Un equipo de astrónomos liderado por Yoshiki Matsuoka del National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) ha detectado un tesoro de nuevos quasares de alto desplazamiento al rojo (u objetos cuasi-estelares) y galaxias luminosas. Los objetos encontrados recientemente podrían ser muy importantes para nuestra comprensión del universo primitivo. Los hallazgos fueron presentados el 19 de abril en un artículo publicado en arXiv.org.

Los astrofísicos de la Universidad de Cambridge han utilizado modelos teóricos para determinar los orígenes de las sorprendentes y distintivas espirales a gran escala que rodean a una estrella cercana.

Las estrellas jóvenes están rodeadas por densos discos de gas y polvo, y es dentro de estos discos que los planetas se ensamblan. Obscurecidos desde nuestro punto de vista, los detalles precisos de cómo se forman los planetas siguen siendo difíciles de determinar a partir solamente de las observaciones.

No todas las estrellas que viajan por la Vía Láctea en lo que se llama un grupo de movimiento, donde comparten origen y composición química, son realmente miembros. En el caso del grupo de la Osa Mayor, 29 de sus 44 estrellas sí lo son, y esta proporción se considera elevada respecto a otras agrupaciones. Por tango, hay poca contaminación estelar, según una investigación en la que participa la Universidad Complutense de Madrid.

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Otra evidencia de la existencia de la materia oscura -la misteriosa sustancia que se cree que mantiene el Universo unido- ha sido encontrada por los Cosmólogos de la Universidad de Durham.
Utilizando sofisticadas técnicas de modelado por ordenador, el equipo de investigación simuló la formación de galaxias en presencia de materia oscura y pudo demostrar que su tamaño y velocidad de rotación estaban ligadas a su brillo de forma similar a las observaciones realizadas por los astrónomos.

La sonda Cassini nos ha ofrecido grandes novedades durante las últimas semanas. Hoy a las 6:08 GMT la sonda realizó su último sobrevuelo cercano a Titán, pasando a tan solo 979 kilómetros sobre la superficie de la luna.

En el mes de abril se produce la lluvia de estrellas de las Líridas. Los meteoros de esta lluvia tienden a ser muy brillantes con restos estelares muy persistentes ya que penetran profundamente en la atmósfera terrestre. En los últimos años se ha observado un promedio de 10 a 20 meteoros por hora.

En el centro del cúmulo de galaxias de Centaurus, hay una galaxia elíptica grande llamada NGC 4696. Más profundo aún, hay un agujero negro supermassive enterrado dentro del núcleo de esta galaxia.

Un asteroide de 650 metros de diámetro, considerado potencialmente peligroso, pasó a 4,6 distancias lunares de la Tierra este 19 de abril. Es el asteroide de ese tamaño que más se acerca en 13 años. La máxima aproximación estaba prevista para las 12.24 UTC, seguido por varios telescopios para determinar sus características.

Las Líridas son una lluvia de meteoros que está activa del 16 al 25 de abril. Este año, el momento de máxima actividad está calculado a las 12:00 UTC del sábado, 22 de abril de 2016. Se esperan de 10 a 20 meteoros por hora durante el máximo, con condiciones favorables de observación este año debido a que la Luna estará en sus últimos días de la fase menguante. Se recomienda observar a las Líridas de dos a tres horas antes del amanecer del 22 de abril, cuando el radiante se encuentre cerca del cenit.

Se trata de la posibilidad de poder ver el lanzamiento de este cohete desde cualquier punto de vista. A través de una serie de cámaras situadas a escasos metros del Cygnus, el usuario tendrá la posibilidad de sentir las mismas sensaciones que si se encontrara en la misma plataforma de despegue. Gracias a la tecnología que ofrece Youtube, el usuario tendrá un campo de visión de 360º para ir cambiando el punto de vista que más le convenza.

La segunda parte de la misión ExoMars ya tiene dos candidatos para el aterrizaje del rover. Los lugares son: Oxia Planum y Mawrth Vallis.

Al igual que una gran cantidad de ciencia pionera, el Wisconsin H-Alpha Mapper (WHAM) tuvo su comienzo como el ajustado proyecto de un curioso joven investigador.
Al ver un agujero en el techo de una oficina en el Laboratorio de Ciencias Físicas de la Universidad de Wisconsin-Madison a finales de la década de 1970, el astrofísico Ron Reynolds apuntó por primera vez un espectrómetro especialmente construido hacia el cielo y descubrió una característica previamente desconocida de la Vía Láctea.

