El profesor Alan Pears, uno de los mayores expertos en eficiencia energética del planeta, explica por qué las bombas de calor son una gran herramienta para solucionar la crisis energética mundial. En los edificios, sustituyen a la calefacción y el calentador del agua y, además, proporcionan refrigeración.

Las bombas de calor son la forma más eficiente de utilizar cualquier fuente de energía -incluidos los combustibles fósiles- para calentar los edificios en casi todos los casos; las recientes mejoras en las bombas de calor de fuente de aire han hecho que esto siga siendo así en todos los casos, excepto en los de temperaturas más extremas.

Hace unos días me contaron que en A Coruña es el lugar de España en el que antes empezamos a morir de calor cuando suben las temperaturas. Investigando el asunto, descubrí que existe el índice Kairós, que define tres niveles de riesgo de mortalidad atribuible a exceso o defecto de temperatura y se incorpora en el sistema MoMoTemp de vigilancia de la mortalidad diaria asociada a excesos de temperatura.

Así, el sistema RACU ('Renewable Air CoolingUnit'), creado en el marco del proyecto 'We District', emplea energía renovable, no utiliza sustancias refrigerantes, trabaja con aire cien por cien del exterior y permite controlar la temperatura, la humedad y la calidad del aire en el interior del edificio. “A diferencia de los sistemas tradicionales de climatización, el sistema RACU emplea energía renovable y su eficiencia energética aumenta en situaciones de temperaturas extremas consiguiendo una gran capacidad de enfriamiento y deshumidificación”

Tanto Google Cloud como Oracle, de cuyos servidores dependen cientos de empresas y servicios de internet, tuvieron que tomar medidas drásticas debido a la ola de calor que está sufriendo Reino Unido esta semana.

Hace unos dos mil años, los veranos fueron especialmente cálidos en el Mediterráneo. Durante este periodo, la Antigua Roma alcanzó su máximo esplendor entre el año 250 a.C y el 400 d.C. Teofrasto decía que se podían plantar palmeras en Grecia, pero que estas no llegaban a dar frutos. Y Plinio el Viejo observó que las hayas, que solo crecían a bajas latitudes, ya se habían convertido en árboles de montaña, así que se vivía en un clima bastante similar al actual.

En Arabia Saudita ahora mismo se registran temperaturas de 46ºC. Para cubrir las necesidades climáticas del país, SEFAR Architecture ideó un prototipo de sombrilla gigante cubierta con tejido PTFE. Miden nada menos que 25,5 metros de largo y de ancho y tienen una altura de 20 metros. Y esto da como resultado una bajada de la temperatura de hasta 8ºC. Y basta decir que sólo se necesitan tres minutos para abrir y cerrarlas. Arabia Saudita no es el único país que las está incorporando como adaptación a la actualidad climática.

Dos jóvenes ingenieros ya instalaron el primer sistema comercial y operativo en el mundo con esta nueva tecnología, que según sus creadores puede almacenar calor a unos 500°C durante meses, que puede utilizarse luego para calentar hogares en invierno cuando la energía es más cara. El dispositivo usa arena del tipo suada en construcción que es calentada con electricidad barata producida con energía solar o eólica. Uno de los mayores desafíos ahora será escalar esta tecnologia y usarla para obtener electricidad además de calor.

Cuando calienta el sol aquí en la playa, dice la letra de la canción de los hermanos Rigual. Pues no. Abrumado por el calor que nos castiga estos días, un amigo me dice que él elige pasear a la caída de la tarde, cuando el sol ya no está en su cenit y comienza la “fresquita”. Pues no...