Nuevos modelos de erupciones estelares masivas apuntan a una nueva capa de complejidad cuando se entra a considerar si un exoplaneta puede ser habitable o no. Modelos desarrollados para nuestro propio Sol han sido aplicados a las estrellas frías favorecidas por los cazadores de exoplanetas, en un estudio presentado por la Dra. Christina Kay, del NASA Goddard Flight Center, el pasado Lunes 3 de Julio en el National Astronomy Meeting de la Universidad de Hull.

Las simulaciones de las líneas del campo magnético del exoplaneta HAT-P 7b, ilustradas aquí como un arco iris de marcas garabateadas, revelan que su campo magnético influye en los vientos. Su bloqueo de marea hace que el lado diurno alcance los 1.900 ° C en comparación con alrededor de 900 ° C en el lado nocturno, impulsando fuertes vientos del este. Pero la fuerza electromagnética es tan fuerte que los llega a interrumpir, según Tamara Rogers de la Universidad de Newcastle. Rel.: menea.me/1m1xb

Un exoplaneta o planeta extrasolar es un planeta que está fuera de nuestro sistema solar. La primera detección confirmada de uno data de 1988, pero ha sido en los últimos años cuando el número de hallazgos confirmados se ha disparado. Los últimos datos oficiales (a cierre de abril) indican que se han encontrado 3.608 planetas en 2.702 sistemas planetarios de los que 610 tienen más de un planeta.

Los astrónomos de la Universidad de Lehigh (EE.UU.) han dado a conocer el descubrimiento de un extraño exoplaneta (KELT-11b) con una densidad similar a la de la espuma de poliestireno —conocida también como telgopor, espumaflex, poliexpán o unicel—, pero un 40 % más extenso que Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. El KELT-11b se encuentra a unos 320 años luz de nosotros, en la constelación Sextans.

Los investigadores de la NASA determinaron que la atmósfera del HAT-P-26b está relativamente libre de nubes y ostenta una fuerte indicación de agua, la mejor medición hasta la fecha del vital líquido en un exoplaneta de este tamaño.

Mucha gente cree que es tan fácil como coger un telescopio y observar el cielo. Lamento comunicar que no es tan sencillo. El que será uno de los telescopios más potentes, el E-ELT, ofrecerá una resolución máxima de 0,001 segundos de arco. Este dato por sí solo no dice mucho, pero si analizamos cuál sería el objeto más grande que podría enfocar en Alfa Centauri, el sistema solar más próximo a nosotros (4,37 años luz), nos llevamos una tremenda decepción. Sólo podríamos observar objetos con un tamaño superior a unos 200.000 kilómetros.

Fergus Simpson del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona ha construido un modelo para predecir la división entre tierra y agua en planetas habitables. El modelo, basado en el estadística bayesiana, predice que la mayoría de planetas habitables están dominados por océanos que cubrirían más del 90 % de la superficie (intervalo de fiabilidad del 95 %). «Un escenario en el que la Tierra tuviera menos agua que otros planetas habitables (...) explicaría por qué algunos planetas son menos densos de lo que se esperaba».

Un grupo de voluntarios australianos han encontrado cuatro planetas de tipo "super-Tierra" orbitando una estrella en la constalación de Acuario, a 600 años luz de la Tierra analizando los datos recogidos por el telescopio Kepler a través de la página web gratuita Zoouniverse. Los astrónomos se han excitado con su descubrimiento. Más información: theconversation.com/exoplanet-discovery-by-an-amateur-astronomer-shows

Los 6 exoplanetas más extremos respecto de su temperatura superficial descubiertos hasta ahora. Estos seis extremos se caracterizan por orbitar muy cerca de sus primarias, por lo que sus temperaturas superficiales son extremadamente elevadas.

La historia de cómo fue que cinco científicos belgas descubrieron uno de los más extraordinarios sistemas planetarios —y lo bautizaron con el nombre de su cerveza favorita, TRAPPIST-1 — es una historia de ingenio, persistencia y suerte.

Con el descubrimiento de siete planetas de tamaño terrestre alrededor de la estrella TRAPPIST-1, a 40 años-luz de distancia, y tres de ellos en la franja orbital habitable, los astrónomos piensan ya en el uso del inminente Telescopio Espacial James Webb para intentar descubrir si alguno de ellos podría albergar vida. Estos son los mejores planetas de tamaño terrestre que podrá caracterizar dicho telescopio, en palabras de la física Hannah Wakeford, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, Estados Unidos.

