España fue uno de los últimos países en prohibir la esclavitud. Lo hizo, concretamente, en 1886 tras años de presiones por no abolir esta vil práctica por parte de grandes empresarios a los que les iba el negocio en ello. Antonio López y López, marqués de Comillas y uno de los comerciantes más importantes del siglo XIX, fue uno de esos últimos negreros y traficantes de esclavos que quedan patentes en la más oscura historia de España. Para llevar a cabo el comercio de esclavos se recurría a la corrupción de los funcionarios españoles.

Centenares de españoles levantaron sus fortunas, compraron títulos nobiliarios y construyeron sus palacios con el dinero que obtuvieron con la trata o con la mano de obra esclava

Al llegar al llamado Nuevo Mundo lo primero que descubrió Cristóbal Colón fue que algunos indígenas, a los que llamó caribes, asaltaban, en el mar de las Antillas, otras islas ajenas a las que ellos habitaban y, tras vencer a sus habitantes, se comían a los hombres, pues la carne de las mujeres y los niños no se les hacía tan sabrosa. A las mujeres las esclavizaban y las usaban como objeto de placer. Si estaban bonitas. A los niños los castraban, engordaban y cuando crecían se los comían sin ninguna contemplación.

La llegada del verano, con el final de las cosechas, era el momento adecuado para llevar a cabo razias que mantuviesen a la gente ocupada, a la tropa entrenada y proporcionasen botín de saqueo con el que completar la precaria economía agraria, siempre dependiente de plagas, adversidades temporales o ciclos negativos que arrastraban hambre y enfermedad.

1 de noviembre, el Día de Todos los Santos y también el Día Mundial del Veganismo 2020. El veganismo no es sólo una dieta libre de ingredientes de origen animal, también apuesta por el uso de productos de higiene y cosmética sin sustancias de origen animal, así como por el uso de prendas de vestir y de cualquier otro artículo que no se haya obtenido mediante la explotación animal. Desde la plataforma del Día Mundial del Veganismo lo definen como un cambio de hábitos que evita la cría y muerte de animales para el el consumo humano.

Escribir sobre los grandes fenómenos de la ciencia ficción es muy complicado. Ya me sucedió con 2001, Blade Runner o con La guerra de las galaxias. ¿Qué cuentas de obras de las que ya prácticamente se ha escrito de todo? Y en esa categoría, hitos, fenómenos, entra, sin duda, Matrix de las hermanas Lana y Lilly Wachowski. Hay un antes y un después de Matrix. Por supuesto, hablo de la primera película de 1999. En un futuro ya escribiré sobre sus secuelas Reload y Revolution. El impacto que Matrix tuvo en toda una generación es inconmensurable.

El reciente descubrimiento de un barco que naufragó frente a sus costas en 1861 ha venido a demostrar que la trata de esclavos siguió existiendo en territorio mexicano, incluso décadas después de haber logrado su independencia. El hallazgo tiene gran valor histórico por ser el primer barco que se identifica que fue usado para el comercio de personas mayas desde México. Estas eran trasladadas a Cuba, bajo dominio español en aquella época.

Hoy se cumplen 245 años del día en que fue liberada Phillis Wheatley, la primera escritora afroamericana de los Estados Unidos, que había sido capturada en Senegal por esclavistas y vendida a una familia de Boston

A unos 50 kilómetros de Cartagena de Indias, en Colombia, se encuentra la pequeña población de San Basilio de Palenque. Con una población de unos 3.500 habitantes, fue fundada en el siglo XVII por esclavos que habían huido de su cautiverio, creando una plaza fuerte libre y protegida. Tiene unas tradiciones que vinculan a su gente con su propio pasado. Un pasado marcado por la libertad, por las raíces y, por muy sorprendente que pueda parecer, por los mapas.

La Real Academia de la lengua define la esclavitud de la siguiente forma: “Dicho de una persona que carece de libertad por estar bajo el dominio de otra… Sometido rigurosa o fuertemente a un deber, pasión, afecto, vicio , etc., que priva de libertad “

¿Ganado con rostro humano? Unas palabras muy crueles para definir la consideración que se tenía de las personas que caían en la esclavitud. ¿Cómo se pasó de la esclavitud romana a la servidumbre medieval? ¡Descúbrelo aquí!

Son indecibles las mil y una peripecias por las que pasó Federick Douglass. No es cuestión de hacer terapia de grupo con mis lectores, pero confieso que crujo por dentro cuando constato la criminal capacidad de humanos por haber aceptado el espanto de la esclavitud. Hasta Aristóleles sostuvo sin avergonzarse que unas personas nacían para mandar y otras para obedecer. En mi biblioteca siempre tuve retratos de mis amigos, muchos de los cuales no conocí personalmente, pero como escribía Leonard Read, la amistad profunda requiere coincidencia de va

La estatua de Sir Hans Sloane, fundador del Museo Británico nacido en Irlanda en 1660, fue retirada de su pedestal y trasladada de sitio a una zona donde se expone junto a otros objetos que sirven para explicar y poner en contexto su pasado como comerciante de esclavos. Las autoridades de la institución decidieron además colocar el busto dentro de una zona protegida con un cristal de seguridad para evitar que sea vandalizada.

