"En los setenta tenían un garito en Leningrado, el Café Saigón, que se llenaba de gente de todo pelaje. Drogadictos, borrachos, vendedores de libros ilegales, estafadores, traficantes de joyas, creyentes practicantes ortodoxos, homosexuales, gente recién salida de la cárcel, policías de incógnito e intelectuales variopintos y poetas. Inadaptados todos en la sociedad soviética".

Si visitan la costa adriática, quizá no sepan que el castillo de Castelnuovo fue territorio español durante unos meses. Aprenda por qué.

Leningrado resiste heroicamente uno de los asedios más terribles de la II Guerra Mundial, mientras los dos escritores forjan una amistad que pasará a la posteridad literaria. Foxá, conde, gordo, cínico, autor de Madrid de Corte a cheka, acaba de llegar a Finlandia como representante de la España de Franco, tras salir precipitadamente de su último destino diplomático en Italia. Allí, uno de sus chistes provocó las iras del conde Ciano, el yerno del mismísimo Mussolini, que en venganza amagó con acusarle de espiar para los aliados.

Máquinas de asedio; creadas para destruir: torres móviles, tortugas, arietes, catapultas, trabucos... causaban el pánico con su sola presencia. A menudo, los defensores se rendían sin combatir.

VITORIA, invierno 1200. Alfonso VIII no ha perdonado a León y Navarra los ataques sufridos en alianza con los almohades justo después de la derrota de Alarcos (1195), donde su ejército fue destruido y tras la cual el reino quedó prácticamente indefenso ante sus enemigos.

Si hablamos de los asedios que vivió Julio César inmediatamente se nos vendrá a la cabeza el de Alesia, donde derrotó al líder galo Vercingétorix después de mes y medio de combates y tras haber estado él mismo sitiado, al aparecer inesperadamente un ejército enemigo por la retaguardia. Precisamente volvería a pasar por esta última experiencia cinco años después, cuando se vio obligado a atrincherarse en Alejandría en apoyo de Cleopatra contra las tropas egipcias de Arsínoe IV y Ptolomeo XIII.

Uno de los errores que cometió Alemania al invadir la Unión Soviética fue subestimar a «Iván» —así llamaban los alemanes al soldado raso soviético—, porque este, a pesar de verse rodeado o superado numéricamente por el enemigo, combatía ferozmente. Durante la madrugada del 21 al 22 de junio de 1941, las tropas alemanas se preparaban en la frontera rusa ocupando sus posiciones para una inminente invasión. Hablaban en voz baja para que los guardias fronterizos del NKVD no los escucharan, los artilleros retiraban las redes de camuflaje...

Cholm era una ciudad fortificada sobre un terreno elevado rodeado de pantanos, ciénagas y lagunas de agua estancada. A pesar de la triste orografía, suponía un punto estratégico clave al circular siete carreteras principales de Rusia entre las cuales algunas iban a Leningrado y Moscú. Antes de la Segunda Guerra Mundial la ciudad contaba con 10.000 habitantes, pero ante las penalidades bélicas se redujo a pocos miles. Oficialmente la ciudad fortificada de Cholm quedó dentro de la zona soviética el 22 de Enero de 1942.

Fotografías de San Petersburgo (se llamaba Leningrado en ese momento) en 1924, año en que murió Lenin. Las imágenes están en alta resolución, se puede hacer clic y navegar con flechas de mayor tamaño.

En el siglo XIV había una palabra cuya pronunciación provocaba terror: la peste. Aunque no se trató de una pandemia exclusiva de ese tiempo, pues está acreditada ya desde la Antigüedad, fue entonces cuando alcanzó una dimensión especial por los terribles efectos demográficos que causaron sucesivas oleadas en la población europea y su catastrófica repercusión en la economía. Pues bien, la ciudad de Caffa ha quedado históricamente vinculada a la Peste Negra porque parece ser que allí se empleó por primera vez la enfermedad como arma.

