Este hallazgo explica por qué el dolor acompaña a menudo al intenso picor inducido por productos químicos. "Para nuestra sorpresa, encontramos que las neuronas de la médula espinal que reciben el dolor periférico y las corrientes de picazón no están separadas, pueden recibir señales de las fibras de picazón y también de las fibras del dolor", explica el coautor del estudio y neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins Xinzhong Dong, en Estados Unidos.

Un par de investigaciones publicadas recientemente en la revista Science ofrece evidencia de otra noción: dormimos para olvidar algunas de las cosas que aprendemos en el día. Para poder aprender debemos desarrollar conexiones, o sinapsis, entre las neuronas de nuestro cerebro. Estas conexiones le permiten a las neuronas comunicarse de manera rápida y eficiente. Guardamos nuestros recuerdos en estas redes.

Usando optogenética y técnicas avanzadas para escrutar el interior profundo del cerebro, el equipo de Garret D. Stuber y Jenna A. McHenry, de la Universidad de Carolina del Norte, en la ciudad estadounidense de Chapel Hill, halló que un pequeño grupo de neuronas sensibles a hormonas sexuales, situado en el hipotálamo del ratón está especializado en hacer que los individuos se den cuenta de la presencia de alguien del sexo opuesto y así desencadenar el proceso subyacente en la atracción sexual.

¿Evolucionó la conciencia a partir de procesos complejos entre las neuronas del cerebro o la conciencia es “previa” a los procesos del cerebro? En los años 90 del siglo XX, los científicos Roge...

El estrés oxidativo es uno de los factores determinantes en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas o en el daño cerebrovascular, dado que el tejido cerebral es más susceptible al daño oxidativo que otros tejidos. En las enfermedades del sistema nervioso central, como las demencias, el Parkinson, el Alzheimer o en el daño cerebral causado por un accidente o una caída, el estrés oxidativo es uno de los factores causantes de la muerte de las neuronas.

Investigadores del Instituto de Neurociencias, han identificado un nuevo tipo de neurona, responsables de integrar la informacion sobre la geografia y su entorno.

Nacho Calderon lleva 24 años atendiendo niños en su consulta del Instituto de Neuropsicología y Psicopedagogía Aplicada: "Es gravísimo el perjuicio que les estamos haciendo (...) lo más importante para el desarrollo cerebral y neurológico es el juego, es lo que mejor desarrolla el sistema nervioso. Y cuando están delante de una pantalla están perdiendo tiempo de juego y les hago darse cuenta de que cuando cumplan 14 años, aunque no existieran móviles o no existieran pantallas, ya no van a jugar más."

La capacidad de los organismos para estimar con exactitud los períodos de tiempo es variable y depende de las circunstancias, incluida la motivación, la atención y las emociones. Las neuronas de la dopamina que residen en el mesencéfalo están implicadas como reguladores de este complejo proceso....

El cerebro humano contiene más de 80 mil millones de neuronas, pero esto solo supone el 15% del total de células de este conjunto de órganos. El 85% restante está ocupado por otro tipo de cuerpos microscópicos: las llamadas células gliales. En su conjunto, estas células forman una sustancia llamada glía o neuroglía, la cual se extiende por todos los recovecos del sistema nervioso.

Desde hace tiempo se sabía que los extractos de la planta Cannabis, al igual que los cannabinoides sintéticos y los producidos por el propio cerebro, se unen a los receptores de cannabinoides tipo 1 (CB1) localizados en las terminales nerviosas de las neuronas, causando una inhibición de la liberación de mensajeros químicos (neurotransmisores) en las zonas de comunicación entre las células nerviosas.

En los seres humanos el sistema nervioso se divide en dos partes: lo qué tenemos metido dentro de la cabeza (el encéfalo) y la médula espinal forman el sistema central, mientras que todo lo demás es el sistema periférico. Una de las partes del sistema periférico es el sistema entérico, que es el que forma la extensa red neuronal compuesta por cien millones de neuronas en nuestro aparato digestivo. Pero aunque cien millones de neuronas pueden parecer muchas, son muy pocas si las comparamos con los ochenta y cinco mil millones del cerebro humano.

Un año después de que Nicholas Negroponte fundara, junto a Jereme Wiesner, el MIT Media Lab (Instituto Tecnológico de Massachussets), un laboratorio interdisciplinario considerado uno de los principales centros de innovación del mundo vinculado a la neurobiología y la robótica; dictó una conferencia (1984) en la cual lanzó varias predicciones acerca de cómo podría ser nuestro futuro.

Cada vez que vas a hacer una elección, tu cerebro trata de predecir sus consecuencias. Para ello calcula matemáticamente sus expectativas y después las compara con el resultado real. De esa forma, aprende de sus propias elecciones. Una nueva investigación premiada por la revista Science utiliza la optogenética para entender cómo funciona este complejo proceso. La técnica será útil para nuevas terapias contra las adicciones.

