Esta espectacular e inusual imagen muestra parte de la nebulosa de Orión. Combina un mosaico de imágenes en longitud de onda milimétrica obtenidas por el radiotelescopio ALMA y el telescopio IRAM, que se ven en rojo, con una vista infrarroja más conocida, obtenida por el instrumento HAWK-I, instalado en el VLT de ESO, y que se muestra en azul. El grupo de estrellas brillantes de color blanco-azulado de la parte superior izquierda es el Cúmulo del Trapecio, formado por estrellas jóvenes calientes de tan solo unos pocos millones de años.

Crédito de la imagen y copyright: Mark Hanson
Esta seductora cadena de nebulosas y estrellas puede ser encontrada dos grados al sur de la famosa guardería estelar de la Nebulosa de Orión. En la región abundan energéticas estrellas jóvenes produciendo chorros y flujos que empujan al material circundante a velocidades de cientos de kilómetros por segundo. La interacción crea luminosas ondas de choque conocidas como objetos Herebig-Haro (HH). Por ejemplo, el elegante y fluido arco justo a la derecha del centro está catalogado como HH 222, también llamado la Nebulosa Catarata. Debajo de la…

Los cometas que constan de dos partes, como Chury, pueden formarse después de una colisión catastrófica de cuerpos más grandes. Esas colisiones pueden haber tenido lugar en una fase posterior de nuestro sistema solar, lo que sugiere que Chury puede ser mucho más joven de lo que se suponía anteriormente. Esto se muestra a través de simulaciones por computadora de un grupo de investigación internacional con la participación de la Universidad de Berna.

Los discos circumbinarios son acumulaciones de materia compuesta principalmente de gas, polvo, planetesimales y asteroides que orbitan las estrellas primarias y secundarias en los sistemas binarios. Dado que los astrónomos han comenzado recientemente a detectar mundos extrasolares alrededor de sistemas binarios, encontrarlos y estudiarlos podría mejorar la comprensión de los escenarios de formación planetaria.

El nuevo instrumento MATISSE, instalado en el VLTI (Very Large Telescope Interferometer) de ESO, ha llevado a cabo con éxito sus primeras observaciones en el Observatorio Paranal, en el norte de Chile. MATISSE es el instrumento de interferometría más potente del mundo en longitudes de onda del infrarrojo medio. Utilizará imagen de alta resolución y espectroscopía para sondear en las regiones alrededor de estrellas jóvenes donde se forman los planetas, así como en las regiones que rodean a los agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias. Las primeras observaciones de MATISSE utilizaron los Telescopios Auxiliares del VLTI para examinar algunas de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, como Sirius, Rigel y Betelgeuse, demostrando que el instrumento funciona correctamente.

La nebulosa del Velo (Escoba de Bruja), tomada el 16 de noviembre desde mi observatorio.
Esta imagen fue tomada con los filtros Ha+OIII +LRGB durante 7 horas.
Tomada con un F4.9 Astrograph 300 mm modificado sobre una montura ME desde Ontario Central, Canadá.

El año pasado, la misión Gaia de la ESA ayudó a los astrónomos a realizar observaciones únicas de Tritón, la gran luna de Neptuno, mientras pasaba por delante de una estrella lejana. Esto demuestra la calidad y versatilidad enormes de los datos de Gaia que serán publicados en abril.

Esta imagen captura las formaciones de nubes arremolinándose alrededor del polo sur de Júpiter, mirando hacia la región ecuatorial.
La nave espacial Juno de la NASA tomó la imagen en color realzado durante su decimoprimer sobrevuelo cercano al gigante de gas el 7 de febrero a las 7:11 a. m. PST (10:11 a.m. EST). En ese momento, la nave espacial estaba a 74,896 millas (120,533 kilómetros) desde la cima de las nubes de Júpiter a 84.9 grados de latitud sur.
El científico ciudadano Gerald Eichstädt procesó esta imagen usando datos del reproductor de imágenes JunoCam. Esta imagen fue creada…

IC 4710 es una galaxia enana irregular, descubierta en el año 1900 por el astrónomo DeLisle Stewart. Las galaxias de este tipo carecen de bulbos galácticos y brazos espirales; su apariencia es caótica y no poseen una estructura definida. Los astrónomos piensan que las galaxias irregulares alguna vez fueron elípticas o espirales, pero su estructura fue alterada durante interacciones o colisiones con otras galaxias, dejando atrás un entorno caótico.

