Por el director del Observatorio Astronómico Nacional. La luz es un ingrediente básico de la vida y un factor determinante en toda la naturaleza, así que la celebración durante 2015 del Año Internacional de la Luz sólo puede ser acogid

Aunque todo es relativo (ya lo dijo Einstein), para un humano la luz se mueve muy rápido, a 299.792.458 metros por segundo. Aún así, tarda unas 5 horas en llegar hasta Plutón, unos 45 minutos en llegar hasta Júpiter y unos 8 en llegar hasta la Tierra. Funciona de maravilla para entender bien las dimensiones absurdas que tiene el Sistema Solar, para entender que aún así este sigue siendo una mota minúscula en la galaxia y hasta qué punto los seres humanos somos realmente pequeños.

Resumen fotográfico de las noticias más destacadas del día.

Los cristales fotónicos podrían ser responsables de los rápidos cambios de color de los camaleones. Al menos el camaleón pantera (Furcifer pardalis) cambia de color gracias a una red activa de nanocristales de guanina en la superficie de los iridóforos de su piel. Así lo indica un estudio basado en microscopia, videografía fotométrica y simulación por ordenador mediante de cristales fotónicos. Los autores del estudio han observado al microscopio los iridóforos de la piel de otras especies de camaleones y de geckos observando cristales fotónicos

Un equipo de científicos escoceses ha conseguido que los fotones viajen a una velocidad inferior a la de la luz en un espacio abierto. El secreto es una máscara que cambia la forma de las partículas de luz y las frena ligeramente. En una carrera entre dos fotones, llega más tarde aquel al que se le aplica la técnica.Desde hace tiempo se sabe que la velocidad de la luz se reduce ligeramente mientras pasa por materiales. Sin embargo, hasta ahora se consideraba imposible que los fotones pudieran ir más lentos cuando viajan por el espacio abierto..

Existe un escarabajo (Tmesisternus isabellae, lo llaman algunos) que tiene una curiosa propiedad: puede cambiar de color, de rojo a dorado, según la humedad del ambiente.Este coleóptero ha inspirado a unos científicos chinos para crear un nuevo tipo de material que, como el escarabajo, puede responder a ligeras variaciones químicas del ambiente cambiando de color. Está basado en cristales fotónicos, fabricados con nanopartículas de sílica mesoporosas.

7 de la mañana y ya estoy abriendo, hoy toca hacer la verificación de los detectores. A las 12 vienen tres alumnos de medicina para que les enseñe el ACRR. Se utiliza para almacenar los residuos radiactivos sólidos y líquidos generados en todas las instalaciones radiactivas del Hospital. Dispone de 2 depósitos de 5.000 l. para orina radiactiva, 2 de 500 l de envejecimiento de residuos líquidos, 14 de 200 l para almacenamiento de residuos radiactivos sólidos. Recinto para residuos de baja actividad y energía. Ducha y lavabo para descontaminación

Un amigo ha jugado con polarizadores en Órbita Laika. Y ha mostrado un maravilloso efecto que aparece cuando superpones tres de esos bichos. Aquí la explicación cuántica :) La luz está compuesta por fotones y estos fotones tienen una característica que se denomina helicidad (que es el análogo del espín, lo que pasa es que en partículas sin masa se usa la otra palabra por cuestiones técnicas, esto solo lo digo por información). Esto es el origen de la polarización de la luz.

'Científicos han recogido una emisión de fotones atípico en los rayos X provenientes del espacio que podrían ser una evidencia de la existencia de una partícula de materia oscura.' Relacionada: www.meneame.net/story/sonda-europea-planck-confirma-teorias-sobre-mate

Una cosa es dejar un dibujo sobre el PCB o grabar un patrón curioso en el silicio de un chip, y otra es crear una escultura tridimensional a una escala de unos pocos micrones. La diferencia es que aquí se transmite y enfoca luz a través del microscopio, provocando que un polímero absorba dos fotones. Esa absorción se lleva a cabo solamente en el punto focal, lo que permite controlar con precisión el endurecimiento del material. La escala de las esculturas equivale al crecimiento que experimentan nuestras uñas en cinco o seis horas.

El experimento se realizó en la Universidad de Illinois en Chicago. En lugar de utilizar metamateriales exóticos, que son difíciles de fabricar y altamente ineficientes a longitudes de onda ópticas, Yang y colaboradores demostraron que es posible producir el efecto Goos-Hӓnchen mediante la colocación de una rejilla de interferencia de silicio (Si) sobre la superficie de un dieléctrico, por ejemplo sílice (SiO₂). Y cambiando las separaciones en la rejilla, es posible capturar luz a diferentes longitudes de onda.

