Oxia Planum y Mawrth Vallis son los candidatos finales elegidos para el aterrizaje del robot explorador y la plataforma científica de superficie de la misión ExoMars 2020. Se trata de dos emplazamientos antiguos, que en los albores del planeta albergaron agua en abundancia. Los dos emplazamientos se encuentran al norte del ecuador, en una región salpicada de canales que van de los altiplanos del sur a los del norte. Ambos conservan una nutrida historia geológica que da cuenta del pasado más húmedo de Marte, hace miles de millones de años...

El Satélite para el estudio de Gases Traza (GTO) de ExoMars acaba de completar un nuevo conjunto de pruebas de calibración científica fundamentales, antes de que comience la fase de aerofrenado, que durará un año. Esta semana, además, se cumple un año del lanzamiento de la misión, que lleva orbitando el Planeta Rojo desde el 19 de octubre. Durante dos órbitas dedicadas el pasado noviembre, sus instrumentos científicos efectuaron las primeras mediciones de calibración desde su llegada a Marte. Las últimas pruebas se llevaron a cabo el 5-7/03.

2020 será un gran año para la exploración de Marte, ya que coincidirán en él múltiples sondas. La NASA y su nuevo gran rover; la Agencia Espacial Europea/Rusia con ExoMars; China, con una sonda orbital y su propio vehículo de superficie, elevando hasta tres los nuevos exploradores que recorrerán la superficie, haciendo compañía a Curiosity y al veterano Opportunity. Los Emiratos Árabes Unidos enviarán su propia sonda; India a su Mangalyaan 2. Pero además se acaba de sumar a estos eventos un enorme desafío tecnológico: La Red Dragon (Space X).

Finalmente los peores temores se han hecho realidad. La sonda Juno permanecerá durante el resto de su misión en la órbita provisional alrededor de Júpiter en la que se encuentra actualmente por miedo a que un nuevo encendido del motor pueda acabar en desastre. Se trata de un duro golpe para la misión y ahora toca cruzar los dedos para que la sonda pueda obtener los datos científicos previstos. Ahora bien, si uno lee el comunicado de prensa de la NASA nada parece indicar que estemos ante un problema grave, más bien todo lo contrario.

La nave Exomars-TGO (Trace Gas Orbiter) de la ESA ha modificado su inclinación orbital respecto a Marte durante el mes de enero, en preparación para el inicio de su misión científica principal. El ExoMars Trace Gas Orbiter llegó en octubre pasado en una misión de varios años para comprender las pequeñas cantidades de metano y otros gases en la atmósfera marciana, que podrían ser evidencia de actividad biológica o geológica.

Juno es una sonda que vive en el limbo entre el éxito y el fracaso. Sin haber podido aún entrar en su órbita científica definitiva, debido a las dudas que existen sobre las válvulas de combustible de su sistema de impulsión, el resultado aún pende de un hilo. Si finalmente se da luz verde a una nueva y definitiva maniobra de ajuste orbital, que implica un largo encendido de su motor para frenar lo suficiente, y esta se completa con éxito, se podrán aún cumplir sus planes, aunque quizás con un calendario más limitado. Si no ocurre...

NASA difundió este 13 de enero en su pagina web oficial una magnifica imagen Júpiter que facilita ver con gran detalle el enorme vórtice anticiclónico, llamado comúnmente la Gran Mancha Roja.

Logran detectar ondas gravitacionales. La edición genómica avanza. Sabor agridulce de la misión ExoMars. Nuevos elementos en la tabla periódica. Hallan el exoplaneta más cercano a la Tierra. Juno llega a Júpiter. La galaxia más lejana del universo observada hasta la fecha. El menor número de genes para sobrevivir. La autopsia revela la muerte de Lucy.

Cada cierto tiempo los ministros de los 22 países que forman la agencia espacial europea (ESA) se reúnen para decidir si determinados proyectos espaciales viven o mueren. Al igual que cualquier otra agencia, la ESA desarrolla muchos proyectos al mismo tiempo, pero solo unos pocos pasan el corte final de ese jurado implacable que es el consejo de ministros. Como suele ser habitual el destino de muchas misiones tiene poco que ver con sus bondades científicas y mucho con los tejemanejes políticos entre bambalinas de los distintos gobiernos.

