La inteligencia humana ha logrado una expansión de la especie sin precedentes gracias a un uso del ingenio para, con una eficiencia terrorífica, convertir a los otros seres vivos en alimento para mantener a más humanos y en productos para hacerles la vida más agradable. Esta especie, cuyos ancestros tuvieron momentos críticos en los que fueron poco más de mil individuos, supone ya el 36% de todos los mamíferos que existen. Otro 60% son animales como las vacas, criados para alimentar personas, y solo un 4% son animales salvajes.

Han pasado más de 57.000 años desde que los humanos del Paleolítico se pararon frente a la pared de la cueva, con su roca blanda y calcárea atrayéndonos como un lienzo en blanco. Sus pensamientos e intenciones son para siempre incognoscibles. Pero al arrastrar los dedos por la roca y empujarlos hacia la pared de la cueva, estos creativos habitantes de las cuevas produjeron deliberadamente líneas y puntos duraderos que permanecerían ocultos bajo la campiña francesa durante decenas de miles de años.

Es posible que la primera sustancia sintética elaborada en el planeta Tierra no fuera un producto de nuestra especie, sino de los neandertales, que podrían haber sido los primeros en preparar cuidadosamente un complejo método para transformar la corteza de abedul en pegamento que utilizaban para unir la piedra al hueso y la madera en herramientas y armas. Este descubrimiento vuelve a poner de manifiesto las avanzadas capacidades cognitivas de los neandertales, demostrando que no eran seres primitivos.

La inteligencia artificial (IA) supone un “riesgo de extinción” para la humanidad, al igual que catástrofes como una guerra nuclear o una pandemia. Esas son las conclusiones de un grupo de 350 ejecutivos, investigadores e ingenieros expertos en esta tecnología en una carta abierta de tan solo 22 palabras publicada este martes por el Centro para la Seguridad de la IA, una organización sin fines de lucro. “Mitigar el riesgo de extinción [para la humanidad] de la IA debería ser una prioridad mundial junto con otros riesgos a escala social, como la

Los corales del Mar Rojo están en peligro. Para sobrevivir dependen de los erizos de mar y se están muriendo. Los erizos de espinas largas, nativos del Mar Rojo, empezaron a morir primero en el Mediterráneo en Turquía y Grecia y ahora en el Mar Rojo.

“Mitigar el riesgo de extinción de la IA debería ser una prioridad mundial junto con otros riesgos a escala social, como las pandemias y la guerra nuclear”, se lee en una declaración publicada por el Centro para la Seguridad de la IA, una organización sin fines de lucro. La carta abierta ha sido firmada por más de 350 ejecutivos, investigadores e ingenieros que trabajan en IA. Los firmantes incluyeron altos ejecutivos de tres de las principales empresas de IA: Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI; Demis Hassabis, director ejecutivo de Goog

Los científicos luchan a contrarreloj por salvar las miles de especies en peligro de extinción. ¿Cómo escogen cuáles son prioritarias y cómo las salvan?

A todas luces, la biodiversidad global saldría ganando con la extinción de los animales de granja: en términos de biomasa, sólo el 30% de las aves y el 6% de los mamíferos no humanos pertenecen hoy a especies no domesticadas. La actual abundancia de esas pocas especies domesticadas —y de los muchos cultivos que consumen, más los amplios pastos que requieren en un modelo extensivo— es la principal causa de deforestación y pérdida de hábitats terrestres, y una de las principales de la eutrofización o el cambio climático.

Un artículo de The Guardian de 2018 auguraba un futuro negro para el islandés como idioma: "lucha contra la amenaza de la 'extinción digital'". En aquel reportaje se explicaba cómo la lengua materna y la identidad cultural de Islandia se está estancando en un Internet que es casi completamente en inglés. El mismo Gobierno también alertaba hace unos años de que en unas pocas generaciones, si no podía seguir siendo el idioma predeterminado del país frente a la rápida digitalización, desaparecería por completo.

La renombrada oceanógrafa Sylvia Earle ha instado a una reunión mundial de expertos marinos a frenar la sobrepesca industrial que amenaza con la extinción a cientos de especies y a repensar nuestra relación con los océanos. "La pesca industrial intensiva trata a las especies marinas de la misma manera que al ganado de granja, a pesar de ser muy diferente. La pesca industrial lleva a las especies a la extinción".