La sorprendente X que hay en este paisaje lunar es fácilmente visible con prismáticos o con un pequeño telescopio, pero poca gente la ha visto. El problema es que esta X lunar es fugaz; sólo se puede apreciar en las horas anteriores a la fase del primer cuarto de Luna. A lo largo de la línea de sombra entre el día y la noche lunares, la ilusión de la X se produce por una configuración de los cráteres Blanchinus, La Caille y Purbach que se ven a la izquierda.

Ya queda menos para que la sonda InSight de la NASA ponga rumbo a Marte: será el próximo mes de mayo. Bien es sabido que Estados Unidos tiene buenas experiencias en sus expediciones hacia el Planeta Rojo. Desde las Mariner hasta MAVEN, pasando por los exitosos rover, de los cuales Curiosity y Opportunity están todavía en funcionamiento.

En 2016, el astrónomo aficionado Victor Buso estaba probando una nueva cámara para su telescopio cuando notó la aparición continuada de una extraña mancha luminosa. Tras informar sobre esta insólita observación, se determinó que era la luz de una supernova que comenzaba a hacerse visible en una etapa que nunca antes se había fotografiado ópticamente.

¿Qué son estas dos bandas que hay en el firmamento?
La banda más vista habitualmente es la de la derecha y es la banda central de la Vía Láctea. El Sol orbita en el disco de esta galaxia espiral, de modo que, desde el interior, este disco parece una banda de brillo comparable en todo el firmamento.

El propósito de este artículo es evaluar la habitabilidad microbiana de Europa restringida por ambientes análogos terrestres y sostenida por energía radiactiva proporcionada por isótopos inestables naturales. Los escenarios geológicos se basan en entornos profundos conocidos en la Tierra, y el ecosistema bacteriano se basa en un ecosistema bacteriano reductor de sulfato encontrado 2,8 km debajo de la superficie en una cuenca en Sudáfrica.

¿Por qué a AE Aurigae se le llama la estrella llameante?
IC 405, la nebulosa que la rodea, se llama nebulosa de la Estrella Flameante porque la región parece contener humo, aunque no hay nada ardiendo, ni siquiera el interior de AE Aurigae. El fuego, habitualmente definido como la rápida adquisición molecular de oxígeno, se produce cuando hay presente suficiente oxígeno, pero no es importante en estos ambientes de alta energía y de poco oxígeno. El material que parece humo es fundamentalmente hidrógeno interestelar que contiene, efectivamente, filamentos oscuros como humo compuestos de granos de polvo ricos en carbono.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra el cúmulo de galaxias PLCK G004.5-19.5. Fue descubierto por el satélite Planck de la ESA a través del efecto Sunyaev-Zel'dovich, la distorsión de la radiación cósmica de fondo de microondas en la dirección del cúmulo de galaxias por electrones de alta energía en el gas existente dentro del cúmulo.

En menos de 70 días, si no hay aplazamientos (o sería mejor decir más aplazamientos, dado que ya sufrió uno de dos años) la próxima misión marciana de la agencia espacial norteamericana inciará su viaje hacia el planeta rojo. Otra sonda para explorar un mundo donde ya existen ocho trabajando ahora mismo, lo que genera la inevitable pregunta de si realmente es necesaria. La respuesta es evidente: Tiene objetivos muy concretos que están fuera del alcance de cualquier otra misión, lo que ha hace única en más de un aspecto. Es hora de recordar precisamente aquello que la hace tan especial

Su escaso contenido en metales, y en particular en Carbono, cuestiona los modelos actuales de formación de estrellas de baja masa en el universo temprano.