El lanzamiento de tres misiones en los próximos días por parte de China, Estados Unidos y Rusia, facilitarán las comunicaciones y viajarán a la ISS.

Muchas estrellas jóvenes, y más de mediana edad como nuestro sol, tienen "discos de escombros" --como la Nube de Oort en nuestro propio sistema--, que se cree que son restos de la formación del sistema

Aunque parezca que vamos a realizar un viaje a la Tierra Media, en realidad nos acercaremos al Cinturón de Kuiper para analizar cómo se está estudiando el objeto transneptuniano binario formado por Manwë y Thorondor. 385446 Manwë es un objeto que cuenta con un diámetro estimado de 58 - 92 Km.

La cambiante cara de nuestra Galaxia se revela en un nuevo video de la misión Gaia de la ESA. El movimiento de dos millones de estrellas es rastreado por 5 millones de años en el futuro utilizando datos de la Tycho-Gaia Astrometric Solution, uno de los productos de la primera liberación de datos de Gaia. Esto proporciona una vista previa de los movimientos estelares que serán revelados en los próximos lanzamientos de datos de Gaia, que permitirá a los científicos investigar la historia de la formación de nuestra galaxia.

Con dos soles en su cielo, el planeta natal de Luke Skywalker Tatooine en "Star Wars" se parece a un mundo arcilloso y arenoso de desierto. En la vida real, gracias a los observatorios como el telescopio espacial Kepler de la NASA, sabemos que los sistemas de dos estrellas pueden albergar planetas, aunque los descubiertos hasta ahora alrededor de los sistemas estelares dobles son grandes y gaseosos. Los científicos se preguntaban: Si un planeta de tamaño Tierra orbitara dos soles, ¿podría soportar la vida?

En el tipo más común de supernova, el núcleo de hierro de una estrella masiva de repente colapsa sobre sí mismo y las capas externas son lanzadas al espacio en una espectacular explosión. Una nueva investigación llevada a cabo por el Weizmann Institute of Science muestra que las estrellas que se convierten en las llamadas supernovas por colapso del nucleo podrían ya mostrar inestabilidad durante varios meses antes del gran evento, arrojando material al espacio y creando una densa concha de gas alrededor de sí mismas.

Una nueva investigación sobre las tormentas solares ha descubierto que no sólo pueden causar regiones de alta carga eléctrica en la atmósfera superior por encima de los polos de la Tierra, sino que también pueden hacer exactamente lo contrario: provocar regiones que están casi agotadas de partículas cargadas eléctricamente. El hallazgo se añade a nuestro conocimiento de cómo las tormentas solares afectan a la Tierra y podría conducir a mejorar la comunicación de radio y sistemas de navegación para el Ártico.

La ESA realizó una serie de vídeos infantiles para explicar a los más pequeños de la casa la importancia de los cometas y de la misión Rosetta.
Enlace directo: www.youtube.com/watch?v=GQGpZZM1qTk

Los exoplanetas ahora están a patadas. Antes de 1995 se desconocía incluso si otras estrellas en la secuencia principal alojaban sus propios planetas, pero ahora sabemos que, estadísticamente, casi todas las estrellas de la galaxia tienen probablemente al menos un planeta, y muchas incluso tienen múltiples. Gracias a misiones como Kepler ahora tenemos 3400 exoplanetas confirmados y otros 5400 esperan ser añadidos oficialmente a la lista. Muchos de estos son gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno, algunos son como Neptuno y cubiertos de hielo, pero hay algunos que son rocosos como nuestro hogar.

En el marco de una colaboración internacional de astrónomos que contó con la participación de tres brasileños: Felipe Andrade Santos, Vinicius Moris Placco y Rafael Miloni Santucci, acaba de observarse, describirse e interpretarse un fenómeno cósmico de dimensiones colosales, producto de la aceleración de una nube gaseosa provocada por un agujero negro y de su reaceleración por las ondas de choque ocasionadas por la fusión de dos cúmulos de galaxias.

Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter. Cuando las partículas energéticas del sol golpean el hielo y el hielo cerca de la superficie del planeta enano, transfieren energía a las moléculas de agua. Esto libera las moléculas de agua del suelo, permitiéndoles escapar y crear una atmósfera tenue que puede durar una semana más o menos.

¿Qué mantiene estos filamentos unidos a esta galaxia? Los filamentos persisten en NGC 1275 a pesar de que la agitación producida por la colisión galáctica debería haberlos destruido. En primer lugar, la galaxia activa NGC 1275 es la que está en el centro, es el miembro dominante del grande y cercano Cúmulo de Perseo. De apariencia salvaje en longitudes de onda visibles, la galaxia activa es también una prodigiosa fuente de emisiones en rayos X y ondas de radio.

