Las pulmonías pueden ser causadas por bacterias, virus o agentes químicos. La causa principal de pulmonía es la bacteria streptococcus pneumoniae, o como se le conoce popularmente: neumococo. La pulmonía puede dar paso a complicaciones mayores como la bacteriemia o la meningitis. El 70 % de las pulmonías son causadas por esa bacteria (son las pulmonías neumocócicas). Una persona que nunca haya sido vacunada contra la pulmonía, deberá vacunarse con la vacuna antineumocócica conjugada 13 (PCV13) y al año siguiente con la polisacárida (PPSV23).