Durante más de 16 años, un equipo internacional de astrónomos y físicos ha utilizado telescopios de todo el mundo para observar una pareja de púlsares, la única descubierta hasta ahora. Los datos obtenidos se han utilizado para poner de nuevo a prueba la teoría general de la relatividad de Einstein, pero a niveles de precisión sin precedentes. Los resultados no solo confirman la exactitud de la teoría, sino que insinúan efectos sutiles que hasta el momento no se habían tenido en cuenta.

Utilizando un software especialmente diseñado, un equipo internacional de astrónomos ha reducido la ubicación del baricentro de nuestro Sistema Solar a menos de 100 metros y podría mejorar enormemente nuestras mediciones de ondas gravitacionales. Gracias a los púlsares (estrellas que giran extremadamente rápido, en escalas de milisegundos, disipando electromagnétismo desde sus polos) y ese pulso regular hace que sea útil para todo tipo de cosas, desde sondear el medio interestelar hasta un sistema de navegación potencial

La Agencia Espacial Federal de Rusia (Roscosmos, por sus siglas en ruso) ha publicado en YouTube un video con la "música" emitida por púlsares, estrellas de neutrones en rápida rotación. Los púlsares son estrellas de neutrones giratorias y extremadamente densas, resultantes de la explosión de una supernova. Emiten radiación muy intensa a intervalos cortos y regulares. Los expertos de Roscosmos tradujeron las señales de radio de púlsares distantes en ondas de sonido.

Estudian cómo identificar la materia oscura en púlsares binarios

Un púlsar es una estrella de neutrones o una enana blanca que gira muy rápidamente sobre si misma –hasta varios cientos de veces por segundo– y que produce señales de radio, rayos X o rayos gamma que salen expulsadas de sus polos en sendos haces muy estrechos. Cuando uno de los polos del púlsar apunta hacia la Tierra recibimos la señal correspondiente, y dado que el púlsar gira a una velocidad extremadamente estable la frecuencia con la que recibimos los pulsos también lo es.

La reciente detección de ondas gravitatorias por LIGO llegó procedente de dos agujeros negros, cada uno de unas 30 veces la masa de nuestro Sol, fusionándose en uno. Las ondas gravitatorias se extienden a lo largo de un amplio rango de frecuencias que requieren distintas tecnologías para poder detectarlas. Un nuevo estudio realizado en el North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) ha demostrado que las ondas gravitatorias de baja frecuencia podrían detectarse pronto usando los radiotelescopios actuales.

En un estudio publicado el pasado miercoles en la revista científica "Nature", diversos expertos señalaron que los pulsos de energia provenían de un area altamente magnetizada situada a miles de millones de años luz de la tierra. Estas perturbaciones cósmicas podrían tener su origen en los "terremotos" que sufren las estrellas de la zona.

Descubierto el eslabón perdido de la evolución de los púlsares

Esta tecnología podría revolucionar la capacidad de la agencia para viajar a los confines del sistema solar y más allá

Los púlsares, estrellas de neutrones superdensas, son quizás los más extraordinarios laboratorios de física en el universo. Las investigaciones sobre estos objetos exóticos y extremos ya han obtenido dos premios Nobel. Un grupo de investigadores intenta poner a prueba la Relatividad General en condiciones de gravedad extremadamente fuertes y detectar directamente las ondas gravitacionales, utilizando toda la galaxia como un enorme telescopio.

Las estrellas pequeñas y medianas viven vidas relativamente largas y tranquilas, y su muerte se produce de forma relativamente pacífica, expulsando sus capas exteriores hacia el espacio en lo que se conoce como “nebulosa planetaria” y dejando como remanente el pequeño núcleo en forma de enana blanca. Pero cuando las estrellas son más masivas la historia se torna un poco diferente.

La astrofísica estelar ayuda a explicar el comportamiento de rápida rotación de los púlsares en los sistemas binarios. Una subclase,los púlsares milisegundos, giran a varios cientos de veces por segundo alrededor de sus propios ejes. En estudios previos llegaron a la paradójica conclusión que algunos pulsares de milisegundos son más antiguos que el propio universo. Astrofísicos del Instituto Max Planck han resuelto esta paradoja mediante simulaciones por ordenador.