Datos de la Misión K2 revelan un fuerte magnetismo estelar en el sistema TRAPPIST 1, con tres planetas potencialmente habitables, lo que sugiere que podría ser un lugar menos agradable para la vida.

Un grupo de astrónomos usó el Hubble para estudiar el remanente de explosión de supernova tipo 1a SNR 0509-68.7, también conocido como N103B. El remanente de supernova está localizado en la Gran Nube de Magallanes a unos 160 000 años luz de la Tierra, en contraste con muchos otros remanentes de supernovas N103B no parece tener una forma esférica sino fuertemente elíptica.

Lo tendríamos complicado si queremos observar el cielo del hemisferio sur ya que las Islas Canarias son el punto más meridional de nuestro continente. Y sin embargo todavía se encuentran en los márgenes del hemisferio norte. Es por esto que Europa se vio con la necesidad de ubicar telescopios en el hemisferio sur.

Era de esperar, pero las imágenes de Júpiter tomadas por la sonda Juno están siendo aún más espectaculares de lo previsto. El 27 de marzo de 2017 la sonda realizó su quinto paso por el perijovio, el punto más cercano de la órbita a Júpiter,

En este mes de abril, durante el crepúsculo vespertino, seguimos advirtiendo las brillantes estrellas de “El Hexágono de Invierno” desapareciendo por el Oeste y llevándose al planeta Marte, mientras que al Este nos llaman la atención Arturo (Alpha Boo) y a su derecha Júpiter cerca de Espiga (Alpha Vir). Y Régulo (Alpha Leo) lo vemos alto aprestándose a cruzar nuestro meridiano local.

Los astrónomos de Yale han descubierto un planeta "perdido" que es casi del tamaño de Neptuno, escondido en un sistema solar a 3.000 años luz de la Tierra.

El color rojo de la superficie de Marte podría deberse a la fuerte oxidación generada por la disolución de micropartículas de pirita en una atmósfera sin oxígeno, lo que generó radicales libres que a su vez indujeron la precipitación de óxidos y sulfatos de hierro. Son conclusiones de un estudio internacional liderado por investigadores del CSIC y con participación de la Universidad de Vigo y la NASA.

Mañana, durante las primeras horas de la noche, podremos ver a la Luna muy cerca de los cúmulos estelares de las Híades y las Pléyades. Nuestro satélite, con una fase de pocos días, permitirá que los astrofotógrafos capten la instantánea sin dificultad.

Este complejo de nebulosas polvorientas persiste a lo largo del borde de la nube molecular de Taurus, a sólo 450 años luz de distancia.Se están creando estrellas en esta escena cósmica. Compuesta por casi 40 horas de datos de imágenes, el campo de visión telescópico de 2 grados de ancho incluye algunas estrellas juveniles de la clase T-Tauri incrustadas en los restos de sus nubes natales a la derecha.

La misión Juno de la NASA realizó el pasado lunes 27 su cuarta órbita científica con éxito. El próximo sobrevuelo a Júpiter se producirá el 19 de mayo de 2017.

El 27 de marzo a las 8:52 UTC, Juno pasó por quinta vez sobre las nubes de Júpiter a tan sólo 4.400 kilómetros de distancia, viajando a una velocidad de 57,8 kilómetros por segundo, en relación con el planeta gigante.

Estudiar los antiguos sistemas planetarios alrededor de las enanas blancas proporciona pistas sobre el destino a largo plazo del Sol y de su sistema planetario, en el cual se encuentra la Tierra. Se espera que todo aquel cuerpo que se acerque a una enana blanca se desintegre en sus elementos químicos constituyentes. Luego, como la enana blanca en su superficie sólo posee una combinación de hidrógeno, helio y un poco de carbón, cualquier otro elemento presente pertenece a estos cuerpos rocosos destruidos por su gravedad.

A los que no tenemos la suerte de poder ir de vacaciónes a Noruega, siempre nos queda ver un timelapse de maravillosos paisajes noruegos. Desde Tromsø a Lofoten, increíbles vistas sorprendentes. Dice que ha grabado este vídeo en 13 días durante sus últimas vacaciones entre Febrero y Marzo de 2017. Afortunado...

Alrededor de 250 millones de mediciones tomadas por CryoSat de la ESA en los últimos seis años se han utilizado para crear una vista 3D única de la Antártida, que ofrece una instantánea de la superficie ondulada de esta gran capa de hielo.

