Las kilonovas son eventos astronómicos extraordinariamente energéticos y explosivos que resultan de la fusión de dos estrellas de neutrones, o de una estrella de neutrones bien con un agujero negro o bien con una estrella enana blanca (el cadáver de una estrella similar al Sol). Estos raros fenómenos se caracterizan por la emisión de una intensa y breve ráfaga de rayos gamma (GRB), habitualmente con una duración de menos de dos segundos. Un estudio recientemente publicado en la revista Nature arxiv.org/abs/2308.00638

Si dos estrellas de neutrones se fusionaran lo suficientemente cerca de nuestro planeta, emitirían chorros de radiación letales para la vida

Fue precisamente el 17 de agosto de 2017, cuando los astrónomos observaron la primera fusión de estrellas de neutrones, GW170817, usando luz y ondas gravitacionales. GW170817 es una oportunidad sin precedentes para estudiar el fenómeno de la kilonova porque los astrónomos observaron ondas gravitacionales y radiación electromagnética de la fusión.

Han pasado tres años desde la detección histórica de una fusión de estrellas de neutrones a partir de ondas gravitacionales. Astrónomos de la Universidad de Maryland (UMD) han monitoreado desde entonces la persistencia de emisiones de rayos X, superando con mucho las predicciones de los modelos. La fusión de estrellas de neutrones que estudió el equipo de Eleonora Troja, GW170817, se identificó por primera vez a partir de ondas gravitacionales detectadas por LIGO. En español: bit.ly/34Pjsaa

Hay sucesos que no solo tienen consecuencias en el futuro, también afectan a hechos del pasado. Al menos a la forma en la que los afrontamos. Es lo que ha ocurrido con la primera observación de un evento cósmico en luz y en ondas gravitatorias: la fusión de dos estrellas de neutrones o, lo que es lo mismo, una kilonova. Dicho hallazgo, uno de los más importantes de 2017 en el campo astronómico, ha provocado que se vuelva a analizar un evento similar que había pasado casi desapercibido un año antes.

Un equipo dirigido por Eleonora Troja, de la Universidad de Maryland, halló evidencias de una kilonova que pasó desapercibida. Científicos del Instituto de Astrofísica de Andalucía, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC), han participado en este hallazgo, difundido ahora, por el que, en los datos de una explosión de rayos gamma de 2016, se detectó una firma que coincide con la explosión productora de oro y platino observada en luz y ondas gravitatorias un año después. En español: bit.ly/344jppG

Qué son, cómo se forman, cómo suenan... todo sobre el hallazgo científico del año explicado en 4 minutos.

Astrónomos han descubierto a través del telescopio espacial Hubble un estallido estelar misterioso que parece desafiar la clasificación de estos fenómenos cósmicos. La estrella en explosión, que fue vista en la constelación de Eridanus, desapareció durante dos semanas, demasiado rápidamente para calificarla como una supernova.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha detectado un nuevo tipo de explosión estelar llamada kilonova, que sucede cuando un par de objetos compactos, como estrellas de neutrones chocan y se mezclan. El Hubble observó la bola de fuego de una borrosa kilonova el mes pasado, después de un estallido de rayos gamma cortos (GRB) en una galaxia casi 4 mil millones de años luz de la Tierra. "Esta observación finalmente resuelve el misterio de los estallidos de rayos gamma cortos", dice Nial Tanvir de la Universidad de Leicester.