Astrónomos revelan un nuevo mapa de alta resolución de las líneas del campo magnético en el gas y el polvo que giran alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia.

Esta vista de Saturno mira hacia el lado nocturno del planeta, iluminada por la luz solar reflejada por los anillos. Un mosaico de algunas de las últimas imágenes capturadas por las cámaras de la Cassini, muestra la ubicación donde la nave espacial entraría en la atmósfera del planeta horas después. Una vista anotada (Figura 1) marca el sitio de entrada con un óvalo. Mientras que esta área estaba en el lado nocturno del planeta en ese momento, giraría a la luz del día para cuando Cassini realizara su inmersión final en la atmósfera superior de Saturno, poniendo fin a su notable exploración de 13 años de Saturno.

El año 2018 es muy importante para las misiones de la ESA en Marte. Mars Express cumple 15 años orbitando el planeta rojo, y a sus estudios se unirán las observaciones de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) que, después de más de un año modificando su órbita, por fin podrá hacer las tan esperadas mediciones de alta resolución, que supondrán un hito importante para resolver los misterios del metano y otros gases clave en la atmósfera.

Una estrella a unos 100 años luz de distancia en la constelación de Piscis, GJ 9827, alberga lo que podría ser uno de los planetas súper-Tierras más grandes y densos detectadas hasta la fecha,

Los investigadores están considerando la posibilidad de que el planeta enano más famoso pueda contener una capa de material orgánico debajo de su superficie calentada en una sustancia espesa, parecida al alquitrán. La idea, que sigue siendo especulativa, podría afectar la comprensión de los científicos sobre cómo se construye Plutón.

La Nebulosa Roseta es una nube interestelar compuesta de polvo, hidrógeno, helio y otros gases ionizados. Está ubicada a 5.000 años luz de distancia de la Tierra, y es conocida por su estructura en forma de rosa y su distintivo agujero central, en el cual habitan varias estrellas masivas.

Las estrellas pueden producir olas en el mar de gas y polvo de la nebulosa de Orión. Este estético acercamiento de nubes cósmicas y vientos estelares caracteríza a LL Orionis, interactuado con el flujo de la nebulosa de Orión. A la deriva en la guardería estelar de Orión y aún en sus años de formación, la estrella variable LL Orionis produce un viento más energético que el de nuestro sol de mediana edad. A medida que los rápidos vientos estelares recorren gas de movimiento lento se forma un frente de choque, de forma análoga a la ola de proa de un bote moviéndose a través del agua o a un…

Esta fotografía hecha el 1 de noviembre de 2009 por la sonda Cassini muestra Enceladus, uno de los mundos más prometedores del Sistema Solar, iluminado por detrás por el Sol. La espectacular iluminación revela los penachos que continuamente salen desde el polo sur del satélite saturnino de 500 kilómetros de diámetro. Descubiertos por la Cassini en 2005, los penachos congelados seguramente están conectados a un océano que hay bajo el caparazón de hielo de Encelado. Proveen material al anillo más exterior E de Saturno y hacen que la superficie de Encelado sea tan reflectante como la nieve. A lo largo de la escena, los anillos helados de Saturno dispersan la luz solar hacia las cámaras de la Cassini. Más allá de los anillos, el lado nocturno del satélite Pandora de 80 kilómetros de diámetro queda levemente iluminado por la luz de Saturno.

Al igual que la Gran Mancha Roja de Júpiter (GRS), la tormenta se arremolina en una dirección anticiclónica y está extrayendo material de las profundidades de la atmósfera del planeta gigante de hielo. Esta característica ofrece a los astrónomos una oportunidad única para estudiar los vientos profundos de Neptuno, que no se pueden medir directamente.

Belleza, gracia, misterio - esta magnífica galaxia espiral tiene todas las cualidades para ser un perfecto Valentín galáctico. Capturada por el Hubble Space Telescope de la NASA/ESA, la galaxia NGC 3344 se presenta a si misma de cara, permitiendo a los astrónomos una mirada detallada a su intrincada y elegante estructura. Y la habilidad del Hubble para observar objetos en un amplio rango de anchos de banda revela estructuras que de otro modo podrían permanecer ocultas.

