La Central Nuclear de Zwentendorf, en Austria, estaba lista para funcionar: sólo necesitaba ponerse en marcha. Pero eso nunca ocurrió (se sometió a referendum y el resultado fue "inesperado"), y cuarenta años después, todavía está parada. Los dueños intentaron venderla a piezas, pero prácticamente no se vendió nada: Un 99% de la central sigue en su sitio. Actualmente es un museo (cuyas entradas se agotan en minutos aunque hay que comprar con seis meses de antelación) y un centro de entrenamiento de ingenieros nucleares.

Los reactores nucleares pueden clasificarse según estos criterios: - Por uso: militar, civil o de investigación. - Por combustible utilizado: uranio, uranio enriquecido y plutonio - Por la energía cinética de los neutrones liberados en las reacciones: rápidos y térmicos - Por moderador de la reacción: agua pesada, agua ligera o grafito - Por material refrigerante: gas (helio o CO2) o agua - Por tipo de reacción: fusión o fisión - Por funcionamiento: agua a presión (PWR), agua en ebullición (BWR), uranio, gas y grafito (GCR), avanzado de gas...

En 2018, se cumplieron 40 años de la caída a la Tierra del satélite Kosmos 954, equipado con un reactor nuclear que liberó radiactividad en la región del impacto. El suceso suscitó mucha alarma social, marcó el inicio de una etapa de mayor rechazo popular al uso de energía nuclear en vehículos espaciales y promovió el planteamiento de reformas legales internacionales para reducir el peligro de contaminación radiactiva por caída de nave espacial.

En 2013, el físico Timothy Koeth aceptó ir a un estacionamiento para una entrega no especificada. Dentro de un saco de tela azul, envuelto en toallas de papel, encontró un pequeño trozo de uranio de 5 cm de ancho, con "un trozo de papel blanco envuelto alrededor, como una nota de rescate en una piedra", dice Koeth. En el papel había un mensaje: “Tomado del reactor que Hitler intentó construir. Don de Ninninger. Rastreando su origen, concluyeron que los nazis no llegaron a fabricar una bomba atómica por competir consigo mismos.

Debido, por un lado, a su papel en el suministro de electricidad, por otro, a las gravísimas consecuencias que tendría una liberación masiva de radiactividad, las centrales nucleares son objetivos para ataques militares. Un atentado a una central nuclear puede provocar escapes radiactivos equivalentes a varios Chernobyl, dado que la cantidad de productos de fisión existente en una central nuclear comercial son de un orden de magnitud 1.000 veces superior a las liberadas por una bomba atómica de fisión.

El currículo de Ignacio Araluce es impresionante. Estudió Ciencias Físicas, pero su interés en la energía nuclear le llevó a completar su formación graduándose en ingeniería nuclear por la Junta de Energía Nuclear. Después se formó como operador y supervisor de reactor en Tecnatom, la compañía de ingeniería que, entre otras cosas, diseña los simuladores de las salas de control y forma a los operadores de las centrales nucleares. Y en 1979 comenzó a trabajar en esta última empresa como instructor de las licencias ...

Si la noticia es cierta, esto supone un antes y un después en la historia de la humanidad. Energía infinita a un coste ridículo supondrá el fin del petróleo y todo lo que eso supone en la geoestrategia mundial, sobre todo para EEUU, que hasta ahora obligaba al resto del mundo a comprar petróleo y gas en dólares y eso le permitía jugar con su economía y la del mundo para financiar una gigantesca maquinaria militar que le permitía expoliar y robar recursos de otros países con menos capacidad de defensa. Pues eso, que se acabó el mundo tal y ...

China hará las primeras pruebas de su HL-2M Tokamak en los próximos meses para ponerlo en funcionamiento en 2020. Se trata de un dispositivo de fusión nuclear capaz de producir energía, simulando las reacciones que ocurren en el Sol, una forma de lograr una fuente barata de energía prácticamente ilimitada.

Los científicos del Centro Culham para la Energía de Fusión, situado cerca de Oxford, perfilarán el diseño del futuro Tokamak Esférico para la Producción de Energía (STEP, por sus siglas en inglés), una instalación que aspira a generar cientos de megavatios netos y que entraría en funcionamiento a principios de la década de 2040. Si tras la fase de diseño el proyecto recibe luz verde, la factura ascendería a miles de millones de libras.

Por primera vez, científicos del Argonne National Laboratory han impreso piezas en 3D que allanan el camino para reciclar hasta el 97 por ciento de los desechos producidos por los reactores nucleares.

Reactor de FUSIÓN patentado. Hay enlace de acceso al PDF de la patente.

Entre 1945 y 1992, Estados Unidos realizó 1.032 pruebas nucleares que causaron daños en la tierra y dejaron a muchos estadounidenses con problemas de salud a largo plazo. En 2002, los Centros para el Control de Enfermedades estimaron que prácticamente todos los estadounidenses que han vivido desde 1951 han estado expuestos a las consecuencias nucleares, y que los efectos acumulativos de todas las pruebas nucleares por parte de todas las naciones podrían ser responsables de a once mil muertes solo en los Estados Unidos.

Aunque parece solo un barco muy grande, realmente es la primera planta nuclear flotante y lo novedoso es precisamente eso, que no está en tierra sino en el mar. El Akademik Lomonosov, que así se llama, inició su travesía a finales de agosto desde la ciudad rusa de Múrmansk con destino a Pevek. ¿Su misión? Abastecer de energía a las zonas más remotas del oriente y norte de Siberia.

No se habla mucho de los reactores nucleares de fusión, pero pueden solucionar el problema energético de la humanidad. Hoy explico cómo se construyen paso a paso.

En los años ’50, durante el gobierno de Einsenhower y en plena expansión del armamento nuclear, apareció la posibilidad de bombardear tormentas antes de que evolucionaran a huracanes. Han pasado varias décadas desde entonces y esta ridícula idea se ha convertido en recurrente, tanto es así que, desde hace muchos años, la propia división de huracanes del NOAA posee una página de preguntas frecuentes para explicar que es una idea realmente mala.

Se trata de un complejo para desarrollar tecnología basada en energía atómica para fines medicinales, agroindustriales y de investigación en la ciudad boliviana de El Alto, vecina de La Paz y a más de 4000 sobre el nivel del mar. El proyecto ha generado críticas de parte de la oposición a Morales, pero el gobierno boliviano ha insistido en la seguridad del mismo y los beneficios que traerá la instalación.