Desde hace 15 años, el fotógrafo Drew Gardner se ha dedicado a localizar a los descendientes de figuras históricas y para retratarlos posando como sus ancestros. Recientemente, el retrato del bisnieto en sexta generación de Thomas Jefferson, Shannon Lanier, ha llamado la atención del público. No es ningún secreto que el tercer presidente de los Estados Unidos tuvo hijos con Sally Hemings—una mujer mulata que era esclava de Jefferson—pero aún así es innegablemente poderoso ver el impacto que esto tuvo en su linaje.

El tráfico de seres humanos vinculado con las colonias tuvo en el caso español uno de los recorridos más largos entre los países europeos. Aunque la legislación prohibió el tráfico de esclavos en 1820, éste siguió produciéndose de forma clandestina y masiva durante décadas. Pero una cosa era el tráfico y otra la esclavitud en sí, cuya abolición no fue decretada hasta 1880. En América, la esclavitud estuvo lejos de ser patrimonio exclusivo de las plantaciones, y en el propio suelo peninsular español también la hubo.

Frederick Douglass, negro, huyó del sur en 1838 y fue la voz de los esclavos insurrectos. Famoso abolicionista, el 4 de Julio brindó uno de los discursos más impactantes de la historia estadounidense. "¿Qué, acaso debo argumentar que no está bien transformar a los hombres en bestias, robarles su libertad, hacerlos trabajar sin paga, mantenerlos ignorantes de sus relaciones con sus semejantes, apalearlos, arrancar su piel con el látigo, poner grilletes en sus miembros, cazarlos con perros, venderlos en subastas, destruir sus familias[...]"

El antirracismo es una batalla por la memoria. Esta es una de las características más notables de la ola de protestas que ha surgido en todo el mundo después del asesinato de George Floyd en Minneapolis. En todas partes, los movimientos antirracistas han cuestionado el pasado al atacar monumentos que simbolizan el legado de la esclavitud y el colonialismo (...) Como toda acción colectiva, la iconoclasia merece atención y crítica constructiva. Estigmatizarla despectivamente es simplemente disculpar una historia de opresión.

El Juneteenth de 2020, la celebración de la emancipación de la comunidad negra de Estados Unidos, será probablemente uno de los más importantes desde su nacimiento en 1866 -casi dos años y medio después del fin efectivo de la esclavitud por el presidente Abraham Lincoln (1861-1865)-, ya que este año entronca con la creciente ola de protestas por la violencia policial contra los afroamericanos del país tras el asesinato el pasado 25 de mayo de George Floyd en Minneapolis, hecho desgraciado que ha dado un impulso...

Dickens viajó dos veces a EEUU. La primera, en el año 1842, cuando llegó a Boston, acompañado de su mujer Catherine, a bordo del barco de vapor Britannia y después de una travesía calificada de “horrible”. Habían pasado casi 60 años desde la independencia del país. En Virginia, tuvo su primer contacto con la esclavitud. Tanto le horrorizó, que cambiaron sus planes, y en vez de seguir hacia el sur se dirigieron al oeste hacia St Louis.

La vigilancia policial [estadounidense] nunca se creó para proteger y servir a las masas. No puede reformarse porque se diseñó para la violencia [...] A la vez que los negros luchaban por su liberación escapándose al Norte, las patrullas de esclavos se establecían para retornarlos a la esclavitud. Muchos investigadores consideran las patrullas de esclavos un «antecesor directo de los modernos cuerpos de seguridad americanos».

Aunque hasta la fecha han caído en saco roto, desde finales del siglo pasado y comienzos de este ha ido ganando fuerza en los Estados Unidos una iniciativa de los afroamericanos que, al estilo de las reparaciones pagadas a los judíos y al Estado de Israel por Alemania, exigen indemnizaciones por la esclavitud sufrida durante siglos por sus ancestros. En el ojo del huracán los bancos y aseguradoras que, de una forma u otra, estuvieron vinculados con el comercio humano: bancos como JP Morgan Chase, Bank of America, Royal Bank of Scotland...

Desde que Colón regresó a Castilla llevando esclavos y animando a instaurar allí ese negocio para compensar la escasez de oro, se estableció el esclavismo en el Nuevo Mundo. Las leyes emitidas por la Corona trataron de ponerle freno y lo prohibieron en lo referente a indígenas pero las excepciones admitidas (canibalismo y negativa a someterse al requerimiento) fueron una puerta abierta a los abusos y la institución pervivió hasta finales del siglo XVII, quedando a partir de entonces sólo los esclavos negros.