Considerado como el archivo digital de acceso abierto más grande del mundo dedicado a la vida en la Tierra, la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad está compuesta de bocetos de animales, diagramas históricos, estudios botánicos y diversas investigaciones científicas recopiladas de cientos de miles de revistas y bibliotecas de todo el mundo.

Aunque pueda no ser siempre determinante, en general, somos lo que está escrito en nuestros genes. En cada célula humana existe un libro de instrucciones, sin el cual no existe la vida: el DNA.

A través de los siglos, el cuervo ha sido objeto de mitos, de folclore y de representaciones en las artes y la literatura. En varias culturas antiguas ha sido venerado como un dios o un símbolo espiritual. Ahora deberíamos también profesarle admiración por su inteligencia, que podría ser la mayor de todas las que se han observado en la naturaleza, a excepción de los primates.

Cuando una planta es cortada o privada de agua, cambia de forma, color y olor. Quién no se ha sentido culpable al volver de vacaciones y ver los estragos que la falta de riego ha causado en los geranios del balcón. Pero, ¿es posible que esos mismos geranios hayan gritado de angustia? Eso es lo que sugiere por primera vez un singular estudio que puede consultarse en el servidor de preimpresión bioRxiv.

La forma de la pupila del animal está estrechamente relacionada con el tamaño del animal, y si es un depredador o una presa, entre otros factores...

El CSIC cuenta en la Estación Biológica de Doñana con uno de los más importantes archivos de biodiversidad del mundo. En los sótanos de la sede de la Estación Biológica de Doñana (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC) en Sevilla cientos de archivadores y estanterías albergan más de 100.000 ejemplares de una quinta parte de las especies del planeta, una colección que, según su conservador Carlos Urdiales, es “un patrimonio científico de la humanidad”.

Científicos japoneses observan por primera vez arqueas de Asgard, microbios cuyos ancestros dieron el primer paso para la aparición de animales y plantas hace 2.000 millones de años. Tras casi 15 años de trabajo, científicos japoneses han conseguido por primera vez sacar del fondo del mar y criar en cautividad arqueas de Asgard, el misterioso organismo que puede explicar el origen de todas las formas de vida complejas de la Tierra, incluidos los humanos.

¿Para qué quieren los obreros más horas libres? ¿Para ir a la taberna, para jugar a las cartas? ¿Para emborracharse como animales fuera de un trabajo que dignifica hasta tal punto de alejarles de ese estado de animalidad primaria? Eran preguntas retóricas que se hacía la patronal ante la reivindicación de la jornada de ocho horas que acabó desembocando en la triunfal huelga de La Canadiense de hace ahora 101 años y organizada principalmente por la CNT. Ese momento histórico es uno de los que ficciona levemente Marina Ginestà en sus memorias.

Los cultivos monoclonales a menudo se producen en los laboratorios, pero en el mundo real muchas especies microbianas diferentes habitan en el mismo espacio. "En realidad estábamos mezclando estas dos especies bacterianas para otro proyecto, pero una mañana encontré un misterioso patrón de flores en una placa de Petri donde un día antes coloqué una gota de la mezcla" dice el biofísico computacional Liyang Xiong de la Universidad de California, San Diego. Estas interaciones tendrían aplicaciones para la salud. En español: bit.ly/2QWjTK7

Ningún chimpancé debería saber quién es su padre pues no forman parejas estables, pese a ello, los jóvenes forman lazos con sus padres biológicos. En un nuevo estudio que examina como y con quién se relacionan más frecuentemente, los investigadores han descubierto que los chimpancés más habitualmente se relacionan con sus hermanos por parte de madre, y con algunos machos adultos, incluyendo — aparentemente sin que lo puedan saber — con sus padres biológicos.

Un equipo de científicos ha reutilizado células vivas, raspadas de embriones de rana, y las ha reunido en formas de vida completamente nuevas. Las nuevas criaturas fueron diseñadas en una supercomputadora en UVM usando algoritmos evolutivos, y luego ensambladas y probadas por biólogos en la Universidad de Tufts.

El macho alfa. El líder. Ambicioso y competitivo. Agresivo y dominante. Es el héroe en las películas y la imagen del político y el empresario perfecto que consigue hacer cosas. El concepto del macho alfa está copiado en teoría de la naturaleza. En una manada de lobos, el macho dominante es quien toma las decisiones y somete a los demás por la fuerza. Es una idea atractiva, especialmente para los hombres en posiciones de poder. Tiene un problema: es falsa.

