Sergiu Pasca de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford ha ideado una manera de generar bolas esféricas que imitan la arquitectura de la corteza cerebral, la capa externa de tejido cerebral responsable de cómo experimentamos y percibimos el mundo y cómo nos relacionamos unos con otros. Las esferas contienen neuronas funcionales, las sinapsis de trabajo y células de apoyo como astrocitos. Sería el primer tejido cerebral humano funcional disponible para estudiar las enfermedades neuropsiquiátricas como el autismo y la esquizofrenia.

Científicos de MIT han recuperado recuerdos mediante optogenética, es decir, añadiendo proteínas a las células cerebrales y activando éstas mediante la luz. Han demostrado así que los recuerdos se almacenan en conjuntos de neuronas, no en sinapsis o conexiones individuales, y que para recuperar un recuerdo es necesario fortalecer estas sinapsis... (enlace en inglés #6)

Científicos de Canadá han desarrollado células neurales del sistema periférico y del central a partir de células sanguíneas. Esto permitirá analizar de forma más sencilla cómo responde una person...

Científicos de la Universidad de McMaster, en Hamilton, Ontario, Canadá, han descubierto cómo hacer que neuronas sensoriales adultas de pacientes humanos simplemente con muestras de sangre. Expertos en células madre lograron convertir directamente células sanguíneas adultas humanas tanto en neuronas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) como del sistema nervioso periférico (resto del cuerpo) que son responsables de dolor, la temperatura y la percepción de picazón.

Durante mucho tiempo, el trastorno bipolar se consideró como una maldición disfrazada de locura o depresión que era mejor ocultar, y no fue hasta el siglo XIX cuando empezó a entenderse como una enfermedad. Se estima que el trastorno bipolar afecta a un millón de personas solo en España, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El total mundial serían unos 150 millones de afectados. Un nuevo modelo matemático trata de explicar lo que ocurre durante los brotes de la enfermedad.

Un par de medicamentos, utilizados actualmente para aliviar afecciones de la piel, han demostrado tener una aplicación mucho más interesante: instruir a las células madre en el cerebro para revertir el daño causado por la esclerosis múltiple. Los medicamentos fueron capaces de estimular la regeneración de neuronas y revertir la parálisis en modelos experimentales con ratones.

Diego Golombek es profesor en la U. Nacional de Quilmes e investigador principal del Conicet ( Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) en la Argentina y acaba de lanzar su libro Las neuronas de Dios (Siglo XXI Editores). En diálogo con El Espectador explica cómo se relacionan el cerebro y la ciencia desde una perspectiva que busca comprender —mas no confrontar— científicamente el fenómeno religioso.

Nos encontramos en un vagón de metro rodeados de desconocidos. Estamos tranquilamente mirando a las musarañas, cuando la mujer que está a nuestro lado comienza a reír inesperadamente. La miramos extrañados, preguntándonos cuál será la causa de su estrepitosa intervención. Acto seguido, observamos cómo el virus de la risa comienza a infectar a todos los pasajeros del vagón. El resultado final es este:

Neuron Bio, una empresa biotecnológica con sede en Granada, ha registrado una solicitud de patente europea de su herramienta de diagnóstico del alzhéimer. Según la firma, la nueva técnica es míminamente invasiva, ya que solo requiere el análisis de una muestra de sangre y permite predecir la aparición de la enfermedad en sus etapas más tempranas.

Un equipo de científicos checos de la Universidad Carolina ha anunciado el descubrimiento de unas neuronas en el cerebro que reaccionan sólo a las emociones. Sus resultados se acaban de publicar en una prestigiosa revista médica americana, y pueden ayudar a proporcionar una clave para entender la mente humana.

Un estudio internacional revela como el cannabis dispará las neuronas del tipo proopiomelanocortina para que demande más alimento.

En el Campus de Investigación Janelia del Instituto Médico Howard Hughes, los científicos han descubierto que la proteína fluorescente llamada Campari hace brillar una luz cada vez que una neurona de un animal se activa. A diferencia de métodos anteriores esto es permanente, lo que les libera de centrarse en un microscopio en las células correctas en el momento adecuado para observar la actividad neuronal. "Así que ahora podemos visualizar la actividad neural en las larvas de mosca que se arrastran en una placa o peces nadando en un plato".

