La teoría se inspiró en la Historia de las Guerras del Peloponeso de Tucídides, historiador griego del siglo V a. C. En su libro, Tucídides narra cómo Esparta, la ciudad-Estado griega más poderosa del momento, vio amenazado su poder por el rápido ascenso de Atenas, que aspiraba a convertirse en la potencia hegemónica. El temor a que el poder ateniense siguiera creciendo llevó a Esparta a declarar la guerra contra Atenas. Los atenienses perdieron la resultante guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), poniendo fin a su ascenso.

No hace mucho tiempo, el ascenso de China era visto como prácticamente inofensivo. Una economía creciente, se pensaba, iría a la par de la liberalización del sistema político. China se estaba convirtiendo, parafraseando a los expertos estadounidenses, en un actor global responsable. Pero China hoy es vista cada vez más como una amenaza. De hecho, muchos temen que la rivalidad entre China y Estados Unidos lleve en último lugar a una guerra, un conflicto de repercusiones globales.

Existe una opinión casi unánime (quizás la única con estas características en torno al autor griego) que atribuye a Tucídides el honor de ser el primer historiador que aplica un sistema objetivo y científico en el tratamiento de las fuentes y de los sucesos que relata. Su obra alcanza un grado de madurez y rigor tales que aún hoy es difícil de superar. El análisis que efectúa sobre los acontecimientos y sus causas, o sobre el desarrollo bélico, supera ampliamente el conflicto entre espartanos y atenienses para ahondar en sus motivos.

Fragmento de Tucídides acerca de cómo se vivió la primera gran epidemia en la Atenas clásica.

Uno de los comentarios recibidos en la biografía de Heródoto como padre de la Historia, expresa que en su opinión, Tucídides sería el “primer Historiador“. Este punto es totalmente válido y por ello no estaría nada mal que se supiese un poco sobre este personaje y las diferencias con el primero.

El Discurso Fúnebre de Pericles, pronunciado el año 431 a .C. en el Cementerio del Cerámico, en Atenas, es uno de los más altos testimonios de cultura y civismo que nos haya legado la Antigüedad. Por de pronto, es mucho más que un mero discurso fúnebre. Las exequias de las víctimas del primer año de la guerra contra Esparta le brindan a Pericles la oportunidad de definir el espíritu profundo de la democracia ateniense, explayándose sobre los valores que presiden la vida de sus conciudadanos y que explican la grandeza alcanzada por su ciudad.