¿A qué velocidad se vaciarían los océanos si apareciera un portal circular de 20 metros de diámetro en el fondo de Challenger Deep, el punto más profundo del océano? ¿Cómo cambiaría la Tierra a medida que se drena el agua?

Viñeta de xkcd sobre el día de las pruebas de software y su celebración.

El 5 de abril, xkcd lanzó Machine, el 15º proyecto anual de April Fools que he hecho con ellos. Es un juego con el que habíamos soñado durante años: un gigantesco constructor de máquinas Rube Goldberg al estilo de los clásicos juegos de Incredible Machine, hecho de un mosaico de máquinas creadas por lectores individuales de xkcd. Para más detalles, consulta el maravilloso artículo de Explain xkcd. Esta es la historia de cómo construimos Machine en 3 semanas, y lo que aprendí por el camino.

¿Qué pasaría si todos los habitantes de la Tierra se colocaran lo más cerca posible unos de otros, saltaran y aterrizaran en el suelo en el mismo instante?

¿Qué pasaría si me diera un baño en una típica piscina de combustible nuclear gastado? ¿Tendría que sumergirme para experimentar realmente una cantidad fatal de radiación? ¿Cuánto tiempo podría permanecer en la superficie?

Cuando una métrica se convierte en un objetivo, deja de ser una buena métrica

Dejemos a un lado la cuestión de cómo conseguimos que la pelota de béisbol se mueva tan rápido y supongamos que se trata de un lanzamiento normal, salvo que en el instante en que el lanzador suelta la pelota ésta se acelera mágicamente hasta alcanzar el 90% de la velocidad de la luz. A partir de ese momento todo procede según la física normal y lo que ocurre resultan ser un montón de cosas y todas suceden muy deprisa y no acaba bien ni para el bateador ni para el lanzador.

¿Qué ocurriría si la Tierra y todos los objetos terrestres dejaran de girar de repente, pero la atmósfera conservara su velocidad?

Viñeta de xkcd. A todo el mundo le gusta Islandia.

Si apuntaras con el telescopio Hubble a la Tierra, ¿qué podrías ver? ¿Podrías leer por encima del hombro de tu vecino? ¿O se vería todo borroso?

Tira de xbcd sobre como cambia nuestra opinión de lo que es buen urbanismo en relación al transporte.

Múltiples caminos para rescatar a un bañista cuando te diriges a comer un helado. Opciones para minimizar diferentes variables. (El texto alternativo cuenta parte de la historia)

Viñeta xkcd sobre símbolos de circuitos electrónicos.

La gente odia ordenar los libros en las estanterías por colores pero...

Viñeta de xkcd acerca de la evolución del cambio climático a lo largo de su vida y su relación con el informe interno que Exxon ocultó. Relacionada: old.meneame.net/story/petrolera-exxon-conocia-cambio-climatico-desde-a

No. De hecho, sería impresionante encontrar una solución que empeorase el problema de tantas maneras.

Dejar caer un cometa en el océano para enfriar el planeta, como se sugirió en el famoso episodio de Futurama de 2002 None Like It Hot[1], no funcionaría por varias razones.

Una de ellas es que lanzar objetos desde el espacio genera calor. Cuando el agua —o cualquier otra cosa— cae, adquiere energía cinética. Cuando deja de caer, esa energía tiene que ir a alguna parte. Generalmente, se convierte en calor.