El 9 de marzo de 1850 un grupo de obreros que trabajaban en el ensanchamiento del puerto de Tarragona encontraron un sarcófago de mármol con extraños relieves e inscripciones, entre muchos otros restos de la antigua ciudad romana. Sin saber de que se trataba aquel pedrusco, los trabajadores fueron rompiéndolo en pedazos para poder extraerlo. De modo que cuando el anticuario y arqueólogo local Buenaventura Hernández Sanahuja llegó al lugar el destrozo era ya mayúsculo.

De todas las criaturas que pueblan la mitología del Antiguo Egipto, había tres de las que apenas se conoce más que sus nombres. Hoy, y gracias al trabajo de un egiptólogo belga, se han descubierto las primeras representaciones de In-tep, Chery-benut e Ikenty, tres demonios con más de 4.000 años de antigüedad...

Amontonados como kilos de basura en lo que pudo ser un antiguo vertedero, notas, cartas y restos de documentos originales de hace miles de años sirven para entender cómo era la vida en el periodo del Egipto aquemida. Han sido miles los voluntarios que han ayudado a traducir los 500.000 documentos que fueron encontrados por un equipo de arqueólogos en el año 1897 en la antigua ciudad egipcia de Oxirrinco, a unos 193 kilómetros al sur de El Cairo moderno, de los cuales tan sólo se habían podido interpretar 5.000 hasta el pasado año 2012.

Geoffrey Smith, un profesor asociado de cristianismo primitivo se llevó una sorpresa al encontrar en eBay un fragmento de papiro manuscrito con líneas del Nuevo Testamento de 1700 años. El dueño del manuscrito era familiar de un profesor de cristianismo antiguo ya fallecido, Harold R. Willoughby, y había heredado su colección privada. Encontró el fragmento y lo puso en venta por 99 dólares sin conocer su verdadero valor. Ha recibido ofertas absurdas de dinero de coleccionistas privados, pero le intentan convencer de que lo done a a la ciencia.

Hace algunos meses una surrealista noticia unía a La Iliada con Jennifer Lopez. En algún momento de su última película, Obsesión, aparecía un libro en inglés ‒una edición con las tapas duras de color amarillo y azul oscuro‒ que se daba a entender que era una primera edición de La Iliada. Pero primera primera, recién sacada de la imprenta por el mismísimo Homero.

El papiro utilizado para crear la máscara de una momia en el antiguo Egipto podría contener la copia del Evangelio más antigua hallada hasta ahora. Se trata de un fragmento del Evangelio de Marcos, escrito durante el siglo I, concretamente antes del año 90, según han señalado los expertos.

Uno de los cientos de papiros que se hallaron entre los restos de la ciudad de Herculano, destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., se ha podido leer gracias a una tecnología de imagen con rayos X. Este método no invasivo puede ayudar a decodificar otros manuscritos de su misma colección, perteneciente a la única biblioteca del mundo clásico de la que quedan vestigios.