Las madrasas tienen sus propios libros de texto pero, salvo muy contadas excepciones, carecen de licencia de apertura. Tampoco cumplen con la normativa municipal contra incendios ni disponen de rampas de acceso ni aseos adaptados a personas con discapacidad. No hay recorridos de evacuación señalizados ni extintores. Registradas, en el mejor de los casos, como sedes de asociaciones culturales, en muchas de esas academias (sobre todo en las afines al salafismo o al Tabligh, por ejemplo) obligan a las niñas a cubrirse el cabello con un hiyab

En sus mezquitas de reflejos azules y bulliciosos mercados la ciudad uzbeka exhibe la relevancia que ostentó como etapa en la Ruta de la Seda y antigua capital del imperio de Tamerlán. Ya no quedan caravanas ni mercaderes ni seda, pero la grandeza de Samarcanda es palpable nada más pisar la plaza del Registán. Observando las tres imponentes madrasas (escuelas) es imposible no sentirlo: el lugar tiene un magnetismo especial. Equidistante entre China y el Mediterráneo, la ciudad era un refugio para los caravaneros antes de encarar los desiertos.