Científicos del Instituto Médico Howard Hughes del MIT han encontrado una nueva manera de detectar actividad cerebral. Lograron modificar una proteína flourescente para que su efecto durara por más tiempo y fuera posible analizar las áreas que se iluminan cuando el cerebro está haciendo conexiones. La actividad cerebral se caracteriza por generar un aumento de calcio que provoca que esta proteína se ilumine. Sin embargo, el efecto dura solo unos segundos en pequeñas áreas y no deja huella alguna cuando desaparece. Por otro lado, esta nueva..

En el campo de la investigación neurológica, resulta ser un reto etiquetar células individualmente y seguirlas a través del espacio o el tiempo. Nuestro cerebro tiene miles de millones de células, y ser capaces de distinguirlas al nivel de una sola célula, y modificar su actividad, es crucial para entender los mecanismos internos de funcionamiento de un órgano tan complejo.El equipo internacional de Diego Gomez-Nicola, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha desarrollado una nueva técnica para marcar células cerebrales

Ya se sabe de hace tiempo que el sueño, la memoria y el aprendizaje están profundamente conectados, pero cómo, eso es un misterio. La cuestión es, ¿el mecanismo que favorece el sueño también consolida la memoria, o hace que ambos procesos trabajen juntos? En otras palabras, se consolida la memoria durante el sueño porque el cerebro está quieto o son las neuronas de la memoria las que realmente nos ponen a dormir?

Es un gesto que hacemos de manera casi automática. Elevamos la vista al techo, miramos al vacío o directamente cerramos los ojos para intentar traer algo a nuestra memoria, pero ¿qué dice sobre esto la neurociencia? ¿Sabemos realmente qué mecanismos se ponen en marcha cuando lo hacemos? Los trabajos para demostrar que cerrar los ojos nos ayuda a recordar mejor son muy abundantes en la literatura científica y la mejor explicación hasta ahora es que al cerrarlos las neuronas de la corteza visual dejan de trabajar en la visión y pueden centrarse.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado un nuevo tipo de célula madre pluripotente, es decir, con capacidad para transformarse en neuronas, células cardiacas o cualquiera de los 200 tipos células del organismo humano adulto.

Los seres humanos hemos hablado, o al menos emitido sonidos con la boca, desde los albores de la especie, es decir, unos 250 mil años. Con la evolución, el cerebro se ha ido programando para el lenguaje, por ejemplo, regiones como la Broca y el área de Wernicke se han ido moldeando para el habla.

En la escuela o el instituto deberíamos enseñar unos pocos conceptos básicos de Neurociencia. Con esto valdría: Los conceptos básicos sobre el cerebro: El sistema nervioso coordina las funciones orgánicas y dirige el comportamiento. El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo. Las neuronas se comunican mediante señales químicas y eléctricas. La estructura y función del sistema nervioso está determinada por los genes y por el ambiente a lo largo de toda la vida.

¿Qué hora es en nuestro cerebro? ¿Qué mecanismos permiten adaptar nuestro organismo al tiempo cronológico? La cronobiología (cronos=tiempo, bio=vida, logos=conocimiento) pretende describir los ritmos de los seres vivos y entender las causas y los mecanismos que los originan. En esta rama de la biología se intenta asociar la conducta y el ritmo biológico de los…

Charles Scott Sherrington (1857-1952) recibió el premio Nobel por «sus descubrimientos sobre la función de las neuronas». Si Cajal había explicado cómo era el sistema nervioso, Sherrington fue desentrañando cómo funcionaba y uno de sus libros más famosos, publicado en 1906, el año del Nobel a Cajal y Golgi, se titulaba precisamente The integrative action of the nervous system.

Científicos de la Universidad de Harvard han desarrollado los primeros circuitos que imitan el comportamiento de las neuronas. El sistema reproduce la capacidad de las sinapsis de reforzarse y debilitarse con el tiempo, de aprender, olvidar o almacenar recuerdos.

Una nueva técnica de imagen revela el curso de las terminaciones nerviosas en ratones. Las imágenes muestran nervios individuales, receptores del tacto y folículos pilosos teñidos en colores fluorescentes brillantes que se ven más como arte abstracto que como el resultado de aplicar una técnica microscópica llamada "SNAP-tagging". "Estamos viendo cosas que nunca antes habíamos visto, que imaginabamos que estaban allí pero que no eramos capaces de ver". El trabajo ha sido desarrollado en Italia, en el European Molecular Biology Laboratory.