La palabra ha quedado tan ligada al telescopio espacial que para el gran público el nombre de Hubble no designa a una persona, sino a una nave, como Titanic o Enterprise. Sin embargo, cualquiera puede imaginar que algo grande debió hacer en vida quien fue elegido para prestar su nombre a un gran logro de la ciencia espacial. Y así es; pero lo curioso es que la valoración de la figura de Hubble ha sido discutida, llegando a ponerse en tela de juicio su honestidad.

Todos hemos dado por sentado que el telescopio Hubble tuvo "un problema de miopía" o "al Hubble se le pusieron gafas" dado que cuando fue puesto en órbita lo hizo con un fallo: el espejo primario resultó ser "dos milésimas de milímetro demasiado plano en su borde". Este vídeo con infografía en inglés explica con detalle el arreglo en órbita de un telescopio de 13,2 metros de largo con un espejo de 2,4 metros de diámetro.

El universo se ha vuelto mucho más grande. Gracias a algunos nuevos datos del Hubble, los científicos han calculado que debe haber al menos 2 billones de galaxias en el Universo. Una cantidad muy superior a las estimaciones anteriores que hablaban entre 100 y 200 mil millones de galaxias... Cuando el telescopio espacial James Webb se ponga en marcha en 2018, podrá ser capaz de detectar una gran parte de estas galaxias no habían sido descubiertas...

Todo el personal que la NASA tiene en su Jet Propulsion Laboratory de California está fascinado. Resulta que el telescopio Hubble ha sido capaz de detectar, a lo largo de unos años, varias bolas de plasma que salen eyectadas de una estrella que se está muriendo.

Ya en 2012 el telescopio espacial Hubble parecía haber detectado unos chorros de vapor de agua saliendo del hemisferio sur de Europa, una de las lunas de Júpiter. Actualmente otro equipo de científicos ha vuelto a detectar lo que pueden ser esos chorros de vapor de agua.

Una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble muestra el colorido 'último adiós' de una estrella como el Sol. La estrella está terminando su vida despojándose de sus capas exteriores de gas, que forman un capullo alrededor del núcleo restante de la estrella. La luz ultravioleta de la estrella moribunda hace que la materia brille. La estrella quemada, llamada enana blanca, es el punto blanco en el centro. Nuestro sol finalmente se quemará y envolverá con restos estelares de forma similar, pero no hasta que pasen 5.000 millones de años.

Un equipo internacional ha sido capaz de captar a través de este telescopio las etapas de calentamiento y enfriamiento del renacimiento de la estrella SAO 244567. "Es uno de los escasos ejemplos de una estrella que nos permite ser testigos de su evolución en tiempo real", dice la autora principal del estudio. Su comportamiento puede proporcionar una visión más profunda de la evolución de las estrellas centrales de nebulosas planetarias.

Situado a unos 22.000 años luz de distancia en la constelación de Musca, esta colección apretada de estrellas - conocida como un cúmulo globular - se conoce con el nombre de NGC 4833.

Se trata de una pequeña galaxia «renacuajo», una rareza en el Universo Local

Las auroras de Júpiter fueron descubiertas por la sonda Voyager 1 en 1979, pero ahora se pueden observar en todo su esplendor gracias al Hubble, que puede captar la radiación ultravioleta. «Estas auroras son muy impactantes y entre las más activas que he visto nunca», afirma Jonathan Nichols, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, e investigador principal del estudio. «Casi parece que Júpiter está lanzando una fiesta de fuegos artificiales para la llegada inminente de Juno». En español: goo.gl/fmO4N7 Rel.: menea.me/1jfhc

La NASA ha extendido contractualmente las operaciones científicas de su telescopio espacial Hubble durante cinco años más. Esta acción entrará en vigor a partir del 1 de julio hasta el 30 de junio de 2021. La Nasa tiene previsto reemplazar a Hubble por el Telescopio Espacial James Webb, un proyecto internacional dirigido por la agencia norteamericana con sus socios, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, que será lanzado al espacio en el 2018 desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete Ariane 5. Esta extensión de contrato cubre el...

