Científicos de NASA se preguntaron ¿cómo nos verían unos hipotéticos aliens si apuntaran sus telescopios hacia nosotros?. Jonathan Jiang del Jet Propulsion Lab de la NASA (JPL) y sus colegas usaron datos del Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR) y observaron nuestro planeta como lo haría una hipotética civilización. Júpiter, Venus y la Tierra se verían como pequeñas esferas de colores orbitando una estrella varias veces más grande que los planetas. Nuestra Tierra, destacaría especialmente por su color azulado.

La ciencia avanza a pasos agigantados, pero, por desgracia, todavía no nos permite alcanzar lejanos exoplanetas. No obstante, la NASA ha decidido que eso no debe ser un problema, así que ha lanzado una fantástica herramienta, el Exoplanet Travel Bureau. Así pues, casi como si fuese una agencia de viajes intergaláctica, ha diseñado espectaculares carteles y la posibilidad de hacer una visita en 3D por el mundo tal como los astrónomos estiman que pueden ser. (Entradilla extraída de bit.ly/2l2WBkN [ESP])

Desde el lanzamiento en 2009 del telescopio Kepler de la NASA, los científicos han identificado miles de planetas fuera de nuestro sistema solar, que se llaman exoplanetas. Un objetivo primordial de la misión Kepler es identificar los planetas que se encuentran en las zonas habitables de sus estrellas, lo que significa que no es ni demasiado caliente ni demasiado frío para que el agua líquida — y potencialmente la vida — exista.

Puedes explorar la superficie de un mundo alienígena a través de visualizaciones interactivas de 360 grados. A medida que investigue la superficie de cada planeta, descubrirá características fascinantes, como el cielo rojo sangre de TRAPPIST-1d , o se parará en una luna hipotética del enorme planeta Kepler-16b , que parece más grande que cualquiera de los dos soles del planeta. La vista desde la superficie de cada planeta es una impresión del artista basada en los datos limitados disponibles .

El jueves será lanzada la que promete ser la misión sucesora de Kepler, el cazador de exoplanetas. TESS, que así se llama la nueva sonda, tendrá como objetivo batir el récord de su predecesora, con un total de 3.600 exoplanetas descubiertos.

La sonda TESS se encuentra ahora mismo rumbo a su órbita con el objetivo de ampliar el catálogo de exoplanetas. Mientras tanto, compartirá cielo con Kepler, el cazador de exoplanetas, cuyo final definitivo se estima para mediados de 2018, una vez que el combustible se acabe. ¿Superará TESS el récord?

¿Te imaginas estar navegando por la plataforma de videos y que de repente te salga de recomendados un exoplaneta habitable situado a 40 años luz de ti? Obviamente, esto no funciona así, pero un sistema que usa Youtube podría suponer el comienzo de un nuevo camino en la búsqueda de vida extraterrestre.

La agencia espacial europea (ESA) ha seleccionado la cuarta misión de coste medio, o M4, de su historia. La ganadora ha sido ARIEL, un observatorio espacial para analizar las atmósferas de los planetas extrasolares en detalle. ARIEL (Atmospheric Remote‐sensing Infrared Exoplanet Large‐survey mission) fue presentada hace tres año entre muchas otras misiones candidatas. Con esta ya son tres las misiones de la ESA dedicadas en exclusiva a la astromomía exoplanetaria, después de CHEOPS y PLATO.

La posibilidad de encontrar vida o al menos agua líquida en Próxima b ha caído de manera drástica. La responsable es una llamarada, uno de los fenómenos más violentos que puede hacer una estrella en vida. Descubre la historia completa en el blog.

Los patrones en discos de polvo y gas observados alrededor de las estrellas jóvenes, pueden no tener que ver con la formación de planetas en absoluto. Cuando la luz estelar ultravioleta de alta energía golpea los granos de polvo, elimina los electrones. Esos electrones colisionan con el gas cercano y lo calientan. A medida que el gas se calienta, su presión aumenta y atrapa más polvo, que a su vez calienta más gas. El modelo también predijo que algunos discos tendrían arcos, o anillos incompletos. En español: goo.gl/6UFtsx

En 2017 el equipo del observatorio espacial Kepler decidió hacer públicos los datos que reciben tan pronto como están disponibles para que cualquiera pueda analizarlos y trabajar con ellos. Y según se puede leer en Multi-planet System Found Through Crowdsourcing por primera vez un grupo de personas aficionadas a la astronomía han descubierto un sistema solar con al menos cinco planetas extrasolares.

Una familia de cuatro planetas orbitando una estrella lejana fue descubierta este abril pasado, con la colaboración de voluntarios de todo el mundo. En un nuevo artículo, los investigadores revelan algunas características fascinantes de este sistema solar alienígena, incluyendo la presencia de un quinto planeta. El sistema planetario K2-138 es el hogar de por lo menos cinco planetas subneptunianos, lo que significa que están entre el tamaño de la Tierra y el de Neptuno. Todos los planetas orbitan muy cerca de su estrella madre.

Un estudio de 909 exoplanetas y 355 estrellas revela que, a diferencia de nuestro sistema solar, otros sistemas planetarios tienden a tener tamaños similares y un espaciado orbital regular, como si se tratase de guisantes embutidos en una vaína. Astrofísicos liderados por Laren Weiis, de la Universidad de Montreal, han descubierto este patrón, revelado por el telescopio W. M. Keck sobre nuevas observaciones de sistemas planetarios descubiertos por el telescopio espacial Kepler. En español: goo.gl/kzAhzz

Los vientos en el planeta Tierra llegan hasta los 183mph (300km/h). A esa velocidad, los vientos son destructivos. Pues bien, la NASA ya advirtió de que el exoplaneta HD 189733b era un infierno y ahora se ha descubierto que en él surcan vientos de 5400 mph (2.4km/s, 8700km/h) lo que equivale a 72 guepardos, 44 paracaidistas, 40 huracanes Harvey, 30 huracanes Irma, 17 tornados, 7 mach, 14 veces las velocidad del tren más rápido del mundo y 7 concordes. La temperatura del planeta llega a los 1100K (826°C) y en los huracanes hay gotitas de vidrio.

Se encuentra bastante cerca de la Tierra: a unos 550 años luz, en la constelación de Piscis Un equipo de astrónomos estadounidenses publicó un estudio con la hipótesis de que la estrella RZ Piscium destruye los exoplanetas de su órbita. La suposición viene después que los científicos empezaran a investigar el oscurecimiento periódico poco convencional de la estrella, que puede durar hasta dos días.

Extraños e impredecibles episodios de oscurecimiento en la estrella RZ Piscium pueden ser causados por vastas nubes en órbita de gas y polvo, restos de uno o más planetas destruidos, según observaciones del satélite XMM-Newton de la ESA. Los telescopios basados en tierra también revelan grandes cantidades de polvo y gas rico en hidrógeno en el sistema, lo que sugiere que grandes manchas de este material están en órbita alrededor de la estrella y provocan caídas de brillo. En español: goo.gl/4WKXXJ Vídeo: goo.gl/Lo3H3x