido de los motores directamente a los oídos del pasajero.

Único en su tipo, el novedoso láser multifuncional de vapor-metal puede cortar huesos, tejidos y hasta el vidrio que se emplea en la fabricación de teléfonos móviles y tabletas sin quemarlos ni dañarlos. Además, es capaz de analizar la composición del gas de la atmósfera que lo rodea y podría ser utilizado como un nuevo dispositivo para los ecologistas. Se trata de un láser de vapor-estroncio que puede operar con una longitud de onda de 6,45 micras,

Un grupo internacional de físicos han logrado hacer objetos cilíndricos homogéneos completamente invisibles en el rango de microondas, sin recurrir a revestimientos de metamateriales. El método se basa en una nueva comprensión de la dispersión de las ondas electromagnéticas. Los resultados del estudio presentados por físicos de la Universidad ITMO de Rusia, el Instituto Ioffe y la Universidad Nacional de Australia han sido publicados en Scientific Reports.

Es promocionado como el vehículo eléctrico más compacto del mundo. Es plegable (dimensiiones plegada: 40 x 40 x 91), pesa solo 12 kilos, la batería se recarga en 3 horas, el precio es 900 dólares y fue creada gracias a un crow-funding. Por sus dimensiones y peso, la puedes llevar en el transporte urbano.

¿Cuánto queda y de qué manera se harán realidad los dispositivos de invisibilidad? La invisibilidad ha sido siempre uno de los temas más llamativos de la ciencia ficción, desde el libro El hombre invisible de H.G. Wells, publicado en 1897 hasta Harry Potter pasando por El señor de los anillos y las naves Klingon del universo Star Trek. (Ayer mismo un dispositivo de camuflaje óptico fue protagonista en la serie Marvel's Agents of Shield 2x02).

Investigadores la Universidad del Sureste en Nanjing (China) han encontraron un método para convertir la superficie de cualquier tipo de material en una antena de radio, por lo que si el material es flexible, éste se podría curvar para crear nuevos tipos de antenas planas o de poca visibilidad, o que siga la forma de superficies curvas. Pequeñas estructuras metálicas con forma de "U" permiten emular ciertas propiedades que no se encuentran en la naturaleza similares a las llamadas "lentes de Luneburg". En español: goo.gl/WScnd5