Cuando uno llega a un nuevo hogar, una buena costumbre es visitar a los que serán tus nuevos vecinos, poniendo las bases para una buena convivencia. ExoMars es una recién llegada. Y como tal debía presentarse a los que serán sus nuevos compañeros de aventuras, especialmente a los "viejos" rovers Opportunity y Curiosity, ya que será con ellos con los que más trato directo tendrá a lo largo de su vida. Como algunas de otras sondas en órbita marciana, fue diseñada y construida para servir como enlace de comunicaciones entre los rovers y la Tierra.

La ESA ha difundido un muestrario de las primeras imágenes de más alta resolución adquiridas por la cámara estéreo de superficie del orbitador TGO de la ESA, 40 días después del alcanzar su objetivo.

Los investigadores de la misión ExoMars apuntan a un error de computación como una causa del accidente de del módulo de aterrizaje Schiaparelli. El reto ahora será para aislar y corregir el error con la esperanza de prevenir una repetición en 2020, cuando un vehículo mucho más grande está planeado para el planeta rojo. El módulo de aterrizaje expulsó tanto su escudo térmico comosu paracaídas muy por delante de lo previsto. El ordenador de a bordo al parecer, parece haber pensado que estaba cerca de la superficie.

GMV adjudicataria de tres contratos en la emblemática misión ExoMars. Tres días antes de llegar a Marte, el módulo EDM se separará del TGO y atravesará la atmósfera marciana a una velocidad inicial de 21.000 km/h. Tras realizar una maniobra de frenado aerodinámico y un descenso en paracaídas, el módulo utilizará un sistema de propulsión de combustible líquido para realizar el aterrizaje sobre la superficie del planeta. Todo este proceso estará controlado por el software desarrollado por GMV.

El aterrizaje del módulo de la misión ExoMars2016 en Marte falló en los últimos 50 segundos, aunque los responsables de la Agencia Espacial Europea (ESA) todavía no saben por qué.

Europa tiene ahora dos satélites orbitando el Planeta Rojo y "la idea de que la misión ExoMars ha sido un fracaso es errónea, desde el punto de vista vista técnico y científico". Es la opinión del investigador del Departamento de Astrofísica del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) David Barrado. En declaraciones a Europa Press, añadió que "poner una nave espacial alrededor de un sistema solar es tremendamente complejo y es un trabajo de muchísimos años y muchísima gente".

Test aerodinámico del módulo de descenso de la misión euro-rusa ExoMars, misión con la que se intenta averiguar si hay o hubo vida en Marte, y otros aspectos sobre la habitabilidad futura de Marte.

Donde seguir en vivo la llegada de la sonda Schiaparelli de la misión ExoMars a Marte prevista para hoy (13: 00-15: 15 GMT / 15: 00-17: 15 CET) Si aterriza con éxito se unirá al Curiosity y el Opportunity en la investigación de la superficie del planeta rojo.

Nuevas imágenes de los polos de Júpiter captadas por la sonda Juno.

Después de 13 años sin representante en el vecindario joviano el pasado 4 de julio la NASA insertó en órbita la sonda JUNO. El principal cometido de la misión es el estudio del interior del planeta… los ansiados boletines meteorologicos- del tormentoso cielo de júpiter son pues un extra del proyecto. La JunoCam -así se llama nuestro actor secundário- es un desarrollo que mucho tiene que ver con la cámara usada para monitorear el descenso de Curiosity en el cráter Gale...

La cámara JunoCam bordo de la misión Juno de la NASA está en funcionamiento y el envío de datos después de la llegada de la nave espacial a Júpiter el 4 de julio ha comenzado. La cámara de luz visible de Juno se puso en marcha seis días después de que Juno encendió su motor principal y se puso en órbita alrededor del mayor habitante de nuestro sistema solar. Las primeras imágenes de alta resolución del gigante de gas Júpiter tardarán todavía unas semanas.

La nave espacial Juno de la NASA capturó una única película de los satélites galileanos en movimiento sobre Júpiter. La película comienza el 12 de junio con Juno a 10 millones de millas de Júpiter y termina el 29 de junio, a 3 millones de millas de distancia. La luna más interna es la volcánica Io, la siguiente el mundo del océano con la superficie congelada, Europa, seguido de la enorme Ganímedes y, finalmente, Calisto, llena de cráteres. Música: Vangelis.