¿Qué hay en el interior de la nebulosa del Corazón?
La gran nebulosa de emisión llamada IC 1805 parece, en conjunto, un corazón humano. Este corazón, cuya forma quizás celebra el Día de San Valentín, brilla intensamente por la luz roja emitida por su elemento más importante: el hidrógeno. El resplandor rojo y la forma más grande están creadas por un pequeño grupo de estrellas que hay cerca del centro de la nebulosa.

El instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile, ha utilizado por primera vez la luz combinada de sus cuatro telescopios de 8,2 metros. Actualmente, en términos de área colectora de luz, el hecho de combinar las unidades de telescopio de esta manera convierte al VLT en el telescopio óptico más grande.

En esta fantasmal imagen vemos a una distante estrella gigante roja pulsante conocida como R Sculptoris. Situada a 1.200 años luz de distancia, en la constelación de Sculptor, R Sculptoris es lo que se conoce como una estrella de la rama asintótica gigante (AGB, de Asymptotic Gyant Branch) rica en carbono, lo que significa que está acercándose al final de su vida. En esta etapa, las estrellas de masa baja e intermedia se enfrían, crean atmósferas extendidas y pierden mucha de su masa: van camino de convertirse en espectaculares nebulosas planet

Un mensaje de una civilización extraterrestre sería el evento más grande en la historia humana, pero un nuevo estudio advierte de que podría representar igualmente un serio riesgo para nosotros.

¿Qué rumbo tiene el cúmulo estelar Pléyades? Parece que apunta al cometa C / 2016 R2 (PanSTARRS), pero aquí las apariencias engañan. A la derecha y lejos, en el fondo, el famoso cúmulo estelar Pléyades está dominado por la luz azul de las estrellas jóvenes y masivas.

Esta imagen muestra una galaxia espiral conocida como NGC 1559. Está ubicada a casi 50 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación Reticulum (el Retículo), en los cielos del Hemisferio Sur.

NGC 1559 posee brazos espirales masivos, plagados con regiones donde nacen estrellas a un ritmo frenético. Su masa es de aproximadamente 10.000 millones de soles, aunque es casi 100 veces menos masiva que la Vía Láctea.

No os asustéis: tan sólo es un maniquí con un traje espacial llamado Starman.
Mientras la fase creciente de la Tierra iluminada del Sol se retira al fondo, Starman está cómodamente sentado al volante de un Tesla Roadster en esta imagen final de la carga útil lanzada por un cohete Falcon Heavy el 6 de febrero.

Esta impactante nueva imagen de la espectacular guardería estelar IC 2944 se hace pública para celebrar un hito: el 15 cumpleaños del Very Large Telescope de ESO. Esta imagen muestra un grupo grumos oscuros de polvo conocidos como glóbulos de Thackeray, silueteados contra el brillante gas rosado de la nebulosa. Estos glóbulos están siendo bombardeados violentamente por la radiación ultravioleta procedente de jóvenes estrellas calientes cercanas. Ambos están siendo erosionados y fragmentados, algo parecido a lo que ocurre cuando soltamos un trozo de mantequilla sobre una sartén caliente. Es probable que los Glóbulos de Thackeray se destruyan antes de que colapsen

Esta imagen tratada y compuesta digitalmente compara dos famosos eclipses: el eclipse lunar total (a la izquierda) del 31 de enero y el eclipse solar total del 21 de agosto de 2017. La Luna aparece cerca de la media totalidad en los dos eclipses totales adosados. En el eclipse lunar, la superficie queda débilmente iluminada dentro de la sombra oscura y enrojecida de la Tierra. En el eclipse solar, sin embargo, la Luna está en silueta contra el disco brillante del Sol, y la superficie lunar normalmente oscura es visible debido a la luminosidad de la Tierra. En el par de imágenes lunares…

A menudo se presenta la gran y hermosa galaxia espiral NGC 7331 como una analogía de la Vía Láctea. A unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación septentrional Pegasus, inicialmente NGC 7331 era considerada una nebulosa espiral, pero en realidad es una de las galaxias más brillantes que no figuran en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier.