Un exoplaneta con bloqueo de mareas podría mantener agua líquida en la línea de terminador creando un anillo de vida ( goo.gl/EXKS9F ). La vegetación podría componerse de tuberculos subterráneos que sólo expusieran pétalos para atrapar la humedad ( goo.gl/6igj9v ). En el caso de existir vida, las criaturas comerían vegetación de bajo crecimiento como líquenes y cavaría buscando tubérculos enterrados. Sus cuerpos tendrían caparazones acorazados para forrajear durante las tormentas ( goo.gl/YbNQRM ).

Vivimos tiempos de ciencia ficción. Hasta hace pocos años nadie hubiera imaginado que conoceríamos no uno, sino varios planetas de tamaño terrestre situados en la zona habitable de su estrella. Sin ir más lejos, valga la redundancia, ahí tenemos a Proxima b. Pero ahora que sabemos que existen cobra más importancia determinar qué entendemos por zona habitable. Como bien se sabe, esta región es el rango de distancia a una estrella que permite la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta y al darse ciertas condiciones ¿Pero cuales?

El descubrimiento de siete exoplanetas gravitando en torno a una estrella de baja masa amplía exponencialmente la posibilidad de hallar nuevos planetas. La NASA hizo el pasado miércoles un importante anuncio que generó bastante expectación, no sólo por parte de la comunidad científica internacional sino de medios de comunicación de todo el mundo y millones de ciudadanos curiosos que se siguen preguntando si el haber hallado un sistema solar con siete planetas del tamaño de la Tierra significa la existencia o no de algún tipo de forma de vida...

Space Engine es un simulador tridimensional que recrea objetos astronómicos como estrellas o planetas de la manera más realista posible en función de los datos disponibles. Por supuesto, alguien ya ha introducido los datos de los 7 nuevos exoplanetas del sistema estelar Trappist-1.

Un vídeo de la NASA muestra conceptos artísticos, de acuerdo a los datos disponibles, de los siete planetas que orbitan TRAPPIST-1, una estrella enana...

Los jugadores de EVE Online colaborarán dentro del juego a buscar exoplanetas mediante la clasificación de datos astronómicos reales embebidos en la simulación espacial en la que juegan.

Una explicación completa sobre lo que el descubrimiento del sistema planetario de TRAPPIST-1 implica para el avance de la astronomía, la ciencia y el conocimiento humano en general.

Ayer se anunció que se han descubierto siete exoplanetas con un tamaño muy parecido a la Tierra en una estrella que está a, como poco, 40 años luz de nosotros. Y lo más importante de este descubrimiento no son ni siquiera los planetas, sino que puede permitirnos estudiar la atmósfera de uno de ellos. Estudiar una atmósfera a 40 años luz, como explicaba el astrónomo Guillem Anglada-Escudé, es algo que bien vale un nobel. Y es que, aunque poco a poco nos vamos acostumbrando a los exoplanetas, encontrar cosas 'tan pequeñas' a tanta distancia...

Se trata del hallazgo más impactante fuera de nuestro sistema en los últimos años: la estrella está a “solo” 39 años luz y tres de los planetas están a una distancia suficiente como para albergar agua líquida.

Si queremos sobrevivir como especie, nuestro destino pasa por hallar otros planetas habitables. Hoy estamos un poco más cerca de ese destino. Un equipo de astrónomos ha encontrado el que podría ser nuestro próximo hogar en el cosmos, un sistema con seis planetas en zona habitable.

Un equipo de científicos de UCLA ha descubierto que la estrella enana blanca WD 1425 + 540, a 200 años-luz de la tierra en la constelación Boötes, ha desgarrado en forma de gas y polvo a un exoplaneta cuya trayectoria fue probablemente alterada por otro. Aproximadamente era un 30% agua y un 70% rocoso. Mediante los telescopios Keck y Hubble analizaron la atmósfera de la estrella encontrando carbono y nitrógeno, así como en oxígeno e hidrógeno, los componentes del agua. En español: goo.gl/XvN4QD

El descubrimiento de Próxima b fue anunciado como una de las noticias del siglo, pero el exoplaneta más cercano a la Tierra podría ser menos habitable de lo que nos gustaría, según una nueva investigación de la NASA.