Según un informe absolutamente espantoso de Nature, cada año, la maquinaria utilizada para cosechar aceitunas en Portugal y España succiona a más de dos millones de aves de los árboles de olivo, matándolas en el proceso. "La maquinaria es perfectamente adecuada si se usa durante el día, ya que las aves pueden verla y escapar mientras opera... Sin embargo, durante la noche usan luces muy fuertes que confunden a las aves y las llevan a la muerte al ser 'succionadas' por el tractor", Vanessa Mata, jefa de investigación del Centro de Investigación

La contaminación, el cambio climático, la destrucción de hábitats naturales y la caza de las especies animales han ocasionado que cientos de especies animales estén en peligro de extinción. En esta ocasión nos enfocaremos en 10 aves hermosas en peligro de extinción, aunque debes de tener en cuenta que 1 de cada 8 especies animales están en peligro, según el informe publicado por State of the World´s Birds 2018 (Estado de las Aves del Mundo 2018).

Según el estudio, en la cuenca mediterránea el cambio climático está comportando un incremento progresivo de la temperatura y una disminución de la precipitación, lo cual afecta a los ecosistemas, viendo que las especies propias de ambientes cálidos están en aumento, mientras que las de lugares fríos están en regresión.

Las fragatas en vuelo, capaces de recorrer miles de kilómetros de forma ininterrumpida, duermen una media de 42 minutos al día.

La evolución puede ser persistente. Y producir los mismos resultados en ocasiones separadas por miles de años. Eso es lo que ocurrió en el caso extraordinario de un ave no voladora del Océano Índico que evolucionó dos veces, de un mismo ancestro. El ave, llamada rálido de Aldabra (Dryolimnas cuvieri aldabranus) se extinguió hace 136.000 años, pero volvió a emerger más de 30 mil años después por un fenómeno llamado "evolución iterativa", según un nuevo estudio.

Archivo fotográfico de la fauna presente en el río Manzanares a su paso por la ciudad de Madrid realizado por Ecologistas en Acción. Fotografías realizadas por Santiago Martín Barajas durante el seguimiento del proyecto de renaturalización del tramo urbano del río Manzanares. Más información de este proyecto de Ecologistas en Acción en: www.ecologistasenaccion.org/31545/un-rio-para-una-ciudad/ (Ir a 'Galería' para ver todas las imágenes).

Seo BirdLife publica una colección, que irá en aumento, de vídeos de aves en alta calidad totalmente gratuitos para su descarga (bajo licencia Creative Commons).

La artista Diana Beltran Herrera rinde homenaje a todo tipo de aves con sus increíbles esculturas de papel. Herrera es una experta en traducir el hermoso plumaje y majestuosas alas de los pájaros en criaturas falsas que, a primera vista, podrían pasar por aves de verdad.

Un segundo tipo de ave hasta ahora desconocida, además del famoso Archaeopteryx, que vivió a finales del Jurásico, ha sido descrita por científicos de la Ludwig Maximilian University de Munich. El trono de Archaeopteryx se tambalea. Desde el descubrimiento del primer fósil de este ave primordial en 1861, había sido considerado el único ave del período geológico jurásico. Se cree que los pájaros de hoy son descendientes directos de dinosaurios carnívoros.

En muchos países europeos como España, Portugal o Grecia la ganadería extensiva ha convivido durante siglos con la fauna silvestre. Los buitres destacan entre las especies más ligadas a la ganadería extensiva tradicional, dependiendo en gran medida para su alimentación de los cadáveres de ganado que muere en el campo. La normativa sanitaria que obligaba a retirar las reses muertas fue rápidamente advertida como una amenaza para las poblaciones de buitres y otras especies de carroñeros.

Hace 136.000 años, una gran inundación arrasó una isla en el atolón de Aldabra destruyendo toda la vida que había en su interior, incluyendo un tipo de ave, el riel de Aldabra, que había perdido su capacidad de volar. La evolución ha permitido que este especie extinta vuelva a estar con nosotros.

