Aquello comenzó, como decía, con la Real Orden de Reemplazo del 5 de noviembre de 1770. Antes de ese momento, las tropas se alimentaban de voluntarios o de forzosos entre los menos afortunados o incluso presos. Si hacía falta, puntualmente, se hacía quintas, un sorteo que toma su nombre de la tradición de que uno de cada 5 hombres adecuado para el ejército era seleccionado. Cuando empezaron a escasear los voluntarios, Carlos III se vio en la obligación de establecer que el sorteo de quintas, la selección de jóvenes para el ejército.
