La imagen positiva de las habas es relativamente reciente. Pese a ser hoy día la tercera leguminosa más consumida en el mundo, en la Antigüedad era ampliamente rechazada. En el Antiguo Egipto se consideraban alimentos impuros y se usaban para alimentar esclavos. Los sacerdotes egipcios ni las miraban. Pitágoras las prohibió en su escuela sin dar explicación. En el siglo XIX, el estudio de las habas permitió descubrir el "favismo" donde el consumo de habas producía anemias hemolíticas por déficit de G6PDH, algo más frecuente en el Mediterráneo.
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