La situación en 1961 en el Congo era muy complicada, en proceso de independizarse, la parte sur del país, Katanga, con Moise Tshombe al frente intentó escindirse, recibiendo apoyo de algunos países del primer mundo, provocando un conflicto intento. Todo esto fue llamado la Crisis del Congo. Y en medio de todo, un pequeño grupo de Cascos azules irlandeses fue enviado a Jadotville a mantener la paz.

Durante el trascurso de la guerra de 1808 a 1814, se produjeron en las comarcas gerundenses un gran número de escaramuzas, pero lo más fundamental fue sin duda la guerra de sitios. En las comarcas gerundenses se dieron un gran número de sitios, uno de ellos, el que se produjo en Gerona durante mayo y diciembre de 1809, fue de los más largos de todas las guerras napoleónicas.

Durante los casi 900 días del asedio alemán, en los que Hitler pretendía rendir la ciudad como en la Edad Media, por hambre, y a los sucesivos ataques a los recurso alimentarios de la ciudad, los habitantes de Leningrado (actual San Petersburgo) se vieron forzados a hacer pan con una serie de ingredientes que a día de hoy nos parecerían una aberración pero para no morir de hambre había que recurrir a cualquier cosa. En situaciones extremas se llegó incluso al canibalismo

Entre finales del siglo IV y principios del siglo III a.C. Esparta ya había dejado atrás sus días de gloria y el peso político-militar estaba en otras zonas de Grecia. No en Atenas ni en Tebas; tampoco en Macedonia, que tras la muerte de Alejandro no sólo decayó sino que vio disgregado en trozos que...

A la muerte de Alejandro Magno, sus fabulosos dominios se repartieron entre los generales del ejército, entre los que hubo sus más y sus menos por conseguir la mayor porción del pastel. Al final, el ganador en ese reparto -con permiso de Ptolomeo, que se quedó con el rico Egipto- fue Antígono I Monóftalmos, que ya había servido antes a Filipo II y tras vencer uno por uno a sus rivales logró ser el diádoco de Macedonia, haciéndose con la mayor parte del imperio y con el tesoro real.

Las imágenes pueden herir la sensibilidad de algunos lectores.El relato es estremecedor.

Descripción del asedio de Amida (año 359), 73 días infernales

Boris Alekseevich Smirnov-Rusetsky era un apreciado artista. Algunos de sus cuadros pueden contemplarse en museos y otros se siguen vendiendo por internet. Pero apenas se encuentra información sobre su vida y la que hay es casi telegráfica. Aun así hemos podido encontrar un episodio en ella que resulta cuando menos curioso: sus diseños para camuflar buques de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

El 29 de mayo de 1.453 caía la ciudad de Constantinopla en manos turcas. El Imperio Romano de Oriente llegaba a su fin.

La ciudad fenicia de Tiro había demostrado ser inexpugnable. Por eso, confiaba en salir victoriosa del asedio a la que Alejandro Magno la sometió. Sin embargo, el macedonio triunfó donde otros habían fracasado.

Los términos güelfos y gibelinos proceden de los términos italianos guelfi y ghibellini, con los que se denominaban las dos facciones que desde el siglo XII apoyaron en el Sacro Imperio Romano, respectivamente, a la casa de Baviera (los Welfen, y de ahí la palabra güelfo) y a la casa de los Hohenstaufen de Suabia, señores del castillo de Waiblingen (y de ahí la palabra gibelino). Tras la muerte sin descendencia del emperador Enrique V en 1125, estalló la guerra civil entre güelfos, que apoyaban a Lotario y gibelinos, que apoyaban a Conrado.

8 de septiembre de 1941: Los nazis sitian Leningrado. Durante tres años, los ciudadanos soviéticos, con temperaturas de hasta 32º bajo cero, soportaron hambre, frío y bombardeos diarios. En medio de este horror, 13 científicos sacrificaron sus vidas para preservar el futuro de la humanidad.