Los neurocientíficos acaban de dar un enorme paso en el reto de mapear las conexiones entre neuronas dentro del cerebro gracias a distintos virus que crean códigos de barra de ARN únicos para cada neurona. "Ya que el precio de la secuenciación sigue desplomándose, podemos imaginar hacer esto de manera rápida y barata". La técnica, llamada MAP-seq, podría ayudar a los investigadores a estudiar trastornos como el autismo y la esquizofrenia con un nivel de detalle sin precedentes. En español: goo.gl/lVVYJg

Sergio Olivieri tiene 51 años y trabaja en el área de la electrónica biomédica de alta tecnología desde hace más de 30, pero no fue hasta que un conocido sufrió un accidente cerebrovascular (ACV) que se propuso crear un sistema en base a realidad virtual para ayudarlo con la rehabilitación neuromotora y el tratamiento del dolor de origen nervioso.

Un equipo de científicos, entre ellos de la Universidad Complutense, ha descubierto que el cannabis reduce la memoria porque esta sustancia afecta a la mitocondria de las neuronas, la encargada de suministrar energía a las células del cerebro. El hallazgo podría tener implicaciones en el uso terapéutico de los fármacos cannabinoideos.

El campo del trasplante neuronal, destinado a reemplazar neuronas perdidas en cerebros dañados por lesiones o enfermedades, ha recibido un nuevo impulso con un artículo en la revista Nature. Investigadores de LMU, el Instituto de Neurobiología Max Planck y el centro Helmholtz de Munich han demostrado que las células madre embrionarias neurales trasplantadas en áreas dañadas de la corteza visual de ratones adultos fueron capaces de responder a estímulos, formar sinapsis e integrarse en redes neuronales. Más: goo.gl/ilxMlM

Tu ordenador digital se programa. La unidad de control ejecuta instrucciones almacenadas en una memoria, donde también se encuentran los datos. Las redes de neuronas son ordenadores analógicos que se entrenan, pero no se programan; por ello, no tienen una memoria para las instrucciones, siendo los datos almacenados en las conexiones entre neuronas. Se publica en Nature un sistema neuronal híbrido, que combina una red de neuronas con una memoria externa, actuando la red como una unidad de control.

"Las neuronas son las únicas células en los animales que producen y transmiten señales eléctricas. En las plantas, la mayor parte de las células de su cuerpo lo hacen, y en la punta de las raíces tienen muchísimas. Podríamos decir que toda la planta es cerebro", señaló Stefano Mancuso.

Por lo general, la función básica de los psicofármacos es hacer que ciertas neuronas se comporten de un modo diferente a como estaban actuando. Esto lo consiguen influyendo directa o indirectamente en el modo en el que estas células nerviosas recaptan ciertos tipos de sustancias llamadas neurotransmisores(...)Y aunque cada clase de sustancia tiene unos efectos muy concretos, sí que se puede establecer una clasificación de los tipos de psicofármacos. Estos son los siguientes.

"Siempre pensé que el cerebro era en su mayoría una red de cables" dice el Dr. Rafael Yuste, un neurobiólogo español ideólogo del proyecto BRAIN que trabaja en la Universidad de Columbia. El avance que permitió a los investigadores reprogramar un grupo de neuronas es la culminación de más de una década de trabajo en optogenética. Estas redes pueden "imprimirse" como un "microcircuito neuronal" y ser reproducidas artificialmente en el cerebro de un animal vivo. Además apoya la hipótesis de aprendizaje y memoria del psicólogo Donald Hebb.

Estamos tumbados en la playa o en la piscina, nos ha dado el sol y surge esa necesidad de beber que llamamos sed, pero ¿cómo se origina el ansia del cuerpo por consumir algo líquido? Un estudio de la Universidad de California (EE UU) apunta que en ratones existen células cerebrales especializadas que predicen los efectos hidratantes del consumo de bebidas mucho antes de que la falta de líquidos pueda cambiar la composición de la corriente sanguínea.

Una nueva técnica llamada análisis del proteoma magnificada (MAP), desarrollada en el MIT, permite a los investigadores observar tejido cerebral en múltiples escalas, desde ver en 3D las moléculas dentro de las células hasta tener una visión más amplia de las conexiones de largo alcance entre las neuronas. El gel usado es 10 veces más denso que el de la técnica CLARITY. Los investigadores también demostraron que la técnica es aplicable a otros órganos tales como el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones.

Un complejo molecular genera nuevos microtúbulos dentro de los axones. El hallazgo puede tener implicaciones. El cerebro adulto genera neuronas todos los días. A finales del siglo XIX se pensaba que las vías nerviosas eran algo fijo, acabado, inmutable. Pero hoy, esta idea ha quedado desfasada. Durante los últimos treinta años varios trabajos han confirmado que el cerebro de los mamíferos adultos genera neuronas de manera continua. Y esta regeneración ocurre, como mínimo, en dos áreas cerebrales: el bulbo olfativo y el hipocampo (sede de la...