20 años han pasado desde que Napster viera la luz y crease la primera gran red P2P de intercambio de archivos. En un momento en el que enviar archivos podía tomar varios minutos, si no horas, Fanning había creado un servicio que lo hacía fácil, sencillo, accesible y, sobre todo, rápido gracias al formato MP3. 80 millones de usuarios llegaron a compartir sus archivos con otros a cambio de que estos hiciesen lo mismo. Hoy conocemos su historia.

Napster, creada por Sean Parker y Shawn Fanning en el año 1999, puso la primera piedra de muchas cosas, no todas ellas buenas, pero su muerte no fue en vano: sirvió para salvar a Spotify. Parker se enroló en Spotify con la clara misión de abrir el mercado estadounidense y de negociar con los sellos discográficos los acuerdos necesarios para crear un enorme catálogo de música con el que convencer a los usuarios.

Las entidades de gestión de derechos se configuran en el centro de un sistema que plantea muchas contradicciones y una posible infracción de la privacidad. Si la última gran guerra empezó con Napster y acabó con la productiva alianza con iTunes, hoy la vieja industria tiene un nuevo objetivo: las grandes plataformas de contenido por streaming que han desembarcado en España en el último año y medio. A diferencia de iTunes, muchas de esas plataformas generan su propio contenido, sustituyendo a la industria tradicional en lugar de ofrecerle sus…

Corría 1999. Los servicios de música digital estaban en sus albores y Napster llevaba la batuta gracias a su sistema peer to peer que permitía a cualquiera con internet conseguir canciones y discos completos sin pagar un solo centavo. Nunca antes se había visto algo similar y por supuesto, los dueños de los derechos de esas canciones se sintieron pasados a llevar. Lars Ulrich, baterista de Metallica, fue uno de ellos. Llevó a Napster a la justicia a un largo juicio que terminaría ganando.

Tras años luchando contra Spotify por el negocio de la música en streaming, el servicio Rhapsody ha optado por cambiar su nombre por otro más comercial y con mayor peso en el sector de la música digital, Napster, compañía que adquirió en octubre de 2011. Al parecer, Rhapsody no tiene intención de reinventarse ya que tanto el espíritu como las características del servicio seguirán siendo las mismas. Lo único que cambiará será el nombre por una cuestión de gancho comercial.

Grandes plataformas de BitTorrent, webs que publican películas de alta calidad o aplicaciones como PopCorn Time están desapareciendo de internet. Han sido muchos años de batalla y muchos intentos por acabar con la piratería: presiones políticas, legislaciones, ataques informáticos... Napster marcó el inicio de la guerra contra las descargas, en la que se involucró la banda Metallica. Y aún así no parece que se esté acabando, sino que seguirá transformándose mientras existan países donde no haya acceso a buen contenido a precio asequible.

Hace unos años, contemplando el imparable aumento de las desigualdades en Estados Unidos, un economista de la universidad de Chicago llamado Sherwin Rosen se encontró con un dato curioso: a principios de los años ochenta en todo Estados Unidos solo había unos doscientos comediantes a tiempo completo. En un país de doscientos veinticinco millones de habitantes que era a todos los efectos el centro del mundo en cuanto a producción audiovisual la economía solo parecía generar suficiente trabajo para de comer a un par de centenares de tipos gracios

Yo fui uno de esos 70 millones. Armado con un módem (¿128, 256 kbps? Ya ni lo recuerdo) y con mi Pentium III surfeaba por aquella aún tímida internet cuando alguien me habló de aquel invento que era fácil reconocer por su logo

Hace quince años todo el mundo sabía que la industria de los derechos de autor en el momento tenía dos opciones, podían adoptar y extender Napster, en cuyo caso serían el centro de la cultura del futuro, o podían tratar de aplastar a Napster, en cuyo caso se perderían la Internet para siempre ya que no habría otro punto centralizado como ese.

La difícil búsqueda de un modelo monetizado por parte de Soundcloud ha sido un asunto muy público. Spotify, por su parte, anunció recientemente un aumento del 25% en usuarios en los últimos seis meses, mientras que los artistas, grandes y pequeños, han expresado fuertes quejas sobre las regalías que reciben en sus cuentas bancarias por parte de la gigante sueca.

Los tiempos cambian, y muchos de los que ayer fueron programas de referencia en sus diferentes sectores hoy ya han pasado al olvido. Pero también existen los reyes en el exilio, aquellos programas de los que ya poca gente se acuerda pero que aun siguen manteniéndose en pie pese a sus pocas esperanzas de volver a recuperar sus tronos.

Gene Simmons, líder de la banda de hard rock KISS, se ha desahogado en una entrevista a la revista MetalHammer, en la que ataca a los fundadores de Napster. "Ellos deberían ser abofeteados. Vayan con el FBI, decomisen todo y pongan a todos en la cárcel. Deberían hacer lo que los Aliados hicieron con los Nazis: forzarles a trabajar para nosotros." declaró.

Telefónica ha tomado una participación en el capital de Rapshody, dueño de Napster, como parte de un acuerdo que llevará la histórica marca de descargas por Internet -ahora servicio de música en streaming- a los teléfonos de millones de clientes en Latinoamérica, según anunció en su blog corporativo. El importe de la inversión y el porcentaje que tendrá en Rapshody no ha sido hecho público.

Destacamos las 10 mejores películas musicales de la presente edición del festival In-Edit Beefeater. Los 10 documentales que no puedes perderte bajo ningún concepto.

Los viejos rockeros nunca mueren. Quince años después de la creación de Napster por Sean Parker y Shawn Fanning y menos de dos años después de su fusión con Rhapsody, el servicio musical vuelve a dar el cante en el Viejo Continente. Rhapsody ha resucitado Napster, aunque con unos fines muy diferentes a los originales. La antigua red P2P se ha transformado en una plataforma en streaming al estilo de Spotify o Deezer. Es decir, un Rhapsody con otro nombre.

Pese a las críticas, Napster fue toda una revolución en internet y aún hoy podemos ver su influencia en servicios como Spotify o la mismísima Bitcoin. El caso es que hoy hemos descubierto Napster.fm, un servicio web que recupera la esencia de la App para descargar música de la red, aunque en este caso la usaremos para reproducirla por streaming. Se trata de una interesantísima web que extrae la información de los vídeos de Youtube, por lo que su base de datos es realmente amplia, aunque ya veremos lo que les dura ahora...

La trepidante historia de Napster, Sean Parker y Shawn Fanning son los protagonistas de Downloaded, un documental que tiene previsto estrenarse el próximo mes de marzo en la Conferencia South by Southwest (SXSW). Incluye trailer.

Avance del documental dirigido por Alex Winter sobre la irrupción de Napster y su batalla legal con la industria de la música.