Una nueva y controvertida explicación de los poderosos campos magnéticos del interior de las estrellas neutrones podría resolver algunos problemas pendientes de la astrofísica. En español bitnavegante.blogspot.com/2011/11/los-pulsares-son-imanes-gigantes.htm

Corría el año 1965 cuando una joven licenciada en Física llamada Jocelyn Bell empezó a trabajar en el grupo de Anthony Hewish para realizar su tesis doctoral en astronomía. Hewish había diseñado un nuevo radiotelescopio que aprovechaba un fenómeno recientemente descubierto (tintineo interplanetario) para buscar quásares, que en aquella época eran una novedad.

“Esta es la primera vez que alguien ha pesado un sistema planetario entero: los planetas con sus lunas y anillos”, dijo el jefe del equipo, el Dr. David Champion del Instituto Max-Planck en Bonn, Alemania. El nuevo método se basa en las correcciones que hacen astrónomos a las señales de púlsares. “Por ejemplo, si la masa de Júpiter y sus lunas está mal, vemos un patrón de errores de sincronización con repeticiones sobre más de 12 años, el tiempo que tarda Júpiter en orbitar el Sol”, dijo el Dr. Dick Manchester, del CSIRO.

Decir que algo se puede mover más rápido que la luz es una buena forma de terminar una conversación en física. Sencillamente no puedes meterte con Einstein. John Singleton y Andrea Schmidt de Los Alamos han construido una especie de cable en el que un pulso eléctrico puede viajar más rápido que la luz. Lo han logrado porque el pulso no es un proceso causal y no está sujeto al límite de Einstein. En español: cienciatraducida.wordpress.com/2010/06/19/unas-corrientes-electricas-m

Los astrónomos de la Universidad de California en Santa Cruz han desarrollado una nueva técnica para determinar las edades de los púlsares de milisegundos. El método estándar para calcular la edad de un púlsar puede dar edades muy alejadas de la real, desde diez veces menos hasta diez veces más, cuando se aplica a los púlsares de milisegundos. Para mejorar la precisión de la técnica convencional han incorporado en ella una serie de correcciones. Su método mejorado puede ahora dar edades de púlsares más cercanas a las verdaderas.

Einstein@Home, es uno de los proyectos de computación voluntaria distribuida más grandes del mundo. Más de 200.000 personas se unieron al proyecto y donaron tiempo de sus ordenadores para buscar púlsares usando nuevos métodos desarrollados en el Instituto Albert Einstein. Analizará datos tomados por PALFA (Pulsar ALFA Survey Proyect) en el Observatorio Arecibo en Puerto Rico. Este observatorio, famoso por su aparición en algunas películas como Contacto y Goldeneye, es el más grande radio telescopio de simple apertura en el planeta.

Científicos rusos desarrollan un sistema de posicionamiento y navegación para naves espaciales en el Sistema Solar que utilizará como satélites de navegación a los púlsares, informó hoy un experto del Instituto de Estudios Cósmicos de Rusia.

El Telescopio Espacial de rayos-gamma Fermi de la NASA ha descubierto 12 nuevos púlsares sólo de rayos-gamma. Estos nuevos púlsares han acabado con la idea de que los rayos gamma surgían cerca de la superficie de la estrella de neutrones desde los polos, donde se forman los rayos de radio. Fermi también captó púlsares que conviven en un sistema binario con una estrella normal. Vía en español: www.cienciakanija.com/2009/01/07/el-telescopio-fermi-de-nasa-revela-un

[c&p] Un estudio del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está analizando la posibilidad de que los púlsares, estrellas muy compactas y con elevados campos magnéticos, estén formados de materia de quarks, las partículas elementales de la materia. Los púlsares son estrellas originadas durante las explosiones de supernovas, y de los que se desconoce su composición, aunque la teoría estándar apunta que están formados básicamente por neutrones y, en menor proporción, por protones y electrones.

[c&p] Imagínese una estrella de una vez y media la masa de nuestro Sol pero toda ella apelotonada en el interior de una esfera de diez kilómetros de diámetro. ¿Lo tiene? Pues bien, ahora póngala a rotar sobre sí misma de forma que en un segundo gire del orden de mil veces.

[c&p] Recientemente, aprovechando una excepcional coincidencia cósmica así como un formidable telescopio, los astrónomos han observado la fuerte gravedad de un par de estrellas de neutrones superdensas y han medido un efecto pronosticado por la Relatividad General. La teoría pasó el examen con un éxito total. La teoría de Einstein, de 1915, predecía que en un sistema cercano de dos objetos muy masivos, como las estrellas de neutrones, el tirón gravitacional de uno de los objetos, junto con el efecto de su rotación sobre su eje, haría que...