El equipo del investigador Nicholas T. Ouellette revela que en interior de las bandadas de grajillas (Coloeus monedula) muchas se mueven en parejas y se coordinan entre ellas ahorrando energía dentro de la bandada pero reduciendo la efectividad de la respuesta del grupo ante perturbaciones como la presencia de un depredador. Los autores monitorizaron los movimientos individuales de las aves dentro de estas bandadas y reprodujeron su comportamiento en modelos 3D“. Más: go.nature.com/2vDv0w7

Los pájaros del género Zosterops, conocidos como ojiblancos, son animales muy adaptables y buenos colonizadores de las islas, de ahí que en ellas hayan surgido tantas especies diferentes. Las dos descritas por este equipo, dirigido por el profesor Nicola Marples, son el ojiblanco de Wakatobi y el ojiblanco de Wangi-wangi. El primero, que se encuentra en todas las islas de Wakatobi, fue descubierto hace décadas, pero desde entonces ha sido el centro de un intenso debate sobre si realmente se puede considerar una especie diferente.

El castellano es muy amplio y un lenguaje tan rico que muchas veces las personas tienen la tendencia de utilizar distintos términos como sinónimos de manera errónea, una de ellas, es pájaros y aves.

El calentamiento explicaría las diferencias entre las dos principales estrategias migratorias. Tradicionalmente, había especies (o poblaciones) de migración corta y otras de migración larga. Las primeras pasan el invierno en la cuenca mediterránea (para las aves europeas) o el sur de EE UU y norte de México (para las americanas). Las del otro gran grupo vuelan seis, siete, ocho o hasta nueve mil kilómetros, desde el norte de Europa hasta llegar al Sahel o aún más lejos, a las sabanas del centro o sur de África. Son las transaharianas.

Imaginemos una paloma posada sobre un cable telefónico. Lista para volar, levanta las alas, salta hacia el aire y se va aleteando. Esta serie de acciones es tan habitual que probablemente no le prestemos demasiada atención. Sin embargo, el ingeniero biomecánico Ben Parslew, de la Universidad de Manchester, sí lo hace. Este investigador está intentando construir robots que salten de la misma manera que las aves.

Los conflictos entre seres humanos y la fauna silvestre son cada vez objeto de mayor preocupación en la biología de la conservación. Un nuevo estudio sobre águilas perdiceras alerta de las graves consecuencias que la actividad recreativa en parques naturales tiene sobre esta especie amenazada. Los investigadores de la universidades de Valencia y Alicante instan a los gobiernos a tomar medidas de conservación que reduzcan la presión humana sobre la fauna salvaje.

Las aves rapaces o de presa parecen ser lo más alejado de lo que comúnmente entendemos como animales domésticos. Pensamos en ellas como animales completamente libres, desligados de las tareas productivas de la ganadería y tampoco parece su carácter corresponderse con el tierno cachorro o cariñoso minino que se acurruca a nuestros pies ni con el pajarillo que trina a la salida del sol.

El avance de la contaminación por plásticos parece imparable. Ya hemos visto vertederos llenos de plástico, playas llenas de plástico, incluso islas de plástico de varios kilómetros de longitud en mitad del océano. Ahora han encontrado aditivos químicos procedentes del plástico en los huevos de algunas aves que viven cerca del Océano Ártico. Se han encontrado rastros de ftalatos, una sustancia química procedente de los tapones de las botellas y las colillas de cigarrillos que las aves marinas comen al confundirlas con alimentos.

En el condado de Erie, Pensilvania, hay una familia que lleva alimentando a las aves durante 25 años. Este año lograron el avistamiento de un cardenal medio vermillón y taupe. Para el jojo inexperto esto solo puede significar que es un ave muy bonita, pero para los especialistas es un indicativo de que se trata de un extraño ejemplar de cardenal que es mitad macho y mitad hembra.

La ingeniería genética en la vida real está haciendo que las aves se parezcan más a los dinos.