El surgimiento cada vez más frecuente de enfermedades zoonóticas (de origen animal) sumado a sistemas de vigilancia más alertas como consecuencia de la pandemia por coronavirus son las principales causas enumeradas por especialistas a la hora de explicar por qué aumentan las noticias sobre enfermedades que generan alarma a nivel mundial.

Un trabajo del CIBERINFEC y el IMIBIC detecta en España tres casos de Orthohepevirus C en pacientes con hepatitis aguda de origen desconocido, uno de ellos con resultado de muerte “Los hallazgos del estudio nos llevan a sugerir que la infección por Orthohepevirus C pueda ser una nueva enfermedad emergente en Europa”.

La propuesta es usar modelos de aprendizaje automático (IA) a partir de la secuenciación del genoma de los virus para predecir la probabilidad de que cualquier virus que infecte a los animales se transmita a los humanos, en el caso de una exposición biológicamente relevante. “El modelo ayudaría a priorizar los virus inmediatamente después de su descubrimiento sin ningún coste adicional, lo que hace que la caracterización posterior sea más factible y eficiente”, informa Nardus Mollentze, investigador en Biodiversidad en la Universidad de Glasgow

Un nuevo mapa muestra cómo las acciones humanas influyen en los riesgos de brotes, a veces en lugares sorprendentes, lo que podría ser una herramienta valiosa para prevenir la próxima pandemia. A medida que los asentamientos humanos invaden cada vez más el hábitat de los animales salvajes, remplazando tramos de bosque con viviendas y terrenos agrícolas, los científicos temen que estos cambios en los usos de la tierra provoquen la evolución de enfermedades zoonóticas como la COVID-19.

Sucedió en la epidemia de SARS en 2002, de Ébola en África occidental en 2013, en la actual pandemia de covid-19 y en muchos otros casos. Como es de esperar, los animales domésticos son la principal fuente de virus transmitidos a humanos. Pero uno de los hallazgos más importantes de este estudio es el relacionado con las especies amenazadas. Los animales cuyas poblaciones han declinado debido a la caza, el tráfico ilegal y la pérdida de su hábitat albergan el doble de virus zoonóticos (que saltan a humanos) que el resto de especies.

Los investigadores alertaron sobre el peligro que conlleva el "contacto cada vez más cercano con la vida silvestre" y justificaron medidas de control y de "vigilancia continua a gran escala". "El cambio permanente en el uso de la tierra sigue siendo un importante impulsor de la aparición de enfermedades zoonóticas en Birmania", sostiene el equipo, en referencia a las infecc

En 2016, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) levantó las alarmas sobre el aumento mundial de las epidemias zoonóticas. Específicamente, señaló que 75% de todas las enfermedades infecciosas emergentes en humanos son de origen animal y que dichas afecciones están estrechamente relacionadas con la salud de los ecosistemas.