Un buzo ha descubierto en el río Wando, en Charleston, Carolina del Sur (Estados Unidos), un cráneo de una especie extinta de delfín que vivió hace entre 28 y 30 millones de años, no tenía dientes y era más pequeño que otras especies similares como el delfín nariz de botella que existe en la actualidad.

Qué será de nuestro Sol cuando, en 5.000 millones de años, su decadencia se complete y, tras hincharse con el hidrógeno de su superficie y tornarse rojo, quede inexorablemente atrofiado como un cuerpo oscuro y frío, apenas del tamaño de la Luna. Dónde quedarán los recuerdos de trillones de tardes y amaneceres dorados que nuestra estrella, una enana amarilla, nos regaló. Difícil saberlo. Aunque si se tratara de una enana blanca, otro podría ser el escenario, de acuerdo a recientes investigaciones científicas.

Croan oscuras como el tizón, ocultas entre la vegetación de una charca a un escaso kilómetro del epicentro del desastre nuclear. Son distintas al resto de sus congéneres, que lucen una piel verde vibrante. Habitan uno de los lugares más siniestros del planeta: la zona de exclusión de Chernóbil. “Nunca había visto algo así”.

Esta pregunta lleva siendo objeto de debate desde que, en el año 2006, la unión astronómica internacional (en inglés, IAU) decidiera definir, o mejor dicho, precisar el término «planeta». Un definición, todo sea dicho, que de momento sólo es oficial para nuestro sistema solar. El problema radicaba en que, con la aparición de Eris y otros cuerpos del cinturón de Kuiper, o se cambiaba dicha definición o íbamos a tener planetas vecinos a cascoporro. En consecuencia se establecieron una serie de requisitos que habrían de cumplirse...

Una vez que ha extraído el cráneo y los huesos de la cara, hierve la piel en una mezcla astringente de agua, hierbas, cortezas y lianas. Y es entonces cuando, repitiendo larguísimas letanías, la ahúma con tahuarí y, mientras va encogiéndose, le da forma sobre cantos redondos y calientes. Así se hace una tzantza, una de esas famosas pequeñas cabezas jíbaras. Afortunada o desgraciadamente, la humanidad ha desarrollado otras formas más sutiles de reducir cabezas. Tanto literal como metafóricamente.

Charlotte Garside padece enanismo primordial, una enfermedad que se da en la etapa embrionaria y hace que los bebés nazcan más pequeños que la media. Cuando nació, los doctores advirtieron a sus padres de que sus posibilidades de supervivencia eran pocas.

Hasta ahora el árbol genealógico de las ranas era un dibujo difícil de trazar para los expertos. Sin embargo, investigadores de EE UU y China publican esta semana un estudio en la revista PNAS donde muestran la estructura genealógica más completa de estos anfibios y retrasan el origen de las ranas modernas hasta 35 millones de años más tarde de lo que se creía.

El poder combinado de tres observatorios espaciales ha ayudado a los astrónomos a descubrir una luna en órbita alrededor del tercer planeta enano más grande de nuestro sistema, catalogado como OR10 en 2007.

El Planeta Nueve es un hipotético mundo más allá de las órbitas de Neptuno y Plutón. Todavía no lo hemos detectado. Pero, además, algunos descubrimientos nos obligan a hacernos la pregunta de rigor. ¿Y si no hubiese un noveno planeta?

Un exoplaneta con bloqueo de mareas podría mantener agua líquida en la línea de terminador creando un anillo de vida ( goo.gl/EXKS9F ). La vegetación podría componerse de tuberculos subterráneos que sólo expusieran pétalos para atrapar la humedad ( goo.gl/6igj9v ). En el caso de existir vida, las criaturas comerían vegetación de bajo crecimiento como líquenes y cavaría buscando tubérculos enterrados. Sus cuerpos tendrían caparazones acorazados para forrajear durante las tormentas ( goo.gl/YbNQRM ).

Los datos del espectrómetro de mapeo visible e infrarrojo de la sonda Dawn muestran una concentración inusualmente alta de materia orgánica cerca del cráter Ernutet de 50 km de diámetro en el hemisferio norte de Ceres. Científicos del Southwest Research Institute (SwRI) han estudiado la geología de las regiones para concluir que los compuestos orgánicos son "muy probablemente" nativos de Ceres, en contraposición a la posibilidad de que llegaran a través de asteroides impactantes o cometas. En español: goo.gl/KPTVGu

Un exótico sistema binario de estrellas a 380 años luz de distancia ha sido identificado como un púlsar enano blanco elusivo, el primero de su tipo...

Científicos británicos resuelven el misterio de cómo hace 10.000 años pudieron llegar elefantes pequeños a Chipre o Malta.

Una vez que la hembra establece contacto físico, el macho se trepa a horcajadas sobre su espalda. Pero en lugar de sujetarla por las axilas o la cabeza el macho coloca sus extremidades superiores (manos) en la hoja, rama o tronco de árbol en el está la pareja. En ese momento, el macho eyacula en la espalda de la hembra. Luego de aproximadamente 13 minutos, ella arquea la espalda varias veces como señal para indicarle al macho que debe desmontarse. Los huevos se fertilizan con el esperma que corre por su espalda.

Astrónomos de EE.UU. han localizado siete grupos de galaxias enanas que facilitan una importante información para entender cómo crecen conjuntos de estrellas como la Vía Láctea, informó hoy la revista británica Nature Astronomy.

Los astrónomos han identificado la ubicación de un enigmático objeto celeste que escupe ráfagas breves, pero potentes, de ondas de radio. Sorprendentemente, el origen de estas señales intermitentes no radica en una galaxia brillante sino en una tenue y pequeña galaxia enana.

El cambio climático representa una de las mayores amenazas actuales para la biodiversidad y uno de los grupos animales más afectados por el aumento de la temperatura son los anfibios. Un equipo científico con participación española ha estudiado cómo las olas de calor afectan al tipo de dieta de tres especies de anfibios de la península ibérica: la ranita de San Antonio, la ranita meridional y el sapillo pintojo ibérico.

El observatorio espacial Kepler de la NASA ha observado 20 planetas que orbitan estrellas pequeñas y frías, es su captura más grande hasta ahora. Estas estrellas de larga duración, conocidas como enanas K y M, son omnipresentes en la Vía Láctea y podrían llegar a albergar numerosos planetas habitables.

Las autoridades peruanas quieren saber por qué más de 10.000 ranas en peligro de extinción que viven cerca del lago Titicaca han muerto de repente.

Se trata del tercer objeto conocido más lejano en el Sistema Solar, que se encuentra alrededor de 13.676.500.000 kilómetros del Sol, dos veces más lejos que Plutón. Su tamaño es equivalente al del estado de Iowa, en EE.UU. y tiene 531,1 kilómetros de diámetro y se encuentra en una zona del Cinturón de Kuiper separado de la influencia gravitacional de Neptuno.

La nave New Horizons está haciendo un poco de turismo por el confín del sistema solar, mientras acelera hacia el objeto conocido como MU69 2014, que alcanzará en Año Nuevo de 2019. New Horizons ha observado recientemente el planeta enano Quaoar, de 1.100 kilómetros de diámetro, aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón. Esta secuencia animada muestra imágenes compuestas tomadas por la cámara Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) a bordo de la nave en cuatro momentos diferentes el 13 y el 14 de julio. En español: goo.gl/1J1nHP

El canal de Kurzgesagt está lleno de vídeos interesantes, pero ahora que se está hablando tanto de Próxima b me ha parecido especialmente interesante rescatar The Last Star in the Universe, uno acerca de las enanas rojas.