Hablemos de nebulosas… Esas grandes extensiones de gas y polvo que, en ocasiones, llegan a extenderse varios cientos de años luz. Muchas de ellas suelen estar espectacularmente iluminadas debido a la radiación de las estrellas que albergan.

Una serie de cuatro estudios arrojaron nueva luz sobre las propiedades del sistema planetario TRAPPIST-1, actualmente nuestra esperanza más óptima para la evidencia de la vida biológica más allá del sistema solar.
Relacionada: www.meneame.net/story/identifican-dos-planetas-potencialmente-habitabl

Este mapa soviético de la Luna data de 1979, una fecha relativamente reciente si tenemos en cuenta que los primeros mapas dibujados a través de telescopio datan de 1609.

A 400 kilómetros sobre nuestras cabezas, completando una vuelta alrededor de la Tierra cada 90 minutos se encuentra la Estación Espacial Internacional: el primer asentamiento humano en órbita.

Las tres etapas del SS-520-5 queman combustible sólido y su capacidad de carga en órbita baja es de unos impresionantes 4 kg. Tras este éxito el SS-520 es oficialmente el lanzador orbital más pequeño en servicio y el primer ‘nanolanzador’ que llega a la órbita.

Una nube oscura de polvo cósmico serpentea a través de esta espectacular imagen de amplio campo, iluminada por la brillante luz de nuevas estrellas. Esta nube densa es una región de formación estelar, llamada Lupus 3, en la que nacen deslumbrantes estrellas calientes a partir del colapso de masas de gas y polvo. Esta imagen fue creada a partir de imágenes realizadas con el Telescopio de Rastreo del VLT y el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, y es la imagen más detallada captada hasta ahora de esta región.

Las estrellas brillantes que primero aparecen en el crepúsculo vespertino y destacan al anochecer son:
Sirio (Alpha CMa), Proción (Alpha CMi), Cástor (Alpla Gem), Pólux (Beta Gem), Capella (Alpha Aur), Aldebarán (Alpha Tau), Betelgeuse (Alpha Ori) Rigel (Beta Ori).

La Estación Espacial Internacional, con una tripulación de seis personas a bordo, se ve en silueta mientras transita la luna a aproximadamente cinco millas por segundo el martes 30 de enero de 2018 desde Alejandría, Virginia.

Cerca del punto más cercano de su órbita, la segunda Luna llena del mes se produjo el 31 de enero. Cuando esta Luna cruzó la sombra de la Tierra tuvo lugar el primer eclipse lunar total de 2018.

Investigadores de la NASA han confirmado la existencia en la atmósfera de Titán de cianuro de vinilo, que es un compuesto orgánico que podría proporcionar las membranas celulares la vida microbiana para formar en los vastos océanos de metano de Titán. Si es cierto, podría demostrarnos que la vida puede florecer sin el omnipresente H2O.

La semana pasada tuvo lugar el la costa de California uno de los diferentes tests de recuperación de la cápsula, en el que participó el buque de asalto anfibio USS Anchorage, preparándose para el amerizaje de la primera misión del Orion en diciembre de 2019, la Exploration Mission-1, en la que una nave no tripulada viajará a la Luna para luego volver a la Tierra como ensayo de la misión tripulada de 2023.

Desplegando los paneles solares de la InSight.

2016 fue un año decepcionante para esta misión, que vio como la oportunidad de despegar hacia el planeta rojo se esfumaba por los problemas detectados en uno de sus instrumentos, en realidad el principal de ellos y motivo por el cual se dio luz verde a este proyecto. No solo eso, sino que durante un tiempo incluso existió el peligro real de que fuera cancelada, ya que el propio almacenamiento de la sonda en condiciones óptimas hasta la ventana de 2018, implicaba un presupuesto extra...