Un experimento para ver cómo las criaturas de las profundidades del mar podrían reaccionar ante la presencia de una fuente de alimento poco común, cadáveres de caimanes, ha dado como resultado una nueva ciencia fascinante.

Las plantaciones agroforestales han aumentado a nivel mundial. Sus aplicaciones son muy variadas: producción de madera y productos alimentarios, el establecimiento de cortavientos y biofiltración, y más recientemente, como materia prima para la producción de biocombustibles, entre otras. Sin embargo, poco oímos hablar de árboles transgénicos ¿verdad? Lógicamente, no es nuestra primera fuente de alimentación y de ahí que el interés por hacer biotecnología en forestal no sea tan grande como en agroalimentación. Pero además, hay otros motivos.

La visión extraocular permite ver sin tener ojos, es decir, a través de otras partes del cuerpo. Hasta hace unos días se pensaba que esto era un rasgo exclusivo de los erizos de mar de la especie Diadema africanum, cuyo sistema visual se expande por todo su cuerpo. Sin embargo, un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Current Biology constata que este tipo de visión se da también en otros equinodermos. Existen sólo dos especies animales con visión extraocular, un erizo de mar y una ofiura, ambos equinodermos.

Nueva York. Verano de 1981. Un grupo de médicos se encuentra con casos raros de neumonía y un tipo de cáncer conocido como sarcoma de Kaposi en pacientes varones sin un historial clínico relevante. Todos los pacientes experimentan fiebre, pérdida de peso, dolores e inflamación de las glándulas y, lo que es peor, parece que al enfermo le desaparezcan las defensas inmunológicas. La velocidad con la que aparecen nuevos casos es preocupante y, aunque no se sabe cuál es la causa, hay una correlación estadística con la homosexualidad...

No es raro escuchar que los cánones de belleza que manejamos la especie humana son un conjunto de reglas aleatorias que cambian o se perfeccionan de forma caprichosa al dictado de los tiempos. Este planteamiento unívoco excluiría a la biología de la ecuación en, nada menos, una de las fases esenciales de la vida: la de buscar pareja y reproducirse.

Investigadores japoneses han filmado y analizado el comportamiento de varios chimpancés en presencia de sonidos rítmicos, registrando aplausos, y balanceos corporales siguiendo el tempo de la música reproducida, todo ello en ausencia de condicionamiento previo.

Un equipo de investigadores ha encontrado que 8 especies diferentes de cocodrilos pueden galopar, cuando llegan a su máxima velocidad. "Tenemos la sospecha de que saltar y galopar proporciona a los pequeños cocodrilos una mejor aceleración y maniobrabilidad, lo cual es muy útil cuando huyen del peligro" dice el autor principal del estudio, el profesor John Hutchinson. En el estudio se puede ver los vídeos de los cocodrilos galopando ( go.nature.com/2tBG9j4 ). El mayor galopador fue un cocodrilo cubano.En español: bit.ly/2tIWkva

Desde un punto antropológico, se les llama "sobras evolutivas": son esas parte de nuestro cuerpo que no tienen ninguna utilidad para las funciones que desarrollamos en una vida moderna. Pero no siempre ha sido así. ¿Te atreves a examinar cuáles tienes?

De todas las especies marinas que se parecen a objetos o alimentos, quizá esta sea la mejor. Si hay una medusa en el Mediterráneo fácil de identificar, ya que su umbrela tiene forma de huevo frito, es la Cotylorhiza tuberculata, llamada de manera vulgar 'medusa huevo frito’.

Los investigadores de MBARI descubrieron miles de agujeros misteriosos o pozos en el fondo marino. Los científicos y los gerentes de recursos quieren entender cómo se formaron estos pozos ... Los investigadores encontraron dos tamaños diferentes de agujeros. Los más grandes, conocidos como marcas de viruela, tienen un promedio de 175 metros (casi 600 pies) de ancho y cinco metros (16 pies) de profundidad, y son casi circulares y espaciados de manera bastante uniforme.

Más de un tercio de los mamíferos marinos está en peligro de extinción a causa de la crisis climática, la contaminación, el tráfico marítimo, la pérdida de hábitats naturales y la sobreexplotación pesquera, según los organizadores del Primer Congreso Mundial de Mamíferos Marinos (WMMC 2019) que comienza el lunes en Barcelona.

El artista y programador Neal Agarwal ha creado una espectacular web en la que podemos hacer un viaje virtual a las profundidades marinas y, de paso, conocer qué fauna habita en cada segmento de ese descenso.