En su entorno todos sabían que Sauvage estaba siendo maltratada: sus vecinos, su médico, pero nunca denunció el maltrato y en las pocas ocasiones en que decidió huir siempre fue localizada por su marido. Los maltratos no se limitaban a ella, ya que sus hijos tres mujeres y un varón, también fueron víctimas del maltratador, que abusó sexualmente de ellos en repetidas ocasiones. "Nuestra madre sufrió a lo largo de toda su vida, víctima de nuestro padre, hombre violento, tirano, perverso e incestuoso", declaraban las hijas.
