Las células de levadura, como la usada para elaborar pan, que viven juntas en comunidades, se ayudan entre sí para alimentarse, pero dejan morir de hambre a los recién llegados de la misma especie que no son del mismo grupo familiar, según una nueva investigación de la Universidad de Cambridge.

Con esta alternativa al queso proveniente de leche de vacas los científicos del proyecto pretenden ayudar a reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Eso sí, ¡sin olvidar que tenga el sabor del queso original!

Este agosto se anunció que se había desarrollado un método para producir el potente analgésico hidrocodona (un opioide) a partir de levadura. Y ahora viene la segunda parte que posiblemente era inevitable: en la Universidad de Dortmund han creado levaduras que generan el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, el tetrahidrocannabinol (THC). Estas levaduras modificadas genéticamente pueden abrir la puerta a procesos de fabricación de THC sintético más económicos que los actuales (y con menos restricciones legales).

Científicos de la Universidad de Stanford (California, EEUU) han descubierto un método para alterar genéticamente la levadura y producir con más rapidez los ingredientes activos de los analgésicos opiáceos, medicamentos destinados a aliviar el dolor, publica hoy la revista "Science".

Bioingenieros estadounidenses están desarrollando la primera leche de vaca de producción artificial, producida a partir de levaduras genéticamente modificadas, con el objetivo de añadir al mercado una opción más sostenible para el medioambiente.

Quizás una de las más sorprendentes pruebas de la relación evolutiva entre las diferentes especies proviene de esos ya clásicos experimentos de intercambio de genes equivalentes entre especies que llevan decenas o cientos de millones de años evolucionado de manera independiente. En principio se podría suponer que no hay dos especies más diferentes que la nuestra y un simple hongo unicelular: la clásica levadura del pan y de la cerveza. Y sin embargo, estudios han demostrado que este hongo conserva la capacidad de usar genes humanos.

Edward Marcotte y sus colegas de la Universidad de Texas en Austin crearon cientos de nuevas cepas de levaduras, cada una con un solo gen humano. Alrededor de la mitad de ellas dieron lugar a un organismo que podía sobrevivir y reproducirse. "Es una hermosa demostración de la herencia común de todos los seres vivos". La técnica podría usarse para eliminar el testeo en animales vivos. Una mutación genética humana en la levadura podría exponerse a fármacos para adaptar el tratamiento a una única persona. En español: goo.gl/YRPQCi

Se ha conseguido crear a través de levaduras una amplia gama de opiáceos, incluyendo la morfina y la oxicodona. Christina Smolke de la Universidad de Stanford, California, y sus colegas han conseguido crear estas drogas complejas a partir de azúcares simples... Los beneficios de la levadura con respecto a las adormideras son múltiples, dice Smolke. Ella piensa que un tanque de 1.000 litros podría producir tanta morfina como una hectárea de amapolas.

La mayoría de la población ha sido engañada desde siempre por publicidad errónea o engañosa. Las levaduras comerciales como Royal son un ejemplo de cómo muchas veces no sabemos lo que estamos comprando para alimentar a nuestras familias debido a una mala calidad de la información al consumidor.