Una sorprendente nueva clase de estrellas de brillo variable pulsante en rayos X ha sido descubierto por un equipo de astrónomos estadounidenses y canadienses liderados por Scott Engle de la Universidad de Villanova y Edward Guinan. Las nuevas observaciones de rayos X, obtenidas por el Chandra X-ray Observatory de la NASA y publicadas el jueves 23 de marzo en el Astrophysical Journal, revelan que el prototipo brillante clásico de Cefeida, d Cephei, es una fuente de rayos X variable periódica.

Como un pariente envejeciendo, un planeta puede sufrir una lenta decadencia, cayendo en espiral gradualmente en su estrella. O su muerte puede ser rápida, un relativo parpadeo a medida que su sol cambia abruptamente. La comprensión de estas muertes puede ayudar a los científicos a vislumbrar mejor la vida y la evolución de los planetas individuales, así a como podría ser la duración de otros sistemas.

Las ráfagas rápidas de radio (FRB, Fast Radio Bursts) son el tema misterioso de moda en astrofísica. Todo indica que estas cortas y potentes emisiones de radio proceden de fenómenos naturales que tienen lugar fuera de nuestra galaxia. Pero dos investigadores han propuesto que podríamos estar ante una demostración de tecnología alienígena.

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado una enana marrón que rompe récords (una estrella demasiado pequeña para la fusión nuclear) con la composición "más pura" y la mayor masa conocida para estos objetos. El objeto, conocido como SDSS J0104 + 1535, es un miembro del llamado halo, compuesto por las estrellas más antiguas.

Tal vez les haya sorprendido el título de este texto: “Marte, el planeta con anillos”, y no, no está equivocado, porque según un reciente estudio publicado en la revista Nature Geoscience (Hesselbrock & Minton, 2017), nuestro planeta vecino pudo tener un sistema de anillos...

El cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresak posa por un momento Messier en esta instantánea telescópica del 21 de marzo. De hecho, comparte el campo de visión de 1 grado de ancho con dos entradas bien conocidas en el siglo XVIII del famoso catalogo. Barriendo a través de los cielos de la primavera septentrional justo debajo del Big Dipper, el débil cometa verdoso estaba a unos 75 segundos luz de nuestro planeta. Polvoriento, en el borde de la galaxia espiral Messier 108 (parte inferior central) está a unos 45 millones de años luz de distancia.

Si la interpretación de los investigadores es correcta, las observaciones pueden proveer una fuerte evidencia de que los agujeros negros supermasivos pueden unirse. Los astrónomos tienen pruebas de colisiones de agujeros negros de masa estelar, pero el proceso que regula los agujeros negros supermasivos es más complejo y no se entiende completamente. El equipo espera utilizar nuevamente el Hubble, en combinación con la Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y otras instalaciones, para hacer medidas con mayor precisión.

Un modelo climático desarrollado en la Universidad de Colorado ha abierto la puerta a la posibilidad de que solo uno de los siete planetas alrededor de Trappist-1 pueda realmente albergar vida.

Tatooine es el planeta donde se crió Luke Skywalker en la saga Star Wars, un mundo donde brillan dos soles. En el Universo también existen sistemas con dos estrellas, pero hasta la fecha todos los exoplanetas asociados a ellos eran gigantes gaseosos, similares a Júpiter, creados en las regiones más frías. Ahora, por primera vez, un equipo de astrónomos liderados desde el University College de Londres, ha encontrado un disco de fragmentos rocosos alrededor de un sistema estelar doble: SDSS 1557, por lo que planetas como Tatooine pueden formarse en estos mundos de dos estrellas.

Obra del cineasta finlandés Jan Fröjdman y realizado a partir de más de 50.000 fotos de Marte mediante la cámara HiRISE, ha creado una especie de visita virtual a nuestro planeta vecino Marte. Para las instantaneas se han necesitado 12 años y para el montaje del vídeo unos 3 meses.

Esta imagen muestra el altísimo nivel de detalle con que la sonda internacional Cassini está estudiando los anillos de escombros helados que rodean Saturno, al efectuar una serie de órbitas cercanas dedicadas en exclusiva a su observación.

Aquí vemos una región del anillo B de Saturno con el doble de detalle que lo visto hasta ahora, revelándonos toda la riqueza de su estructura.

Revisando las imágenes tomadas por la sonda Rosetta los astrónomos han detectado el momento en que se derrumba uno de sus acantilados y se observa momentáneamente el hielo oculto bajo su superficie...