El nombre de Edwin H. Land seguro que no les dice mucho, pero en su momento fue toda una celebridad. Es más, su invento fue un hito en el mundo de la fotografía con las cámaras polaroid, y todo porque su hija le hizo una pregunta. Siempre les decimos a los niños que hay que tener paciencia, que todo requiere su tiempo. Ya saben, el mito del cuánto falta, cuando se viaja en coche con niños. Ese espíritu de impaciencia infantil lo tenía la pequeña hija de Land. Y por eso casi podemos decir que las polaroid nacieron por la petición de una niña.

En abril de 1941, Russell Lee y Edwin Rosskam llegaron a Chicago, Illinois. Empleados como fotógrafos en la misión de la Farm Security Administration de registrar cómo vivía y trabajaba la gente en todo Estados Unidos, Russell y Rosskam habían sido destinados a lo que el Gobierno denominaba el "cinturón negro". Sus fotos nos muestran al personal del periódico Chicago Defender, bebedores en The Palm Tavern, patinadores, barberos, compradores en Maxwell Street, noches de fiesta en The Regal, fieles de Pascua en la Storefront Church y la vida en e

Esta anécdota la escuché por primera vez de un profesor en la universidad y desde entonces me tiene cautivado por su originalidad, y por ser un ejemplo de lo que la desesperación de la guerra nos puede empujar a hacer. Es la historia de cómo los marineros del Destructor USS O’Bannon tuvieron que echar mano de los más que socorridos tubérculos al enfrentarse a un submarino japonés en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.