Esta semana se cumplen 80 años de la llegada de El Winnipeg a Chile. Zarpó el 4 de agosto de 1939 y tras una travesía de casi un mes arribó el 3 de septiembre, dos días después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, los republicanos españoles estaban ya muy lejos de aquella Europa que viviría un infierno durante los próximos seis años. Ellos, a miles de kilómetros, fueron recibidos por las autoridades y un gran público que cantaban canciones izquierdistas que daban la bienvenida a los más de 2.000 españoles.

A las 6 de la mañana del 19 de febrero de 1942, con temperaturas que rondaban los 30 grados bajo cero, sonaron las sirenas de un ataque aéreo y hubo un apagón generalizado. Sin apenas tiempo para reaccionar, un convoy de 3.500 soldados alemanes fuertemente armados entraba en las calles de Winnipeg, la capital de la provincia canadiense de Manitoba. En apenas media hora los canadienses tuvieron que rendirse y fueron llevados a un campo de internamiento. Pero,¿cómo es posible que la bandera de la Alemania nazi ondease en una ciudad de Canadá?

Uno de los mayores logros de Pablo Neruda, fletar un barco desde Francia, el Winnipeg, para que 2.200 refugiados de la Guerra Civil Española pudieran irse a Chile en busca de una nueva vida. Uno de esos tantos episodios históricos que hoy han caído prácticamente en el olvido y que ahora, 75 años después, nos recuerda el cómic Winnipeg, el barco de Neruda (HotelPapel Ediciones), de Laura Martel y Antonia Santolaya.

Un hombre sin hogar que se arrojó al río Rojo (en Winnipeg, Canadá) para salvar a un adolescente en mayo pasado, hizo otro dramático rescate ayer por la tarde. Faron Hall, aclamado como un héroe en mayo, sacó a una mujer del Río Rojo ayer, aunque no logró rescatar a otro hombre que se ahogó tratando de ayudarla. Fall recibió en mayo un Premio al Valor de manos del Alcalde Sam Katz, quien ayer declaró: "Salvar a una persona en la vida es una cosa extraordinaria, pero hacerlo dos veces en el lapso de unos meses, eso es ... ¿qué se puede decir?.