Las últimas estimaciones sostienen que el continente euroasiático llegó a albergar unos 70.000 Homo neanderthalensis que lo recorrían por toda su extensión, desde una cueva sureña en la Península ibérica hasta las remotas tundras del norte de Europa, durante los más de 200.000 años que existieron. Esta semana se han publicado dos investigaciones que demuestran que los neandertales, lejos de tener la existencia corta, brutal y aislada de puro nomadismo cazador-recolector que se les atribuía hace años, tuvieron en vida encuentros para la cooperac

Hace más de 40.000 años, a sólo una hora en coche de Madrid capital, vivían clanes de Neandertal que cazaban inmensos herbívoros, como rinocerontes o uros (toros primitivos). Cuando tenían éxito en tan complicada labor, de la que dependía su subsistencia, lo celebraban ritualmente y guardaban los cráneos y cornamentas como trofeos.

En una cueva al sur de Lisboa, los yacimientos arqueológicos esconden un menú paleolítico. Además de herramientas de piedra y carbón, el yacimiento de Gruta de Figueira Brava contiene ricos depósitos de conchas y huesos con mucho que decirnos sobre los neandertales que vivieron allí, especialmente sobre sus comidas. Un estudio publicado en Frontiers in Environmental Archaeology muestra que hace 90.000 años, estos neandertales cocinaban y comían cangrejos.

Si al mencionar Esturión del Atlántico piensa en una especie de pez bastante rara está en todo lo correcto. Hace parte del género Acipenser, familia Acipenseridae, y no fue sino hasta 1815 que lo describió la comunidad científica. Hasta donde se tienen registros, habita en Canadá y puede llegar hasta el noreste de Florida, frecuentando las islas Bermudas y Guayana Francesa. Sin embargo, en días recientes hizo una aparición poco común en las playas de la costa este de Estados Unidos, más exactamente en la isla de Assateague...

El mamut no fue el mayor animal terrestre del Pleistoceno. El Palaeoloxodon antiquus o 'elefante de colmillos rectos', del doble de tamaño que un elefante actual y cerca de 13 toneladas vivió en Asia y en Europa hasta hace unos 100.000 años. Un nuevo hallazgo en las orillas de un lago de Alemania muestra que, hace 125.000 años, los neandertales se reunían allí para sacrificar a estos enormes elefantes. La caza y el posterior aprovechamiento de toneladas de carne implica la existencia de grupos mucho más grandes y estables de lo que se creía.

Hace unos 125.000 años los neandertales cazaban y sacrificaban deliberadamente elefantes europeos de colmillos rectos, cuya carne y tejido graso representaban una importante fuente de alimentación. Así lo ha puesto de manifiesto un equipo de investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU), el Centro Leibniz para la Arqueología (LEIZA), también con sede en Maguncia, y la Universidad de Leiden (Países Bajos).

Un elaborado estudio histológico de los seres humanos de la actualidad, complementado por una mirada desde las ciencias del comportamiento, acaba de presentar sus resultados. Y es sorprendente la cantidad de detalles y conclusiones a las que han llegado al mirarnos con detenimiento y minuciosidad. El más predecible, quizás, es que entre las grietas de la epidermis de las plantas de los pies se detectan pequeñísimas cantidades de tierra, lo que indica una antigua relación física con la misma que ha perdurado de nuestro pasado campesino.

Al genetista sueco Svante Pääbo, Premio Nobel 2022, se le atribuye haber reescrito la historia de la humanidad al lograr lo que alguna vez se consideró imposible: secuenciar el genoma del neandertal a través de la extracción de ADN antiguo. "Al menos la mitad del genoma neandertal, probablemente entre el 60 y el 70%, cree Pääbo, se encuentra en humanos vivos. Lo que significa que, en efecto, los neandertales no se han extinguido en absoluto, están en nosotros".

Un nuevo estudio surgido a raíz del uso de una inteligencia artificial ha determinado que hasta un cuarto de las especies que hay en la actualidad desaparecerá por el cambio que está produciéndose en la Tierra. Nos encontramos, sin duda alguna, en una etapa de transición que se ha agudizado por el uso de toda una serie de herramientas. Un nuevo superordenador que ha sido creado con el objetivo de establecer hipótesis al respecto, acaba de mostrar este peligroso desenlace. ¿Cuáles son los animales que corren un mayor riesgo?