Las ondas de luz no interactúan unas con otras. El acoplamiento de unos fotones con otros sólo es posible con la ayuda de materiales especiales y luz muy intensa. Ahora, unos científicos de la Universidad Tecnológica de Viena (TU Wien) han creado el acoplamiento más fuerte posible de los dos fotones, gracias a la fibra de vidrio y "con la menor intensidad de luz posible". Se trata de un logro importante para la óptica cuántica.

Nació en un ilustre antepasado, rudimentario pero eficaz, de la familia Niton XRF. Era un fotón de rayos X, y era lo suficientemente energético como para realizar la tarea que tenía encomendada. Si nuestro X-protagonista hubiese sido sensible a ello, habría notado una ausencia de presión notable: en su camino hacia aquel grupo de átomos…

'¿Cuántos fotones hacen falta para sacar una foto? En fotografía tradicional, la respuesta a esa pregunta es que hacen falta decenas de miles de partículas de luz por cada pixel para que el proceso fotográfico tenga lugar. Investigadores de la Universidad de Glasgow, en Escocia, acaban de lograr sacar una foto con menos de un fotón por píxel. En otras palabras, casi en la más absoluta oscuridad.'

Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han descubierto el secreto para torcer la luz a voluntad. Es el último paso en el desarrollo de la fotónica, la nueva electrónica más rápida, compacta y eficiente y menos voraz con el carbono.

'El espacio exterior es un lugar oscuro; sin embargo, un estudio reciente afirma que es mucho más oscuro de lo que se imaginaba. Aparentemente, la luz del universo está 400% por debajo de las estimaciones estadísticas, una discrepancia importante que los ha hecho cuestionarse nuestro entendimiento mismo de la luz.'

Martin Fink, CTO de HP, es el responsable de un proyecto que quiere transformar la computación actual a un modelo en el que la memoria y la intercomunicación de componentes pasen a un nuevo nivel. Y para ello en HP se proponen sacar partido -por fin- de los memristors y de la fotónica de silicio.

HP trabaja en un ambicioso proyecto denominado The Machine cuya finalidad es reinventar la arquitectura básica de los ordenadores. Original en inglés: www.pcworld.com/article/2362720/hp-says-the-machine-will-supercharge-a

'Me atrevería a decir que todos los estudiantes de física que se encuentran por primera vez con la mecánica cuántica y, ¡cómo no!, también cualquier mortal ajeno al tema al que se le explique la cuestión con un cierto detalle, quedan fascinados por el efecto túnel, ese resultado genuinamente cuántico, que no tiene parangón en mecánica clásica, ...'

Los algoritmos criptográficos nacen para ser rotos. Desde el momento en que un sistema es el responsable de la protección de un secreto, aparecen los ataques persiguen la ruptura de la protección del mismo para conocerlo. Es una invariante a lo largo de la historia, y al final, o bien la investigación pura y dura, o el avance tecnológico que abre la puerta a nuevos ataques antaño impensados, para acabar por servir en una bandeja plata el contenido que protege.

Un equipo internacional de investigadores dirigidos por el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Castelldefels (Barcelona) ha desarrollado un nano-chip, equipado con nano-partículas de oro, capaz de diagnosticar un cáncer en etapas precoces, cuando la enfermedad afecta a pocas células.

El Grupo de Espectroscopía Molecular de la UPV/EHU, en colaboración con el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC, ha desarrollado un material híbrido altamente fluorescente que cambia de color según la polarización de la luz con la que se le ilumine. Introdujeron pironina y acridina en el proceso de síntesis, y obtuvieron unos cristales rectangulares de 30x20 micras que cambiaban llamativamente de color según la luz con la que se iluminaban: si estaba polarizada a lo largo del canal se veía verde; si era perpendicular, azul.

La computación cuántica se va perfilando como la próxima revolución en computación. Una de estas aplicaciones específicas es la Criptografía Cuántica, que promete crear un canal cifrado teóricamente inexpugnable. Desgraciadamente, la computación cuántica también llega con la promesa de poner en jaque a la actual criptografía de clave pública. Analicemos por qué.

Un grupo internacional de investigadores, con presencia de dos equipos españoles, ha descubierto que una lámina de grafeno, al recibir un fotón, no solo emite un electrón, sino que emite muchos electrones excitados, y por tanto una señal eléctrica mayor. Esto significa que las pérdidas en la conversión de luz en electricidad son mucho menores que con los materiales actuales, es decir, que se podrían fabricar paneles solares fotovoltaicos con una eficiencia muy alta.