Nuevas imágenes obtenidas el 16 de mayo por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA confirman la presencia de un vórtice oscuro en la atmósfera de Neptuno. Aunque características similares fueron vistas durante el sobrevuelo del Voyager en Neptuno en 1989 y por el propio Hubble en 1994, este vórtice es el primero observado en el siglo XXI. “Los vórtices oscuros se deslizan a través de la atmósfera como montañas gigantes en formas de lentes”. En español: goo.gl/CEBDux Más: goo.gl/7jnQjJ

La nueva constante de Hubble es de 73,2 km/s por megapársec. En otras palabras, la distancia entre nuestra galaxia y otros objetos astronómicos se multiplicará por dos en los próximos 9.800 millones de años. El universo se expande; se expande a una velocidad bastante mayor de la que creíamos.

Concretamente, el equipo de astrónomos, liderado por el Premio Nobel Adam Riess y por el equipo de Hubble, ha descubierto que el Universo se está expandiendo entre un 5 y un 9 por ciento más rápido que lo calculado previamente. Esto está en clara discrepancia con la tasa predicha a partir de las mediciones del universo joven.

Esta joven estrella se está rompiendo. Al igual que un polluelo rompe con el pico la cáscara de su huevo, este recién nacido estelar está forzando su salida al universo circundante.

Brillantes y escarchado casquetes polares, y nubes por encima de un paisaje color óxido revelan Marte como un planeta dinámico en esta foto del telescopio espacial Hubble de la NASA tomada el 12 de mayo de 2016. La imagen del Hubble revela detalles tan pequeños como de 40 a 50 kilómetros de ancho. Las aproximaciones cercanas bienales entre Marte y la Tierra no son todas exactamente iguales. El 30 de mayo Marte estará lo más cerca que ha estado de la Tierra en 11 años: a 75,3 millones de kilómetros. En español: goo.gl/NY12dW

Las observaciones Haumea se hicieron con el telescopio espacial Hubble, que se centran en una secuencia consecutiva de diez órbitas en 2010. La búsqueda de lunas adicionales alrededor de Haumea se basó en una novedosa técnica denominada método "no lineal de desplazamiento y acumulación", un enfoque que puede ser útil para otras búsquedas de satélites o para detectar objetos aún desconocidos del Cinturón de Kuiper.

Esta secuencia de imágenes del telescopio espacial Hubble de la NASA muestra el cometa 252P/LINEAR a su paso ante la Tierra, uno de los encuentros más cercanos entre un cometa y nuestro planeta. El cometa pasó a 5,3 millones de kilómetros de la Tierra, o alrededor de 14 veces la distancia entre nuestro planeta y la luna. Estas observaciones también representan el objeto celeste más cercano que Hubble ha observado, con excepción de la luna. Los astrónomos estiman que mide menos de 1,6 kilómetros de ancho. En español: goo.gl/DfoOQh

Gracias a las labores de exploración realizadas por e Telescopio Espacial Hubble los astrónomos acaban de descubirir una nueva luna en Makemake

El telescopio espacial Hubble acaba de descubrir una pequeña y oscura luna orbitando el planeta enano Makemake, el segundo más brillante del cinturón de Kuiper después de Plutón. La luna ha recibido el nombre provisional de S/2015 y es unas 1.300 veces más débil en brillo que el planeta enano al que orbita. Estaría situada a unos 21.000 kilómetros de Makemake y su diámetro sería de unos 160 kilómetros. El descubrimiento hace que las similitudes entre Plutón y Makemake sean mayores. En español: goo.gl/AU7piI Rel.: menea.me/95ja

Astrónomos han identificado nueve estrellas monstruosas --con masas más de 100 veces la del Sol-- en el cúmulo estelar R136, aprovechando las capacidades del telescopio espacial Hubble. Esto hace que sea la más grande muestra de estrellas muy masivas identificada hasta la fecha. Los resultados, que serán publicados en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, plantean muchas nuevas preguntas sobre la formación de estrellas masivas.